片隅の風景＠インド

がんばれ若者！（余談としてのタコ焼き器）

赤ワインを入れ、つまみなどを食べながら、至福のひととき。夕暮れの涼風が、書斎の窓から吹き込んで心地よく、空を仰げばモンスーンの時節の雲が麗しく、一日の終わりの光を通しながら、輝いている。

本日の午前中は、ミューズ・リンクスのセミナーを実施した。

といっても、バンガロール在住者が対象ではなく、夏休みを利用してバンガロールへインターンに来ている学生たちがオーディエンスだった。

外部から依頼されるセミナーは、たいていわたしが指定の場所に出向くパターンが多いが、我が家も20名以内ならセミナーを行える設備があるので、今回はお誘いした次第。我が家でのセミナーは、もれなく「おやつ付き」という小さな特典もある。

今回は、学生が対象ということもあり、学生たちをオーガナイズしているクライアントのご意向もあって、主にはわたし自身のバックグラウンドを、お話することにしていた。

大学を卒業して上京し、その後、ニューヨークに渡って起業。最終的にインドにたどり着くまでの変遷など。その過程において、わたし自身が身を以て得た教訓はたくさんあり、そのような事柄の一部を、シェアできたなら、と思った。

思ったが、せっかく２時間もあるのだから、やっぱりインドの概要は知ってもらいたい。というわけで、いつもの通り、詰め込み過ぎかもしれないと思ったが、若者なら脳みそも柔軟だし、怒濤のトークにもついてきてくれるだろうと判断し、後半は、「インド入門編」の概要部分を語った。

この入門編は、毎度書いているが、知っておくと本当に役立つことがたくさんなのだ。

わたし自身、学生時代に出会った「印象的な人物」のことは、未だに鮮明に思い出せる。自分の今を形成する上で、少しでもヒントをくださった人のことは、忘れられない。

わたし自身が、彼らにとって、どこまで印象的な言葉を口にできたかは未知数だが、ともかく、「インドで、やたら熱く語るパワフルな日本人のおばさんがいたなあ」ということは、きっと覚えていてくれるだろう。

あれこれ熱く語ったが、「健康第一！」「自炊能力を身につけよ！」だけは、忘れないで欲しいと思う。

２時間のセミナーのあと、最近のマイブーム「マンゴー入りロールケーキ」とおいしいコーヒーやお茶を出し、ティータイム。その間に質疑応答。というわけで、気がつけば３時間以上の、若者らとの交流であった。

一昨日、バンガロールに到着した彼らは、これから20日間バンガロールで過ごす。未知の世界を訪ね、未知の世界で束の間、働く。すでに異国でひと夏を過ごそうとしていることで、大きな一歩を踏み出している彼ら。この夏の経験は、きっとかけがえのないものになるに違いない。前のめりで貪欲に、多くを吸収してくれればと、人ごとながら、そう思う。

ところで、昨日のランチは久々に母と外食をした。

なにしろ母は、現在アーユルヴェーダの治療14日間集中コースを受けている身の上。せっかくならば、食事もなるたけ自宅でヘルシーなものを、と考えている。が、時には気分を変えたいというもの。午前中、買い物をすませた後、ランチタイムはUBシティのイタリアン、Toscanoへ。

わたしの日常はといえば、毎週金曜日にサロン・ド・ミューズをオープンするので、いかにも大勢の人々と日常的に関わっていると思われがちだが、さにあらず。

平日の外出はほとんどが一人。外食のランチも、ほとんど一人だ。そんなわたしが、一人の際に利用する店はたいてい決まっている。条件は、一人でも、ほどよいヴォリュームでおいしい食事ができる場所。

というわけで、このToscanoは、結構利用頻度が高い。その他には……　Smoke House Deli、Sunny'sといったところか。いろんな店を、一応は試してみるが、心地のよい場所、相性の合う場所というのは、そうたくさんあるわけではない。お茶をする場所はまた別で、OberoiやTaj West End、レインツリーのカフェが心地よい。

