インド発、世界 2008

People Tree...菩提樹の実をついばむ無数の鳥たち。

この週末は、夢のような、庭の様子だった。

People Treeと聞いていた、その裏庭から我が家の庭へせり出している大樹の別名が、「インド菩提樹」だということを、数日前に知った。シッダールタが、その下に座し悟りを開いた、インド菩提樹である。それを知った途端に、今までよりいっそう、この樹がありがたく思える。

実はこのインド菩提樹。ここ1カ月ほどが落葉のころで、その枯れ葉を庭一杯に落とし、ときに小枝を落とし、庭師の仕事を殊更に増やしていた。

そして今、木の実が熟すころ。

ぼたぼたと、黒い実が、やはり庭に落ちて来て、汚いと言えば汚いのだが、同時にここ１週間ほどは、熟れた木の実を求める鳥たちが集まって来て、それはそれは賑やかなのだ。

鳥だけではない。リスたちも喜んで、キィキィと鳴き声を上げながら、木枝を駆け巡っている。

訪れる鳥は、軽く十種類を超えている。名前も知らぬ、見たこともない、美しい鳥たち。鳥の図鑑が欲しくなった。それから双眼鏡なども。

しっかりとしたカメラを持っていないので、レンズを望遠にしても届かない。鳥たちは落ち着きなく枝から枝へと舞い飛び、緑に紛れ、うまく撮れない。

あんなにも、夢のように舞い飛ぶ鳥を、わたしたち二人だけで眺めているのが、もったいないほどだ。

しばし見上げ続けた後、ふと目を落とせば、小枝がそこに。

ん？　小枝？

小枝、じゃない？

それは小枝のふりをした、カマキリのような昆虫であった。

なんという、生き物に溢れたこの庭。

先日は、とても小さな小鳥が、舞い飛ぶ黄色いチョウをつかまえては放し、つかまえては放し、と遊んでいるのをみた。

食べてしまうのではなく、それは遊んでいるとしか思えない、繰り返しだった。

チョウにしてみれば、いい迷惑なのだろうけれど。

ところで我が家をうろつくネコには、先日のモカ以外にも何匹かいる。

よくやってくるのが、ひどく人相、いや猫相の悪い、薄汚れてどっしりとしたネコと、その子分のような貧相な子猫のペア。またしても、夫の命名により、どっしりとした方が「ランボー」、子分が「ジュニア」と呼ばれている。

モカと二人組、いや二猫組は仲が悪いらしく、というよりも、モカがおびえていて、彼らを見つけると後退する。

モカは上品な顔立ちで、ミルクを与えても、わたしの目の前では近寄らず、わたしが隠れると静かに近寄っていき、静かに少しだけ、飲む。ときに素通りさえする余裕を見せる。

一方のランボーは、ミルクを見た途端、我がものと駆け寄って、すべてを平らげる貪欲さだ。さらには、たいそう下品なスタイルで、放尿するのである。しかも何度も。ネコを飼ったことのないわたしは、その様子に目を見張ったものだった。

わざわざ庭の中心に、フンを残していたネコは、モカではなく、ランボーに違いないと確信している。

先日、そのランボーが、まさにランボーらしい光景を、目撃した。

ネズミ対策に野良猫を放置しておくのは効果的だと思っていたのだが、なんと、ランボーは先日、ネズミならぬ「リス」をくわえていたのである。インドのリスは小振りで、ネズミと変わらないくらいなのだが、驚いたのなんの。

まるでマンガのキャラクターのように、ネコたちの個性が、ただごく稀に見るだけなのに察せられて、面白いったらありゃしない。

それにしても、この庭には、小さな生き死にが、毎日のようにあふれている。

外壁の小さな穴で、もぞもぞと動いているトカゲがいたので、なにをやっているのかとのぞいてみたら、なんとそこには小さな卵が２つ。トカゲの卵を見るのは初めてで、非常に興味深かった。

きれいなチョウが息絶える様子も、幾度となく、見た。ハチやトンボの最期のあがきも。

ちょうど一年前の今頃は、内装工事に追われていた。ここに住まい始めて、そろそろ丸一年を迎えようとしている。

夕暮れ時、庭に落ちた鳥たちの羽根を眺めつつ、また来年の木の実のころにも来てほしいと願う。

[MUMBAI] コラバ地区。下町で過ごす昼のひととき。

今週はムンバイ・ウィーク。またしても午前４時半起床で７時発のジェット・エアウェイズに乗り８時半にムンバイ着。

しかし、飛行機が遅れたり、空港から市街まで渋滞だったりで、ナリマンポイントにあるオベロイホテルへ到着するころには10時を回っている。近いと言えば近いし、遠いと言えば遠い。

