本日金曜日は、本来第１回となるはずだった、ローカルフード探検開催日だった。一昨日、急遽「夜の集い」を行ったことから、事実上、２回目である。
あれこれと情報誌を見ていたときに見つけた「有名店」だが、目的地は、隊員の誰もが足を踏み入れたことのないエリア。
市街西部の、「古くからのバンガロール風情がこてこてに息づいている」地域である。待ち合わせの正午より、少々早めに着いたので、街を歩くことにした。
庶民の暮らしがつぶさに伝わるこのあたり。激しい喧噪。テキスタイルショップが非常に多く、男性は昔ながらの仕立てパンツ、女性はサリーやサルワーカミーズをまとっている確率が高い。
往来を、リヤカーやテンポ（小さな配送車）が、ひっきりなしに通ってゆく。その合間を縫うように、バイクやオートリクショーや、人々。
下のような、昔ながらのテイラーがあちこちに見られる。値段は、ズポン１本（約300円）、シャツ１着（約200円）あたりに必要な布の値段らしい。
素材はポリエステルとのこと。だからここまで、安いのだと思う。これらをテイラーに持って行き、自分のサイズに仕上げるのだ。テイラーの工賃も、多分数百円だ。
たまにNOKIAなど携帯電話の看板などを見かけるが、それ以外は、看板の様子も、多分数十年前から変わっていない、といった様子だ。
女性のサリー着用率が、中心街など他のエリアに比して、圧倒的に高い。
サリー店もそこここに。日常用／労働用の洗濯しやすく乾きやすい「ポリエステル製」の安いものを扱う店、ハレの日用の高価なものを扱う店、それぞれ異なる店がある。
インドの人たちは、とにかく、カラフル派手好き。これは、多様性の国にあって、全国的に、全体的に、共通する事柄のひとつといえるだろう。
子供のファッションも派手。
ところでお嬢さん。最近は朝晩が冷え込むから、風邪ひき対策ですか？ その帽子。それとも、ファッション？
靴底がはがれたので、ちょっと修理をしてもらいましょう……とレモンイエローのサリーがお似合いのお姉さん。このような修理屋さんは、ここに限らず、よく見かける。
ジャックフルーツの屋台。
この果実は、お通じにもいいとか。
少々の臭みがあるものの、ほんのり甘く、歯ごたえのある果肉。
あまり食べる機会はないのだが、悪くない味だ。
ドリアンに似ているが、ドリアンよりは、遥かに食べやすい。
今はマンゴーの季節が終焉のころ。
路傍のフルーツが、少し寂しいのだ。
右の写真がジャックフルーツの中身。
さて、街の散策を経て、そろそろ目的の店へ向かう。
わかりにくい場所であるため、隊員も少々手こずったようだが、無事にみんな揃った。
老舗店のムードたっぷりのこの店。
本日はこの店の情報を主に書く予定であった。
ところが、予想しなかった出来事に遭遇し、それどころの気分ではなくなってしまった。
それは、食事を終え、注文したコーヒーがテーブルに届き、一口、二口を飲んだときのことだった。
外の通りから、ドンドコ・ドンドコと、賑やかな太鼓の音が聞こえて来る。
雑踏が押し寄せて来る気配に、わたしの心臓までドンドコ・ドンドコと躍動。
のんきにコーヒーを飲んでなどいられようか。
いや、いられまい。
というわけで、隊員２名に断りも入れず、カメラを片手に店を飛び出した。
路上では、大勢の群衆に見守られ、鼓笛隊に先導されたヒンドゥー教のグル（師）のような老人が、半ばトランス状態のような風情で、歩いている。
ああ、なにかの宗教儀礼なんだな。
と思う。
インドでは、このような光景は、日常茶飯だ。
ヒンドゥー教の神々は数多くいらっしゃり、それぞれの逸話などに基づいた祝祭が行われる。
たとえば、ムンバイ（マハラシュトラ州）のガネーシャ祭り。
コルカタで盛大に行われるドゥルガー祭り。
挙げれきりがないほどの、大小さまざまな祝祭がある。
それぞれのコミュニティが、それぞれに、華やかに、敬虔に、祝祭を執り行うのである。
さて、コーヒーを飲みに戻ろうかと思ったら……。
なんか、煙たい！
……と、火を焚いた素焼きの壷を携えた女性たちの行列が！
写真で見る限りではわからないだろうが、この喧噪、音、そして匂い。
いきなり、異次元の世界に突入だ。
あ〜。なんか怖いわ〜。いやな夢、見そうだわ〜。
みんなの表情も、なんか「取り憑かれている感じ」で、若いんだか年寄りなんだかわからない。
年齢を超越した生命体と化している。
当然、店を飛び出し、カメラを携えている隊員と共に、
「なんの祭りかしらね〜」
などと言い合いつつ、店内に戻る。
てか、自分たち、ハンドバッグを店内に置き去り！
盗難してくれっていってるようなもんやろ！
隣席に座っていた女性が心配してくれていた。
申し訳ない。
実はわたしは、米国在住時、ハンドバッグの盗難、及び財布のスリ、計２回の被害に遭っている。
しかしインドでは、今のところ、一度もそのような被害に遭っていない。
だからといって油断しているわけではもちろんないのだが、祭りに興奮して我を忘れている場合ではない。
気をつけねばと気を引き締める次第である。
で、ようやくコーヒーを……と思いきや、店の店員さんが、外を指差す。また、なにか来たらしい。