Toscanoのランチは、それなりにおいしく、母も喜んでいた。頼むメニューはいつも似通ったものばかりだが、それはそれ。

ところで、これ。夕べ、「たこ焼き実験」をしてみたの図。実はタコはおろか、なんの具も入っていない。このいかにも「たこ焼き器」っぽい調理器具を通販で購入したので、試しに焼き実験をしてみたのだ。

南インドには、「パニヤラム paniyaram」という食べ物があり、それを作るための調理器具なのだ。ドサやイディリなど、南インドの他の主食と同様、米の粉と豆の粉を混ぜ、水につけて発酵させたものが生地となる。このパニヤラムの見た目、調理器具ともに、たこ焼きのそれ、そっくり。

先日、友人がこれでたこ焼きを焼いているのを知り、わたしもやってみようかな、と思い立った次第。実は、先日作ったイカのハンバーグが非常においしかったのだが、卵を泡立てていれることから、具が緩くなり、きれいな形に整えるのが難しかった。そのときに、このたこ焼き器がひらめいて、早速通販で注文したのだ。

油を塗らなくてもノープロブレム。きれいに焼けるのに驚いた。これは使える。もう一つ購入して、一気に14個焼けるようにしようと思う。

タコがなくても、エビやイカでおいしい「なんちゃってたこ焼き」も作れる。甘いパンケーキ風にすれば、オランダ風のお菓子も作れる。鈴カステラも作れる。というわけで、今後、いろいろと試してみようと思う。

静かな日曜日の午後。

約一カ月後のミューズ・チャリティバザールに向けて、
毎度着々と準備が進んでいる各チーム。

魅力的な手づくり品が次々と。
またしても、バザール前からすでに予約が入ったりしている。

こ、これは……。怖かわいい。
制作途中の生き物。リスにもウサギにもなる可能性が……。

チーム紙の商品も、着実に。
わたしも、もう少し、自分のできる作品作りをやってみよう。

ところで昨日、８月９日。
夫の誕生日のその日。
長崎に原爆が投下された日でもあり。
静かに思い巡らすことも大切。

夫はと言えば、NORAのお世話に余念がなく。
自分の身の回りのことは、放置しっぱなし、なのに。
「NORAの家が、なんか臭い」と言いながら、
クッションやマットを虫干し。

夫の古いサンダルが、お気に入りの遊び道具。
明後日は、避妊手術を受けさせに行く。
これに関しても、いろいろと思うところあるが、
半野良の身の上、界隈にはオス猫の出入りもあり、
年に何度も何匹も、出産されては手に負えない。

動物の面倒を見るというのも、
なかなかに責任重大である。

ところで昨夜は、夫のお誕生日会。
最近は、新しいレストランもたくさん増えているのだが、
お祝いごと、というと、行く店が決まっている。
静かに、ゆっくりとできる店。
料理が、それなりに、おいしい店。
というわけで、iTalia、もしくはGraze。

今回は、Grazeにて。
この店は、前菜、主菜のうち、いくつかの料理を、
ハーフポーションで供してくれるのが魅力。
小人数でもいろいろな味を楽しめるからうれしい。

レストランにサーヴィスしていただいたケーキ。
少しずつ、切り分ける夫。
家には、わたしが焼いていたタルトタタンが待っているので、
小さく味見をしたあと、
残りはドライヴァーのアンソニーにお裾分け。

インドでは、誕生日の本人が、
周囲の人たちのケーキを振る舞ったりするのが一般的。
食べかけで悪いけれど、おいしいからノープロブレムということで。

実は本日日曜日、
夫は先ほど出張に出かけた。
夫には悪いが、久しぶりにのんびりと、
日曜の午後を過ごそうと思う。

忙中閑ありサリーランチ＆母とランチ。

ミューズ・クリエイションのメンバーと、
恒例の「サリーランチ」。
今回の場所は、南インド、ケララやコンカン地方のシーフードも美味な、
タージ・ゲイトウェイのKaravalli。
バンガロールに移住する前に義姉夫婦に連れられて以来、
お気に入りの店のひとつだ。