さて、チェックインをしたあと、インターネットを接続してメールの確認などをすませ、今日はコラバ地区にあるCourtyardへ行こうと思う。インドのデザイナーズブランドが一堂に会した高級ブティックの集合体だ。

今日は仕事ではなく、個人的な関心から、インド・モダンファッションの動向をキャッチすべく、である。

例の漁村エリアに、かなり不釣り合いな存在感でたたずむCourtyard。タクシーを飛ばして出かけたというのに、なんと月曜日は全店閉店。

どっと脱力感。同時に空腹感。ランチにはまだ早いが、コラバ商店街まで歩き、地元の食堂でランチをとろうと思う。それにしても、ついこの間まで、肌寒かったはずなのに、今日のムンバイは日差しが強くて暑い。これからどんどん蒸し暑くなっていくのだろう。

ムンバイには、特に北部の新興エリアを中心に新しいショッピングモールが次々と誕生しているが、わたしはこの、小汚くゴミゴミとした商店街を歩くのが好きだ。いや、好きではないのだが、楽しい。快適じゃないし、汚らしいのだけれど、楽しいのだ。

さて、ランチの店は、気になっていたものの入ったことのなかったKailash Parbat Hindu Hotel。ここは本来、チャートなどのスナック類がお勧めなのだが、ランチとスナックをまとめて食べることにした。

まずは右写真のDahi Batata Puri。

ピンポン球のような揚げスナックの中に、ジャガイモ、チャツネ、マサラ（調合スパイス）などを入れ、ヨーグルトをかけたもの。

デリーやムンバイにはこのチャートを食べられる店はたくさんあるのだが、バンガロールは少ない。なので久しぶりに食べてみたかったのだ。

まるごとを一口でがぶりと食べる。甘酸っぱい風味とスナックの香ばしさがなんとも言えずうまい。一人で来ているのにスプーンが二つ付いている。一人で食べ尽くすものではないのか。今度はアルヴィンドを連れて来なければ。

さて、スナックの後は、ターリー（定食）を注文（写真上）。これは塩分が強すぎて、味は今ひとつ。ともあれ、それなりにおいしかった。これにデザートのグラブジャムンとムサンビ（スイートライム）のジュースがついて150ルピー。満足である。

上の写真は、インドのスイーツ。思えば今まで、インド菓子の写真をあまり載せたことがなかったことに思い当たったので載せてみた。ひとつひとつ説明したいところだが、きりがないのでやめておく。ほとんどに共通して言えるのは、「主には砂糖と牛乳が原料」で「相当に甘いこと」である。

ひとつだけ、説明しておこう。右下のオレンジ色の菓子ジャレビー。これだけは牛乳を使用していない。小麦粉でつくったタネを、トロトロと模様を描くようにして油に落として揚げ、それをシロップに浸して甘みを吸収させたもの。

一口かじれば、シロップがジュワ〜ンとしみ出して、猛烈な甘さが口中に広がる。平均的日本人なら脳天を貫かれること必至。これが慣れるとおいしく感じるから危険。特にあつあつがおいしいのだ。そういえば、オールドデリーで食べたジャレビーはおいしかったな。

ところで食事中、隣席のカップルをみて驚いた。実は今朝の飛行機で、隣の隣に座っていた年の頃なら23歳のかわいらしい女性が、ボーイフレンドらしき人と食事をしていたのだ。ピンクとブルーのコンビネーションが鮮やかなサルワールカミーズを着ていて、とてもかわいらしいイアリングをしていたので、覚えていたのだった。

思わず声をかけたら、彼女の方もわたしを覚えていたようで、しばし世間話。なにしろ早朝のバンガロールームンバイ便。乗客の大半がビジネスマンで、女性の乗客は数えるほどしかいない。自ずと目立ってしまうのだ。

さて、ランチの後は腹ごなしを兼ねて商店の連なるメインストリートを歩く。埃っぽく喧噪の、混沌の街路に、時折、おしゃれなカフェやファッションブティックが、まるで異次元への入り口のように紛れている。このあたり、じわじわと再開発が進んでいるのかもしれない。

ついついコラバ市場へと足を踏み込めば、またここも、異次元空間。山ほどの野菜や果物。行き交う牛車にヤギや野良猫。

ほんの数十分歩いただけで、さまざまにユニークな情景に出くわす。たっぷりと髭を蓄えたおじさんは、自転車（改造車）を漕ぎながら、得意げに「人力砥石マシン」でナイフを研いでいるし。

