みなさん、ごきげんよう。うさぎのアリスです。
子猫の時期はとても短いから、JACKが小さいころの写真はたくさん撮っておこう……とみほさんは、以前、言っていたのですが、このごろは、お祭の準備やお仕事のほかにも、まるおさんのお父さんが遊びに来たりして、あまり写真を撮ってくれません。
なんだか、しょっちょう、ピリピリしてるんですよ！
ピリピリしているといえば、この間のことです。みほさんとまるおさんが、夜、ベッドで眠る前に、口論をはじめました。みほさんは、早寝早起きの人なので、毎晩11時半には寝たいのだそうです。
だけど、まるおさんは、いつもだらだらとネットサーフィン、というものをしたり、映画を観たりして、ついつい遅くなります。
朝はみほさんの方が早く起きて、猫や人間のご飯の準備や、野菜ジュース作りや、エクササイズや、いろいろなことをするので、みほさんは「フェアじゃない！」と思うのです。
あるとき堪忍袋の緒が切れたみほさんが、ベッドの中でまるおさんを責め始めました。みほさんはたいへん声が大きいので、つい「怒声」になってしまいます。
すると、みほさんの足もとで寝ていたNORAが、みほさんの胴体を踏みつけつつ、みほさんの胸元までやってきて、みほさんの顔に向かって「ミャオミャオミャオ！（やめなさい）」と言います。
みほさんは、ちょっと反省して黙りました。するとNORAもまた、足下に戻っていきました。
そうして静かに寝始めようとしていたにも関わらず、まるおさんがまた、蒸し返すようなことを言うので、みほさんがぶち切れてシャウトしてしまったところ、再びNORAが、みほさんのお腹を踏みつけて、みほさんの顔に向かって「ミャオミャオミャオ！（うるさいわい！）」と抗議します。
猫に説教をされるとは、みほさんもまるおさんも、面目がありません。二人とも、NORAに「ごめんなさい」と謝って、静かに眠り始めました。
猫は鎹ですね！
あ、この漢字、読めますか？ 「かすがい」っていうんですよ。かすがいというのは、コの字型をしたクギのようなもののことです。ホチキスの針みたいな形をしていて、木と木をつなぐ役割を果たします。猫は鎹みたいに、二人の間を取り持ってくれるのだそうです。
ご立派ですね！
実は、これだけではないんです。それは昨日の朝のことでした。またしても、みほさんとまるおさんが、今度は書斎で口論をしていました。
ずいぶん、バトルの多いご夫婦ですね！
二人が口論しているのを聞きつけたNORAは、小走りで書斎までやってきました。そうして、二人の間に入るように、机の上に飛び乗って、「ミャオミャオミャオミャオミャオミャオ（あんたたち、またやってんの？ みっともないからやめなさい！）」と仲裁に入ります。
にもかかわらず、まるおさんがみほさんに暴言を吐いたところ、NORAが、まるおさんの腕を噛み始めたんです！
もちろん、そっとですけどね。
NORAに噛まれて、まるおさんも反省したらしく、
「ごめんね、NORA……」と言いながら、NORAをなでなでしていましたよ！
ごめんね、というのは、NORAにではなく、みほさんに対して言うべきだと、うさぎのアリスとしては、客観的にみて、そう思うんですけどね。
そんなわけで、マルハン夫妻にとって、猫は鎹状態、なのだそうです。
NORAが特別に賢いのか、それとも女子だから冷静なのか、よくわかりませんが、犬を何匹も飼ったことのあるみほさんのお友達によると、犬も女子の方が賢くて、お行儀がいいそうです。
たとえば、お食事ひとつをとってもそうです。
NORAはゆっくり丁寧に食べますし、ガツガツしません。お腹いっぱいになったら、それ以上は食べません。
一方、ROCKYとJACK……。