今回もまた、みな示し合わせたように、
色の調和がとれていて、見目麗しい。
「春＆初夏コレクション」とでも呼びたくなる、
爽やかな色合いだ。

ランチはノン・ヴェジのミールス。
魚やチキンの煮込み、
それからケララならではのココナツ風味の野菜料理。
アッパムが美味で、おかわりをしてしまう。
おかわりをするのは、わたしだけであったが、ノープロブレム。
生涯、育ち盛り。

バンガロールのホテルには、
緑が豊かな場所が多く、サリーの鮮やかさとよく似合う。
この日もまた、楽しいひとときであった。

今週、公（仕事）の業務は一切なかったものの、
私（プライヴェート）の雑務が多発。
それもこれも、NORA関係がメイン。
詳細は大きく割愛するが、ともあれ、
避妊治療の経過も問題なく、NORAは野良ではなくなりつつあり。

そんな最中、
２週間のアーユルヴェーダ集中治療を終えた母と、
今日はランチ＆ショッピング＠LEELA PALACE HOTEL。

以前に比べ、改装後のダイニングは、雰囲気もよく、
料理もずいぶん、おいしくなった気がする。
サーヴィスも格段によくなっていた。

（その分、お値段もよくなっていたけれど）

ブッフェの写真を撮るのは、少々気が引けたが、
ともあれ、Facebookをしている母のためにも、
旅の思い出に撮影を。

ブッフェも他にも、温かい料理を調理してもらえる。
小さなマルガリータ・ピザを焼いてもらったが、
これもまた、おいしかった。

このホテルの庭もまた、小さな散策に好適。
インド移住当初、即ち９年前に比べ、
樹木がぐんぐん成長し、
緑が格段に豊かになっている。
歳月の流れを、感じずにはいられない。

そうこうするうちにも、
母が訪れて以来、今日でちょうど１カ月。

月日は百代の過客にして、行かふ年も又旅人也……。

自分の身体を、大切な楽器だと思って扱いなさい

若いころは、不摂生の連続だった。
10代のころは、常に空腹、男子並みに底抜けの食欲。
20代のころは、貧乏で、ろくなものは食べられず。
そのくせ、タバコは吸う。
常時、睡眠不足。
仕事のし過ぎで、常時イカれ気味。
30代になり、ニューヨークへ渡って、
タバコをやめ、少しまともな食生活になったかに見えて……。
なにしろすべてがアメリカンサイズ。
自分までもアメリカンサイズに増量。
36歳で結婚して、
ようやくしっかり、食生活を見直すようになった。
40歳でインドに移ってからは、尚更に。

セミナーでも何ででも、
二言目には、
「健康第一！」
「食生活を重視せよ！」
「睡眠を十分に！」
「自炊せよ！」
と、そんなことばかり言っているが、
これは27歳以来、20年以上、
後ろ盾のないフリーランスの仕事をしてきたわたしの、
紆余曲折の日々を経ての、
切なる思いだ。

