[Mumbai Day 4-3] LOVEBIRDS。更に南のコラバ地区へ。かつて２年間、暮らしていたあたり。

ヤズダニ・ベーカリーで故人を偲んだ後、いつも通りに、スターバックス・カフェへ。鋭い日差しが照りつける蒸し暑い日、フォート界隈をあるいたあと、ここで涼を取るのが常だった。

2012年、インド第一号店として開業したこのスターバックス。久しぶりに訪れれば、内装は以前からは一新している。個人的には、昔ながらのインド風情が生かされた雰囲気が好きだが、このポップに明るい感じもまた、悪くない。

歳月は流れて、情景は変わる。

その後、インドのデザイナーズ・ファッションを扱う「ENSEMBLE」へ。1987年、インド初のマルチ・デザイナー・ストア（日本でいうところのセレクト・ショップ）として、ボンベイの歴史を刻む古いビルディングに誕生したこの店。創業以来、インドのトレンドを築くデザイナーたちのファッションを提供している。

最近のトレンドをチェックした後、コラバへタクシーを走らせる。我々夫婦が2008年から2年間、暮らしていたのは、コラバ地区の南側、カフ・パレードという住宅ビルディングが立ち並ぶエリアだった。

ワールド・トレードセンターの向かい、タージ・プレジデントホテルに隣接する利便性の高い場所に住んでいたが、夏は蒸し暑く、モンスーンの時期の湿気たるや壮絶で、さらには漁村からの魚臭もパンチが効いており、なかなかにタフな環境でもあった。

しかしながら、ムンバイの底知れぬ魅力に惹きつけられていたわたしは、暑い最中もしばしば街歩きを楽しんだものである。コラバ界隈は、ゆえに懐かしくもなじみの場所なのだ。

ところでインドのデザイナーズ・ブランドは、年々、驚くべき速度でその数を増やしている。トレンドを見極めるのも困難な昨今だが、ソーシャルメディアのアルゴリズムのおかげで、自分の好みを反映したブランドの広告が、InstagramやFacebookに飛び出してくれるので、そこからブランドを知ることもできる。

この日、コラバで真っ先に向かったのはLOVEBIRDS。昨年、バンガロールのブティック「シナモン」で、ポルカドットのブラウスを見つけて以来、気に入っており、何枚か購入した。個性的なデザインや着心地のよさの背景には、インドの職人らによる丁寧な手作業、良質な綿素材などを用いるなど、エシカルな側面がある。