酒屋の看板娘が「犬」というのも、世界広しといえ、そうそうないだろう。第一、店の人は商売する風情をまったく見せておらず、犬を大切そうに撫でている始末だし。

本当に、インドって、すてきな国。

[MUMBAI] ムンバイ。ホテルライフの食事情。

街歩き。リサーチ。原稿書き。ローカルのアーユルヴェーダ診療所探訪。そんなことをやっているうちにも、瞬く間に過ぎていくムンバイ・ウイーク。二重生活もまた、なかなかに楽しい。さて今日は、ここ数日の食生活のことを記録しておこうと思う。

●Breakfast@Tiffin/ Oberoi

インドの高級ホテルグループ、たとえばタージ (Taj)、オベロイ (Oberoi)、リーラ(Leela)と、わたしの知る限りにおいて、朝食のブッフェはとても充実している。

新鮮な果実や野菜のジュースにはじまり、各種ティー。ヨーグルトに多彩な果物。シリアルやペイストリー類。コンチネンタルメニューのほかに、インド料理も豊富だ。更には卵料理やパンケーキ、ワッフル類、ドサ（南インドの米・豆粉製パンケーキ）などの「温かな料理」を、アラカルトで注文することもできる。

さて、我々が滞在しているムンバイのオベロイは、並んでいるブッフェに「温かい料理が含まれていない」ところが、意外に気に入っている。フルーツやシリアル、チーズや生ハム、ペイストリー類だけが並んでいるので、ひとまずは「取り過ぎることがない」のだ。

温かい料理は、アラカルトとして注文する。つまりは作り立ての新鮮な料理を味わえる。

先日も記したが、メニューにないものでも、頼めば作ってもらえるところがいい。たとえば、卵に添えるハッシュドポテトのかわりに、アスパラガスのグリルを頼んだり、各種野菜のスチームを頼んだり。

飲み物も、キャロットジュースを砂糖なしで、とか、紅茶のポットにジンジャーのスライスをいれて、といった具合に注文できる。ちょっとした工夫でかなりヘルシーな食事を実現できるのだ。

右の写真は、ある朝のバターミルク・パンケーキ。

日本人にとってバターミルクはなじみの薄い飲料だと思われるが、インドでは一般的なヘルシードリンク。

バターを作る際に発生する水分（乳精）が即ちバターミルク。

さっぱりとした味わいだ。

欧米でもスーパーマーケットでよく見かける。

パンケーキを作る際、水の代わりにバターミルクを用いて粉を溶くと、パンケーキがしっとりモチッとした食感になってとてもおいしいのだ。

米国時代はバターミルクを使ってよくパンケーキを作った。

バターミルクがない場合は、粉を牛乳ではなく水で溶き、ヨーグルトをスプーンに１、２杯加えると同様の効果が得られる。お試しあれ。

さて、食事もさることながら、このダイニングのインタナショナルな雰囲気がまたいい。

きりりとスーツ姿の男たち、あるいはビジネスファッションの女性たちが颯爽と訪れ、一人で、あるいは二人でテーブルに着く。

インド人のマネージャーのゲストへのサーヴィスもまた、ぬかりない。

フランス人客にはフランス語で挨拶をし、話しかけるなど、スマートな対応が印象的だ。

離れたテーブルで、夫がブレックファストミーティングをしているところを眺めるのもまたをかし。

食後のコーヒーを飲みながら、新聞を開いたり、人々の様子を見るともなしに眺めたり、そんな朝のひとときを過ごして一日を始める。

●Dinner@Kandahar/ Oberoi

オベロイでは、これまでラウンジにある上記のダイニングTiffinでしか食事をしたことがなかったのだが、初日は夫の勧めに従って、Kandaharというアフガニスタン料理店へ赴いた。