元気でなくては、笑えない。
元気でなくては、つまらない。
元気でなくては、人を思いやれない。
元気でなくては、仕事はできない。

不定期に襲ってきた
激しい腰痛や、
激しい咳にさいなまれていたころは、
どこまでもどんよりと、沈んだ。

そして今、世間では更年期とも言われるお年頃。
放置していたのでは、健やかさを保てない。

しっかり食べて、しっかり寝て、しっかり働く。

そのために、面倒でも、努力をしなければ、
と自分に言い聞かせる。

実は誕生日の翌日、昨日の朝、
首と肩の筋を痛めていた。
原因は、誕生日の夜、
レストランから夜景を見るのに、
首を何度も180度、回転させたからに違いない。

非常に、情けない。

傷は浅いうちに治療せよ、というわけで、
昨日、今日と、アーユルヴェーダの診療所へ。
対応が早かったせいか、今はだいぶ調子がいい。

どんなに健康を心がけていても、
不調の波は押し寄せて来る。
身体の訴えに耳を澄ませ、
自分の身体を慈しまねば。

アーユルヴェーダグラムのドクター・マンモハンの言葉。

「自分の身体を、大切な楽器だと思って扱いなさい」

本当に、その通りだ。

というわけで、今日は診療所の帰りに、オーガニックショップへ。
毎週火曜と金曜日、
バンガロール近郊の農家から市内へ運ばれて来る新鮮野菜。
ごった返す店内で、野菜を「拾い集め」るように、購入。

今日はメティ（フェヌグリーク）の葉をジャガイモとで炊いた。
これが本当に、身体によいのだ。

収穫したての、新鮮なオーガニックの食材を、
手軽に、廉価で入手できる。
母も、感嘆し、喜んでいる。

調理したその日に食べるもののおいしさ。
翌日には、確かに味が落ちてしまうことがわかる自然さ。

作り立てを、温かいうちに食することの、有り難さ。

手間をかけることには、意味がある。
そのことは、身体が一番、よく知っている。

そんなわけで、ときには面倒になるけれど、
ときにはジャンクも食べるけれど、
しかし、耐久性のある心身作りのために、
がっつり、力のある野菜を、たっぷりと、食らうべし。

いい音色を奏で続けるために。

新規開拓オーガニック専門店と、やさぐれNORA

ミューズ・クリエイションの一大イヴェントも無事終了し、
しばらくはのんびり……と言いたいところだが、
１カ月後は、母の見送りを兼ねての、年に一度の一時帰国。
そのまえに、やっておかねばならぬこともあれこれと。

今週は金曜、土曜と、ミューズ・リンクス。
「インドでの食生活と健康管理」のセミナーも実施する。

とはいっても、インド生活。
忙中閑は、しっかりとれる。
そこが、魅力。

さて、この写真は、一昨日訪れたオーガニックショップ。

ここ数年来、バンガロール市内にはオーガニック専門店が増えていて、
小規模ながらも、非常に助かる存在感。
大半は、火曜と金曜の午後２時過ぎごろから、
近郊のオーガニック農家からの新鮮な野菜が届けられる。

普段はインディラナガールのFRESH EARTHを利用しているが、
今日は初めて12 DEGREE ORGANICへ。

実はこのお店、お気に入りのプロダクツ
RUSTIC ARTに問い合わせをしたときに、
我が家から一番近い店として、情報を得ていた。
ところが、電話が通じず、場所も発見できずにいたのを、
たまたまミューズ・クリエイションのメンバーが見つけて、
教えてくれたのだった。

インディラナガールの店も、行きつけだし、悪くはないのだが、
こちらの方が広々、整然としており、
断然、買い物がしやすい。
というわけで、お勧めである。上の店名の文字をクリックすると
情報が得られるので、ご確認を。

我が愛用のRUSTIC ARTの品揃えも充実。
最近はオンラインで購入していたが、
やっぱり実際に見て買う方が、楽しい。

バンガロールの生活。益々、ヘルシーに充実だ。
しまった、食のセミナーの資料をすでに印刷してしまった。
オーガニック専門店のリストに新たに加え、
この情報もみなさんに、シェアしなければ。

ところでNORA。元気です。
彼女の布団を解体して干していたら、
こんな姿で！
女子、股間にボールを挟むではない！！

やさぐれNORAの女子力をアップさせようと、
夕べ思い立って、きゃわいいバンダナを作ってみた。
チーム布の端切れを勝手に少々いただきました。すみません。
でも、端切れ、いっぱい寄付したから、許して。

