マンゴーの夏。インドの夏。

インドの夏、それはマンゴーの夏。街を黄金色に彩りながら、おいしいマンゴーが出回る時節となった。マンゴーといえば、マハラシュトラ州（ムンバイのあるところ）産のアルフォンソマンゴーが「マンゴーの王様」として有名で、他のマンゴーより一足早い３月ごろから出回る。

しかし、ここカルナタカ州のローカルのマンゴーもさまざまな種類があり、おいしいものがたくさん。この季節、かなりの速度で旬が巡るので、週に一度は店頭に赴き、「今が食べごろ」のマンゴーを選びたいものだ。

マンゴーの種類によっては、「熟れても緑色のまま」のものもあるので、購入の際にお店の人に確認を。スーパーマーケットの店員さんでは頼りにならないので、あくまでも果物専門店などの「マンゴー経験豊富そうな店主」に尋ねたい。

マンゴーの中には、早く熟させるための薬が用いられていたり、農薬が多めに使われているものが少なくなく、社会問題になった時期もあった。従っては、路傍の屋台などではなく、信頼のできる店で購入することをお勧めする。並んだ商品がすべて均一に熟れた、きれいすぎるマンゴーは、むしろあやしい。

バンガロールでは、オーガニック専門店をはじめ、ナムダリズやニルギリズ、ネイチャーズ・バスケット、トムズ・ベーカリーの隣の果実店などは信頼出来る。ちなみにネイチャーズ・バスケットは、本拠地がマハラシュトラ州ムンバイであることから、以前からケミカルフリーのおいしいアルフォンソ・マンゴーが販売されている。「箱買い」がスタンダードだ。

また、５月くらいになると、空港へ向かう途中にある農業科学大学（University of Agricultural Sciences）が、農家から直接卸したマンゴーを、ヴァラエティ豊かに廉価で販売しはじめる。

Direct marketing a boon for these mango growers

「アルフォンソ・マンゴーに対しては、本気で挑みたい」という方には、ガンディ・ナガールにある「マハラシュトラ・マンダル」と呼ばれるマハラシュトラ州の組合へ赴くことをお勧めする。期間限定、マハラシュトラから直送の、オーガニックのアルフォンソ・マンゴーが販売される。

営業時間は朝11時から夜９時まで日曜は休み。出かける前に、下記のシャルミラさんに問い合わせを。

Maharashtra Mandal
2nd Cross, Gandhinagar,
Tel. Sharmila, 98440-69475

マンゴーは、ともかく香りが命。匂ってみて、香りが薄いものは、熟れていないか、ケミカルが多く使用されているかのどちらかだ。熟れていないものは当然酸っぱくて、おいしく食べられない。色や香りを確かめて、タイミングを見計らって食することが肝心だ。

なお、アルフォンソ・マンゴーの場合、表面に若干、皺が寄っているくらいが、熟しておいしかったりもする。ただし、マンゴーは体温を上げる効果があるため、食べ過ぎは禁物。また食べる前に、マンゴーを水につけて冷やす方がいいと言われている。マンゴーの熱を奪う効果があるのかもしれない。

なお、６月には、市内のラルバーグ植物園で、毎年恒例のマンゴー＆ジャックフルーツ祭りが開催される。近年は、カルナタカ州産のオーガニック・マンゴーも数多く出回るようになり、非常においしい。

以下、バンガロールで入手できる代表的なマンゴーをご紹介。

●アルフォンソ（Alphonso）　インドのマンゴーを代表するマンゴーの王様。マハラシュトラ州で、マンゴーのシーズンとしては最も早い３月ごろから市場に出回る。芳しい香りを伴う甘みの強いマンゴー。オレンジ色の果実から滴る果汁もたっぷり。バンガロールでも３月ごろから店頭に並ぶが、味が安定し値段が下がる４月ごろまで待つのが賢明。

●バダミ（BADAMI）　カルナタカ州北部のバダミで収穫されるマンゴー。大きさ、味わい共に、アルフォンソーに似ているが、風味が軽く爽やか。

●バンガナパリ（BANGANAPALLE）　お隣アンドラ・プラデーシュ州のバンガナパリで収穫されるマンゴー。バンガロールでは４月ごろから店頭に並ぶ。手のひらに載る中サイズから、手のひらから溢れる巨大サイズまで、ともかく大きい。皮はレモンイエロー、黄緑色で、果肉も薄い黄色。舌触りが滑らかで、繊維質が少なめ、レモンチーズケーキ？　っぽい風味がしないこともない、爽やかな味わいだ。

●センドゥーラ（SENDURA）　個人的に、とても好きなマンゴー。お隣タミル・ナドゥ州産で、ハニー・マンゴーとも呼ばれる。バンガロールでは４月ごろから店頭に並ぶ。小ぶりで、少し赤みがかっているのが特徴。香りからして、上品でとてもいい。果肉は見た目、黄桃。味は白桃。とにかく、桃風味。日本の桃をほのかに思い出させる、しかし主張のある頼もしいマンゴーだ。