広い窓越しに、「真珠のネックレス」と形容される、弧を描いた湾に沿い走るマリンドライヴの灯りが見える。

メニューの内容は、北インド料理とほとんど同じだ。

軽めにタンドーリチキンとホウレンソウのカレー、そしてナンを頼んだ。

久しぶりに食べるタンドーリチキンは、スパイスがほどよくマリネされておりジューシーで、炭火の風味が香ばしく、非常に美味。

油脂を控えめにと頼んだホウレンソウとコーンのカレーもまた、インドのレストラン料理にしては非常に軽めの味わいで、タンドーリチキンともよく合い、とても満足であった。

インド料理もチャイニーズ同様、多めの人数でさまざまな料理を注文し、少しずつ味わうのが楽しい。

二人だと、せいぜい２、３種類が精一杯なのが残念なところだ。

ところで周囲を見回せば、ほとんどがビジネスディナーのグループ。

一つのテーブルに、インド人、欧米人、東洋人とが同席しているところも少なくない。

隣のテーブルでは、やはりインド人、欧州人（英国か？）、日本人のグループが、賑やかに祝杯をあげており、なにやら「商談成立」の華やいだ雰囲気が漂っている。

自分は、特に何をしているわけでもないのだが、こうして動きのある世界を目の当たりにできることが楽しい。

●Dinner@Vetro/ Oberoi

ムンバイでイタリアンと言えば、一つ覚えのようにIndigoに通っていた。

The Taj Mahal Palace（ホテル）の裏手にある、これまでも幾度か書き記して来た店だ。

店の雰囲気もいいし、料理もインドにしてはかなりおいしいので気に入っていたのだが、今回はホテル内の他のレストランも試してみようということになり、Vetroに入った。

一画にはバー、一画には大きなガラス越しにキッチンが見えるコンテンポラリーな内装。Kandaharよりもプライヴェートな雰囲気が漂っている。

今夜も軽めにと、前菜のクロスティーニとカルパッチョ、それにシーフードのパスタの三皿を注文。

インドのいいところは、そこそこ高級な店でも、前菜とメインをそれぞれ一人が一つずつ頼まなければならない、という雰囲気がないことだ。

それがチャイニーズだろうがイタリアンだろうが、まるでインド料理をサーヴするがごとく、ウエイターが個々のゲストの皿に取り分けてくれる。

灯りが暗いこともあり、料理の写真はあまりきれいではないのだが、その味わいは、予想を大きく上回る、たいそうなおいしさだった。

インドで食べたイタリアンの中では、一位に急上昇である。

特にクロスティーニに載った生ハムやフォアグラ。抜群である。カルパッチョも美味！　ホームメイドのパスタはこしがあり、これまたおいしい。

あまりにもおいしかったので、ウエイターにシェフは誰ですかと尋ねたところ、キッチンからシェフを呼んで来てくれた。お忙しいところ申し訳ない。と思いつつも、簡単に質問を。

ローマ出身のイタリア人シェフで、ローマの名門ホテル、ハスラーや、ロンドンのホテルを経て、ムンバイへやって来たとのこと。

若くて、ちょっとシャイな雰囲気の彼によると、素材は９割をイタリアから取り寄せているのだという。パスタの小麦粉もイタリア製を使って作っているのだとか。

インド食材を愛好する者として、素材の９割もをイタリアから、というのが少々残念に思えたが、それでも美味なのだから残念がっている場合ではない。なお、フォアグラは当然ながらフランス産だとのこと。

夕飯は軽く、と言いながら、料理がおいしかったので、デザートも一品、頼んでみることにした。

各種デザートのサンプラーを。

それぞれのデザートの説明を、真剣に行うウエイターと、真剣に聞き入る夫。

このデザートは、フランスで修行したインド人ペイストリーシェフによるものらしいが、これがまたインドにしては抜群においしかった。

特にティラミス、そしてアイスクリーム。

添えられた焼き菓子ですら、濃やかな味わいで、驚いた。

ちなみに気になるお値段だが、高級食材を使っている割に、高すぎない。しかし高すぎる値段になる日が来るもの近い予感がする。今がチャンスかもしれない。

翌日の夜は、夫の帰りが遅かったのでルームサーヴィスを頼んだ。

ルームサーヴィスは、ホテル内の各レストランの一部メニューを注文することができるのだが、今夜もまた、Vetroの料理を頼むことにした。

ランチが重かったので、パスタと野菜を一つずつ頼み、分けることに。

野菜はメニューになかったが、適当な野菜をグリルしてと頼んだら、アスパラガス、ニンジン、インゲン、ホウレンソウなどのグリルを用意してくれた。

今日のシーフードパスタは昨日と異なるものだが、これまたおいしい。このリングイニも、やはりホームメードだ。

結局、その翌日も、夫が仕事のあとにスパでマッサージをしてもらったためルームサーヴィスを、ということで、またしてもVetro。

イタリア旅行をしているときでもない限り、３晩連続してパスタを食べるということはほとんどないから、よほどおいしいと思っているのかもしれない。

パスタと野菜のほかに、今日はクロスティーニを頼もうと思う。

しかしルームサーヴィスのメニューには載っていない。

担当の女性に作ってもらえないかと確認したところ、またしてもシェフに電話を代わってくれるという。わたしたちって何様？　というものである。

お忙しいところ申し訳ない。

シェフ曰く、先日と同じ素材はないけれど、違うアレンジでおいしいクロスティーニをお作りしますよ、とのことである。右写真の細長いプレートに盛りつけられた料理がそれだ。