ところが、つけようとしても、拒む。

油断している隙を狙ってつけてみたものの……。

……微妙。よだれかけ？

バンダナ風に……をイメージしたのだが、なにか、違う。

うむ。やっぱりよだれかけにしか見えない。

というわけで、半野良の野性味はまだまだ健在な、
NORA嬢なのであった。

目も大切。インドでメンテナンス三昧の母。

30代後半から老眼傾向が見られた我。
40代に入り、遠近両用眼鏡を使い始め、
数年おきに買い替えて、今や３代目。
最後に買ったのは、まだ１年ちょっと前だというのに、なにやら見づらい。
誤字脱字を見逃す傾向が強くなってきた。
特に画数の多い似たような漢字を、間違えて読んでしまうこともあり。
職業柄、これは由々しき事態である。

パソコンのモニター専用、
中距離用の眼鏡を買わねばと思っていたところだった。

翻って、２カ月前に訪れた母。
右目が「加齢黄斑変成」ということで、
目が見えづらくなり、
この１年間、治療を受けていた。
しかし、芳しい成果は見られず、という状況。

「目は、本当に大事だから」

と、やたらと力説する母ではあるが、
その治療、大丈夫なのだろうかと、少々の疑問符。

「４年前に来たときは、たくさん本が読めたのに」
「もう、ここにある本はどれも読めない」
「歳をとると、目も見えなくなって、本当にいやね」
「iPadがあってよかった。文字を大きくできるから」

来訪直後は、しきりと加齢＆老化を口にしていた母。

それでも「時には本を読みたいからルーペを買って」
というので、ルーペを購入していたのだった。

が、なにか、おかしい。とてもおかしい気がする。

母の眼鏡を見て、まさか、と思いつつも、問う。

「お母さん、その眼鏡、いつ買い替えた？」

聞けば、７年前の来訪時、ここバンガロールで購入した眼鏡だというではないか。

古すぎっすよ！

「そりゃ、眼鏡の度が合ってないだけやろうもん！！」

毎月眼科に行き、目の検査をしてもらっておきながら、
眼鏡の度が合っていないことに関して、
本人も、ドクターも、なぜ気づかない？

最早、理解に苦しむという領域を超えているが、
加齢黄斑変成はともかく、
左目は健在なのだから、
眼鏡を買い替えりゃすむ話やろうもん。

というわけで、話は長くなったがメガネ店へと赴いたのだった。

行きつけのLaurence & Mayo@MGロード。
果たして、母のカルテは残っており。

「わたしの父も、加齢黄斑変成なのよ。これはもう、うまく付き合っていくしかない症状なのよね」と言いながら、女医さんはとても親切にやさしく、母の検眼をしてくれる。

「え？　７年前にここで買った眼鏡なの？！　それは合わないでしょう」と微笑みつつも驚きのリアクション。

７年前も「目は大切だから」と良質のレンズを入れていたが、今回も、そこそこにいいレンズを。とはいえ素人。この店の人たちは、「良心的」ゆえ、超高すぎず、しかし、適度にいいものを勧めてくれる。というわけで、ドイツのカールツァイスの遠近両用レンズを選ぶ。

フレームは、母は「見た目重視」のがっつりしたフレームを選ぼうとしていたが、それはもう、有無を言わせず却下させてもらい、わたしや夫が使っているオーストリアのシルエット社のフレームを選んだ。これは世界最軽量と言われているらしく、ともかく、軽くてかけ心地がよいのだ。

なにしろ、毎日毎日、顔に載せるものである。

見た目も大切だが、まずはかけていて楽な方が、よい。

わたしもまた、検眼をしてもらい、
最近発売されたという「オフィス用のレンズ」を購入することに。
コンピュータのモニターと、人の顔が見える程度の、中距離レンズだ。
家にいるときには、その程度の見え方で十分だろう。

来週仕上がるのが、楽しみだ。

……と、すっかり眼鏡の話で長くなってしまった。

ランチはリッツ・カールトンのダイニングでブッフェを。
初めて試すこのお店。
先日も記した通り、
最近は本当に、新しい外資系のホテルが次々と生まれ、
ランチブッフェもそこかしこで楽しめるようになった。