わ、なんだなんだ？ 鉄棒が、頬に貫通している？！！
カメラを構えるPAKAKO隊員の後ろ姿が映っている。
U-KO隊員が撮ってくれた一枚。
うわ、という顔をしながら撮影している我。
このときはちゃんと、バッグを携えてますよ。
しかし、なにがどうして、このスタイルでの祭りだろうか。いくら宗教に因んでいるからといって、これは、大道芸というか、見せ物の域ではあるまいか。
彼らは多分、子どものころから、頬に巨大ピアスのようなものをして貫通させ、肌を強くしているのだろう。テレビでは見ても、生でこういうものを見るのは初めて。かなりのインパクトだ。
ところで鉄棒の先には、レモン。
インドのレモンはライムのように小さいのだ。
このレモンはトウガラシと一緒に括り付けて厄よけにするなど、ヒンドゥー教に欠かせないアイテムのひとつ。
だと思う。
ちょっと、詳しいことを調べる気力が、今はない。今なお、あの臨場感がまざまざと蘇り、脳内が混沌としているのだ。
頬ばかりか、身体にもピアスをぶら下げているお兄さん。
自分も耳に穴をあけている身としては、単に部位と数が違うだけ、といってしまえばそれまでなのだが、これは、痛々しい。
……と、今度は、整列した半裸のお兄さんたちが現れた。
あいたたたたた。
痛くはないんだろうけど、痛そうにしかみえない。ちなみに肌についている血のようなものは、多分ザクロの汁だ。
兄さんの真剣な目がまた、どうしたもんだ。
兄さんたちの背後に、トラックが見える。
兄さんたちの後ろにはロープが伸びていて、トラックに結びつけられている。
お兄さんたちがひっぱるのかなあ、と彼らの背中を見て、目が点。
お兄さんたちがひっぱるのかなあ、と彼らの背中を見て、目が点。
繰り返しましたよ。
以下の写真は、相当に衝撃的なものが見られますので、小さくして、載せます。見たい方は、クリックして、大きくしてご覧ください。
きっつい写真は見るに絶えない。という方は、もう、ここで引き返してください。
心構えは、いいですか？
★
★
★
★
うわ。
うわ〜っ！
このとき、即座に頭に思い浮かんだのは、「野蛮すぎ」「人権侵害？」ということば。
神への生け贄？
どういう歴史があるのか？
これ、写真を撮って、わたしブログに載せるんだろうか？
いいんだろうか？
などと、とりとめもないことを考える。
あまりの光景に呆気にとられていると、今度は、トラックの上でぐるぐると回るものが目に飛び込んで来た。
あり得ん。カメラ目線、あり得ん。
彼ら、皮膚に貫通した針金で、ぶらさがってますからね。
彼らは。
脚だけロープ。あとは針金＆皮膚力。
それを、別の兄さんたちが、ぐるぐる回してますから。
軽く貧血を起こしそうなほどの、光景だ。
絶句。
以前、インドで人気となったコマーシャルがあった。
それを見たときに、面白いとは思えず、一抹の「いやな感じ」を覚えたのだが、あのコマーシャルが思い出された。
以下、動画を見つけたので、はりつけておく。
歴史、宗教、文化……。
その土地、その土地で育まれ、継承されて来たもの。それらを、どこまで「文化」とすべきなのか。
このような光景を目にすると、考えずにはいられない。
サーカスのようなもの。
と思えばいいのだろうか。
しかし見ようによっては、拷問のようなもの。
彼らは間違いなく生まれついた時から、こういうことをする以外の人生の選択肢は、なかったはずだ。
ひょっとすると、楽しんでやっているのかもしれないし、使命感を覚え、誇りに思っているかもしれない。
どんなに重要な祝祭で、重要な役割だったとしても、これは、どうなのだろう。
世界のあちこちで、このような「奇習」や「奇祭」は行われて来たし、今なお残っているところもある。それに対し、敬意を払うべきなのか。いやはや、さっぱりわからない。
この祭りの背景の調べもついていないので、今日はこの程度にとどめておくが、ともかく、ローカルフード探検隊、力一杯、打ちのめされた。
午後、工芸品バザールに赴いたのだが、３人とも、興奮覚めやらず。
夫、アルヴィンドにこの話をしたところ、
「ぼく、そういう原始的なの、ほんと大嫌い。ああもう、聞いた途端に、ニューヨークに帰りたくなるよ。絶対、見たくない」
「わかってるよ。あなたにローカルのエリアに行こうなんて、誘ったことないでしょ？」
「ミホはなぜ、敢えてそんなところに行くわけ？ なにかの罰ゲーム？」
そういう彼もまた、インド人。100％インド人。
インド。本当に、訳の分からん国。
ローカルフードのレポート、及び工芸品バザールについては、明日にでもまとめてアップロードしたい。今日のところは、取り敢えず、吐露する感じで、奇祭レポートでした。
※数時間後：追記。
迷ったけど、隊員U-KOさん撮影の動画も添付します。自己責任において、閲覧してください。これであなたが精神的ダメージを受けたとしても、責任は取れません。
価値観が崩壊してゆく感じがすてき。
教えてここはどこ、わたし生きてるの？ 『天国のキッス』BY 松田聖子
ではなく、
教えてここはどこ、わたし生きてるの？ 『地獄のキッス』BY インドの日常
って感じですわ。いやあ、たまらん。