プレゼンテーションも美しく、これもまたおいしい味付けであった。

●Lunch@Samrat/ Churchgate

朝、夜と食事が充実しているので、本来はランチをしっかりがヘルシーなところであるが、ランチは適当にすませている。

夫はオフィスのセキュレタリーに頼んでオベロイのショッピングアーケード内にあるカフェテリアでサンドイッチを買って来てもらい、食べているようだ。

わたしも同じカフェを利用したり、或いは外出途中に見つけたカフェやベーカリー、あるいはファストフードですませたりもする。

上の写真は、今回の滞在中、一度だけ夫と一緒にグジャラティ・ターリー（グジャラート地方の定食）の店へ行ったときのもの。ホテル、オフィスから歩いて10分ほどの場所にある、わたしのお気に入りの店、Samratだ。夫もなかなかに気に入った様子。

どんどんお代わりをついでくれるので、食べ過ぎてしまうのが玉に瑕だが、ヴェジタリアンで、そこそこヘルシー。バターミルクやデザートもついている。

ムンバイのホテルライフ。なかなかに充実した食生活を送ることができ、幸いである。

SAMRAT VEG. RESTAURANT

東西南北の人、だもの。

金曜の夜、バンガロールに戻ってきた。久しぶりにムンバイ発の飛行機が遅れ、１時間ほどのロス。ともあれ、バンガロールに戻り、たとえ喧噪の空港でも、涼しい風を受けるとホッとする。

空港といえば、まもなくバンガロール新国際空港がオープンする。予定通りにいけば、４月早々から「国内線国際線すべての便」がその新空港から発着し、現在の空港は閉鎖される。

が、空港までのハイウェイが出来上がっておらず、市街南部からだと３時間以上もかかるらしい。我が家からは２時間程度か。いろいろと書きたいこと山の如し、なのだが、考えたくないので、ぎりぎりまで考えないようにしている。

土日は、食材の買い出しを除いて、ずっと平穏に家で過ごした。庭でぼーっとしたり、昼間からワインを開けて、DVDを見たり、本を読んだり。

アルヴィンドにつきあって、もう一度 "The Namesake"を見た。それから "Om Shanti Om"も。わたしは "Om Shanti Om"、結構好きだったのだが、アルヴィンドは「くだらない！」といって途中で見るのをやめようとする。

楽しいじゃないのよぉ！　と最後まで見るよう促すのだが、劇場が火事になるシーンの前で「もう、我慢できない！」とブチンと切られてしまった。ここから物語が始まるというのに！！

くだらないといえば、ボリウッド映画の大半がくだらない気がしないでもないが、 "Om Shanti Om"は、かなりハイクラスな映画なのだ。なにしろ主演はシャールク・カーン。相手役のヒロイン、ディーピカ・パドゥコーネも、ものすごくかわいい。どことなく昔の多岐川裕美を彷彿とさせる。

ともあれ、わたしはすでに２回も見ているので（いつのまに？）いいのだが。このエンターテインメントを夫婦で分かち合えないのは若干、残念である。

それにしても、わたしもずいぶん変わったものだ。インドに住むと、感性までインド人化するのだろうか。米国時代、アルヴィンドが懐かしんで見ている傍らで、あんなに「あほくさ」と思っていたボリウッドの「踊って歌って」映画を、愛好するようになってしまったとは。

それはそうと、現在月曜の午後。

今朝もまた早起きで、夫を送り出す。今回はムンバイではなくシンガポール。わずか１泊２日の出張だ。

それから庭をウォーキングし、軽くヨガをしてシャワーを浴び、朝食。さて、メイドのプレシラが来る前に洗濯機でも回そうか……と思ったところから、インド的トラブルの連続。