ここ数日は、JACKが少しずつ大人になって、落ち着きを見せていますが、つい最近まではもう、ご飯のときには、いくらみほさんが「ゆっくり、よく噛んで食べなさい」と言っても、聞く耳を持たず、ガツガツと食べて、時々喉に詰まらせたりします。ROCKYもまた、ゆっくり食べればいいのに、急ぎすぎて、むせたりします。
JACKは自分のごはんを食べ終わったあと、ROCKYのごはんを邪魔したりもします。
ROCKYのごはんのお皿に、顔を突っ込んで、ROCKYに「あっちに行きなさい」と押し返されています。
このときも、一足遅れでごはんを食べ始めたROCKYの邪魔をします。
自分のごはんは食べ終わったのに、「ねえねえ、少しちょうだい」とか言うんです。
ふだんは温厚なROCKYも、イラッとして、JACKを押し返します。ちなみにJACKは、NORAの邪魔は、あまりしません。なぜならNORAは、とても怖いからです。
では、いつもJACKがROCKYの邪魔をしているのか、といえばそうではなく、ROCKYがJACKのごはんの邪魔をすることもあります。
ROCKYの場合、いきなりお皿を横取りするのではなく、JACKの頭を舐めたりして、毛繕いをしてやるふりをして、JACKの注意がそれた隙を狙って、お皿を横取りするんです。結構、知能犯ですね！
でも、２匹ともお行儀が悪いので、お皿の奪い合いなどをしているうちにも、こんなにとっ散らかします。
本当に、がさつですね！
みんなが同じペースで同じ時間にきちんと食べてくれるのが望ましいのですが、その日のメニューによって、個々猫の好みが違うので、食べるペースが異なるのです。好きな物はあっというまに食べますし、口に合わない物は残して、あとからお腹が空いたら、仕方なく食べる、という感じです。
贅沢ですね！
それにしても、ROCKYは、このごろはずいぶん、元気です。このような不安定な場所を、以前はゆっくりと歩くことしかできなかったのに、この間は走っていましたよ！ バランス感覚もよくなったみたいです。
元気になって、また小さいころのように、ちょっとやんちゃになりました。まるおさんの箪笥の引き出しから、靴下を掘って外に飛び散らせたりします。これは、引き出しを開けっ放しにしているまるおさんが悪いですね。
JACKも日増しに大きくなっています。小顔デブのあたりは、本当にROCKYとそっくりです。でも、ROCKYよりもよく食べてよく動きます。
最近は、NORAもJACKと、ときどき遊ぶようになりました。
わたしと同じで、ごはんも食べず、動かない、この石のお方は、いつも猫らの踏み台になってお気の毒に思います。けれど、いつもやさしい笑みを絶やさない、寛大なお方なんですよ。
なにはともあれ、寝ている猫らの様子を見ていると、みほさんの心は平穏になり、幸せな気持ちになるようです。
JACKは舌が長いので、ときどき、舌をちょっとだけ出して寝ています。
かわいいですね！
日溜まりの中で眠るROCKYも、幸せそうです。
これは、まるおさんのiPhoneのなかにあった、１年前の写真です。ROCKYがまだ小さいですね！
みほさんは、毎日朝晩、ROCKYにお薬を与えます。スポイトのようなもので与えるのですが、最初は嫌がっていたROCKYも、このごろは大人しく飲むようになりました。
お薬のあと、こうしてしばらく抱っこされます。抱っこされるのを嫌がりつつも、子どものように甘えて、かわいいんですよ。でも、お腹のあたりのどっしり感は、さすがにデブロです。ドクターは、このくらいなら大丈夫だと言ってくれていますが、どうなんでしょう。
最後に、NORA姉さんとJACKの写真を。
NORA、ときどき気に入らないことがあると、JACKを攻撃します。
JACKは怖い目にあうと、すぐに耳を畳むのでわかります。
かわいそうですね！
でも、JACKはとても打たれ強いので、すぐに立ち直ります。
それではみなさん、ごきげんよう！