水道管が、おかしい。水を出すたびに、なにやら管楽器のような音が家中に響き渡る。配管工を呼ぶ。

洗濯機も、おかしい。水が延々に出続けて、とまらない。つまり、回らない。メーカーに電話。修理のアポイントメント。

10時には来るはずの、年に２回のシャンデリア掃除の人が、時間通りに来ない。来ない。催促の電話。来ない。

Airtelの電話料金の引き落としがうまくいかないらしいく、今回は現金か小切手を窓口で支払ってくれとSMS。嗚呼！　午後歯医者の前に行こう。

「来る前に電話して」と頼んでいるのに、突然やってくる月に一度のペストコントロール（ハーブによるゴキブリ駆除）。在宅だったからよかったようなものを。

そんなこんなが一気に押し寄せて、朝の２、３時間が、無為に過ぎてしまう。

実は明後日から３泊４日でドバイ行き。短期間ながら、夫の出張に同行である。バンガロールからエミレーツの直行便が出ているのだ。

来週は取材が入っていることもあり、あまりに慌ただしいので行かないつもりだったのだが、毎度「一緒に行こうよ〜」と誘われてついつい、誘われてしまった。

アラブ圏。実は今まで、旅したことがなかったのだ。行かずしてどうする、と先週、ふと思い立ち。

思い返せば、わたしの理想とするところは、「東西南北の人」であったのだ。こんなにも身軽に旅ができることの幸せ、を噛みしめつつ。

庭に立ちて、空を仰げば。今日の空も青いぜ。

上の写真は、ムンバイ、コラバ商店街の小さなレース＆刺繍専門店。詳しくは、またいつか。

本日は、東奔西走の人。

夏が訪れ、庭に花が欲しい。午前中、市街南部にある植物園Lal Baghのナーセリーへ赴き、マリーゴールドやダリア、カンナ、バラなどの鉢植えを注文し、明日の朝、配達してもらう手配をする。

久しぶりに通る道沿いに、新しいショッピングモールがいくつか完成している。相変わらず、あちらこちらで工事中。

昼は市街中心部へ戻り、UBシティのあたりで買い物。欲しかったものが見つからず。気がつけばランチタイムを過ぎている。Sunny'sへ入る。軽いランチを、と思ったが、Lal Baghで暑い日差しを受けたせいか、ビールが飲みたい。

ひとりビールを飲みつつ、アスパラガスのマリネにマナガツオの料理を。満席のダイニングを見回しながら、人々の様子が興味深い。太ったインド人女性には、ジーンズよりもやっぱりサリーがよく似合う。などとの思いを新たにしつつ。余計なお世話か。

さて、遅いランチをすませたあとは、ホワイトフィールドへ。今夜はPWG (Professional Women's Group)の会合が、ホワイトフィールドのフィンランド人女性宅で行われるのだ。

ホワイトフィールドにはエリカさんとユカコさんが住んでいる。従っては午後のティータイムを一緒に過ごす約束をしていた。４時ごろ、エリカさん宅へ到着。近所のユカコさん＆Jくんも合流して、夜までしばし、語り合う。

さて、PWGの会合。

スピーカーはショバ・ナラヤン。フードジャーナリスト。

彼女の著書 "Monsoon Diary"のブックリーディングだ。

彼女とわたし、彼女の夫とアルヴィンドは「不思議なご縁」で静かに結びついている。

彼らもまた、２年ほどまえ米国から戻って来たNRI。

マンハッタンのアッパーウエストサイド、わたしたちが住んでいたところから数ブロック先に住んでいた。

彼女たちのことについて、不思議なご縁のことについて、いつか書ける日が来ればいいと思っている。

会合を終えて、帰路、空港に立ち寄る。

ちょうどいいタイミングでアルヴィンドがシンガポールから到着するのだ。

この喧噪の空港も、まもなくは使われなくなってしまうのか。

記念にと、何枚か撮影をする。

見上げれば、煌煌と三日月が美しい。

夫の便は定刻通りに到着し、待つことなく共に家路へ。

今朝の新聞によると。やはり。今月末にオープンする予定だった新国際空港は、４週間ほど開港が遅れるとか。さらには本日、インドでは全国的に、空港の職員がストライキ。嗚呼！

本日夕刻からドバイなのだが、つつがなくあってほしい。飛行機の発着に問題はないらしいが、じゃあ、何が問題になるのかわからないところがスリリング。

職員がストライキとは、普段から混沌の空港が、より混沌としているのだろうか。

より混沌としていても、さほど違いがわからなかったりして。

むしろ普段よりも「余剰人員」が少なくて、さっぱりと見えたりして。

さて、これから荷造りをして、３泊４日のドバイ旅行へ行って参ります。

[DUBAI] アラブの国へ、来ています。

夕べ、アラブ首長国連邦 (UAE: United Arab Emirates)のドバイへ到着した。あれこれ書きたいが、眠いので取り急ぎまとめる。

本日、夫はボードミーティング。わたしは一人で外出。

インドでは調達できない衣類や靴を買おうと、話題のショッピングモールへ赴く。わざわざ初めての国でショッピングモールを巡ることもなかろうという気がするが、ドバイはショッピングパラダイスと聞いている。

加えて、どうしても服を新調したい事情がある。

まずはドバイ最大のショッピングモール、MALL OF EMIRATESへ赴いた。

最大というだけあり、広すぎる。

人工雪のスキー場まである。

思い返せば米国時代から、わたしはショッピングモールでの、「買わねばならないと決めた状況での衣類の買い物」が苦手なのだ。

ということに、歩き始めて30分ほどして気がつく。

「服を買うぞ！」と決めて、買いたいものを見つけられた試しがほとんどない。

マンハッタン時代は、街を歩いていて、ふと衝動買い、というのが主だった。

だから「セール」というのも、うまく活用できない。むしろセール時にセール対象外商品を買ってしまったりして、意味がよくわからない。

米国で、敢えて好きだったショッピングエリアを挙げるとすれば、カリフォルニア時代にしばしば足を運んだスタンフォードショッピングモールやサンタナ・ロウかな。買い物をせずとも「寛げる雰囲気」がある場所がいい。

昨年末は、ニューヨークで必要に迫られ、がんばって買い物をしたが、あのときは２、３日の余裕があった。今回は１日しかない。そんな話はさておき、わたしの傾向を知っているアルヴィンドは、

「ミホ。欲しいと思うものがあったら、迷わずに買った方がいいよ。選り好みしすぎないで。１日しかないんだし」

と、たいそう的を射た意見をくれるのだが、案の定。結局、空港でも買えるようなメイクアップ・コスメを買ったに終わる。あと、スーパーマーケットでアラブの菓子を買った。……。

この広すぎるモールがいけないのだ。広ければ欲しいものがあるとは限らんのだ。と昼ごろになって思い直し、高級ブランドのブティックやSAKS FIFTH AVENUEが入った別のモール BURJUMANを目指す。

そこで、いやになるほど歩いて、あれこれと試着した。結局、靴とスカートを買ったにとどまる。我ながら、地味すぎる。

ちなみに、これらの写真はアラブの女性のファッションである。この件についても、いろいろと書きたいことが募るが、とりあえずわたしは眠いので早めに切り上げたく割愛。

それにしても、衣類の買い物とは、なんとエネルギーを要することだろうかと、毎度思う。なんとなく、「あ、これいいな」というのを見つけたときに買うのがいいのであって、敢えて探すのはどうにもだめだ。

ランチは、しっかりとイラニアン（イラン料理）を食べた。上の大きな写真は、サラダとバターミルク。サラダにパンと付け合わせの更なるサラダっぽい皿が付いて来た。

左上の写真はメインのラム肉のグリル。付け合わせのミントの香りがすばらしくよかった。ラム肉はひき肉が美味であった。フライドポテトのジャガイモが甘く、ほっこりとおいしかった。が、一人で食べるには多すぎた。

にも関わらず、夕刻にはスイーツも食べた。

たいそう歩いたので、熱量は十分に消費されているはずである。

それにつけても、帰り際がとどめだった。

タクシーを待つ長い列が長くて長くて、１時間以上も待つ。

更には数キロの近さにあるホテルまでが大渋滞で30分以上もかかる。

なんだか、ちょっと間違った感じの行動をしてしまった本日。

買い物の成果があがらなかった今となっては、ローカルの市場、スークなどを巡るべきであったと思う。

夜、ホテルの部屋で本日の行動を報告し合う我々。わずかな、しかし我が成果を見せたところ、

「今日一日使って、それだけ？！」

と愕然とされてしまった。傷口に塩をすり込まれる思いだ。

明日のデザート・サファリ（砂漠サファリ）に期待したい。

[DUBAI] 無辺の砂漠の片隅で。

今週はバンガロール。

日曜の早朝着の便で、ドバイより戻って来た。束の間の休日を過ごし、夫は月曜朝の便でムンバイへ。１週間のうちにシンガポール、ドバイ、ムンバイと飛び回っている彼は、少々お疲れのようである。ホテルでマッサージを受けるよう勧めておいた。

わたしはと言えば、原稿書きや、木曜からの取材に向けての準備や、買い物や、歯科行きなどの雑事で月曜日を終えた。ドバイの記録を残したいところだが、優先順位の下位である。時間をみつけて、綴りたい。

書斎の窓から見える菩提樹。古い木の葉も木の実もすべて落ちて、生まれたてのつやつやと柔らかな新緑が、太陽の光を反射しながら、風にそよいでいる。

庭に、去年は咲かなかった花が咲いていた。こんなところに紛れていたなんて、アマリリス。好きな花なので、うれしい。

もう少しゆっくりと、時が流れてくれればいいのに。

怒濤の一週間の果てに、ささやく人。テレビ出演。

ささやく人。それは今朝からのわたしである。なにしろ、声が出ないのだ。ここまで声が出なくなったのは、生まれて初めてのような気がする。

先週の日曜日にドバイから戻って来て、月曜は慌ただしく一日を過ごし、翌日火曜日。なんだか熱っぽい。しかし木曜からの取材に向けての準備をせねばならず、ゆっくりしてもいられない。そして水曜日。やっぱり熱っぽい。

滅多に体温計を使わないわたしだが、使ってみたところ37度から37.5度を行き来している。確かわたしの平熱は低く35.8度くらいだったはずなので、やっぱり熱がある。

アーユルヴェーダほか民間療法の智恵を駆使して、スチームをしたり、ジンジャーティーを飲んだり、ターメリックハニーミルクを飲んだり、睡眠時間を長く取ったりしたのだが、どうも治らない。やむなく解熱剤を飲む。

ドバイのことを書かぬまま来ているが、ドバイ行きが災いしたとしか思えない。ショッピングモールで一日中歩くという慣れないことをした翌日に、デザートサファリの「敢えて無茶苦茶なドライヴ45分」で吐きそうになったのが、致命的だったようだ。

そうなのだ。わたしは三半規管が弱いにも関わらず、ついついやっちゃいけないアクティヴィティに挑戦してしまうのだ。

そんなことはさておき、いよいよ木曜の朝。まだ微熱はあるものの、見た目はほとんど通常通りである。なんとかなるだろう。

サリーを着込み、いつになく丁寧に化粧をし、日本から来たスタッフと合流するべくThe Leela Palaceへ赴く。なぜ取材にわざわざサリーを着込んでいたかといえば、実は今回、わたし自身が取材されるのである。

４月中旬にテレビ東京で放送される番組に、15分ほど登場することになったのだ。わずか15分のために、丸々３日間、ほぼ密着である。

ディレクター、カメラマン、音響＆照明、レポーターの４人に加え、バンガロール現地のコーディネーターが２名。総勢７名での行動だ。

詳細を書きたいところだが、放送される前なので書くのはよくないかもしれないので控える。ひとまずは、昨夜、無事に収録が終了したのだった。

しかしながら、惜しむらくは悪天候。この時期のバンガロールには有り得ない曇天続きで、晴れ間がほとんど見られず、湿気の多かった３日間。まさかこんな天気になるとは予想だにしていなかった。

ガーデンシティならではの緑と青空のコントラストを捉えていただけなかったのが残念だ。

加えて日に日に悪化していったわたしの声。初日は普通だったが、翌日は「翼の折れたエンジェル」な中村あゆみ、３日目には、ものまねせずとも森進一。そして本日、ついには声が出なくなってしまった。

取材そのものには、わたしの声が変化していること以外、容姿に変化はなかったし、行動が制限されたわけでもないので、大きな影響はなかったと思われるが、しかし声が出ないのにしゃべるというのは、なかなか辛いものである。

本当なら自然に直したいところだが、今週の金曜日はFM熊本の収録である。わが美声を取り戻しておく必要がある。今朝、アルヴィンドに、近所のマニパルホスピタルに連絡をしてもらい、耳鼻咽喉科のドクターの診察を受けたのだった。

声が出ないので、アルヴィンドも同行してくれた。バンガロールではかなり有名な大病院である。メディカルツーリズムでも知られている場所で、研修医も多い。が、館内の至る所にガネイシャ像が飾られていたりして、インドらしい雰囲気が漂っているところが味わい深い。

喉の粘膜を採取して検査に出してもらい、いくつかの薬を処方してもらった。ともかくはしゃべらないこと、そして塩水でうがいすることを勧められる。

そして今日一日。ほとんどしゃべることなく、ときにささやくだけの一日。

そして痛感する。普段、いかに自分が無駄にしゃべっているかということに。

取材に際しても、初日はなんだかしゃべりすぎた。２日目は中村あゆみ状態だったのでかなり控えたが、それでも余計にしゃべっていた。３日目はさすがに黙ろうとしたが、それでもしゃべらざるを得ない状況でもあり、しゃべっていた。

もっと言葉を吟味して、丁寧に、無駄なく話すべきであろうと、なんとなく思う無口な夜。

ともあれ番組のタイトルなどが確定したら、またここでお知らせしたい。また放送後には、裏話なども記そうと思う。明日からはムンバイに行く予定だったが取りやめた。今週はおとなしくバンガロールで過ごすことにした。

今月の西日本新聞：激変するインドは「新空港」の話題