ホテルの入り口で憂うピカソ。

先日訪れたJWマリオットもそうだが、ここのインド料理もまたおいしかった。
外資系だし、
ランチブッフェだし、
インド料理にさほどの期待をしていなかったのだが、
インドのタージやITC系列のホテルに勝るとも劣らない。

しかし、いろいろなものが楽しめるとはいえ、
ブッフェの恩恵を享受できる胃袋では、最早ない。
母が来ているがゆえ、あれこれ試しているが、
やはり普段は、アラカルトだな、と思う。

そして素朴な家庭料理に行き着いてしまう。
無理なく、自然に、しなやかに、
加齢する自分に付き合っていきたいものである。

日溜まりやさしき静かな日曜。

平日は、何かと人の出入りが多いインドの生活。しかし日曜日は、メイドも庭師も、ドライヴァーもお休み。だからといって、家の呼び鈴が全く鳴らない日はなく、必ず、誰かが、何かを届けに来たりするものだ。

先週は、サイクロンの影響で、曇天、雨天がちだった。今日は鮮やかな青空が広がり、日溜まりが、心地よい。

朝の庭。日溜まりの中では、NORAの白さが際立って、フワフワがいっそうフワフワに見える。つい、触ってみずにはいられない。

午後の日溜まりもまた、温かみを帯びた光の色がやさしい。

花が落ちた後、日陰に放置していたら、また蕾をつけ、花を見せてくれた。数カ月おきに、気ままに、咲く。

それにしても、「日溜まり」というのは、いいものだ。特に夕方のそれは、ぐるぐると渦巻くように光が地上に降り注ぎ、その揺らぎが得も言われぬ美しさを湛えている。

「日溜まり」という言葉自体もまた、いいものだ。情趣がある。

これは今から20年と少しまえ、欧州を３カ月放浪した時のノート。旅の起点となったパリで地図とノートと糊を購入し、ノートの最初の見開きに地図を貼り付けた。３カ月の「旅絵日記」がぎっしりと書き込まれた、大切な宝物。

訪れる場所ごとに、地図を貼り付けた。それを見るだけで、瞬時に当時の、町の情景が思い浮かぶ。町の情景だけではない。そのときどきに経験したさまざまな出来事が。

ゆえに、旅のノートは、本当に、大切。

20代から30代半ばまでは、こうして旅の記録をノートに残していた。夫と旅をするときにも、二人で交代で、記録を残していたものだ。

ホームページやブログを使うようになってからは、すっかりやめてしまったが。

日本から帰国して直後、ふと欧州旅行が懐かしくなり、ヨーロッパの鉄道の時刻表が見たくなった。20年前に使っていた時刻表。捨てた記憶はないが、見つからない。アマゾンで注文したら、１週間後に、イギリスから届いた。

表紙こそ違えど、中身はあのころと同じまま。鉛筆を片手に訪れたい場所の名前に記しをつける。旅のプランをいくつか、イメージしてみる。

そう。こういう旅の仕方が、とても楽しいのだ。もちろん、欧州はドライヴで旅行をするのもいい。カーナビなどなかったあのころは、ミシュランのドライヴマップが、本当に役に立ったものだ。地図にマーカーで記しをつけながら、ドライヴルートを決める。そのプロセスがまた、楽しい。

地図は、いいものだ。

夫と出会ったばかりのころ、よく二人で欧州を旅をした。鉄道旅。ドライヴ旅。

ドライヴのときには、わたしが運転をし、アルヴィンドにナビを頼んだ。出会った当初、彼はまだ米国の運転免許証を持っていなかったのだ。

地図を読めないインド人。まったく頼りにならず、車中でバトルを展開した日々が、痛々しくも懐かしい。

などと長閑な日曜を過ごしながら、ふと何かを忘れていることに気づく。

自分の出張の準備は、概ね済んでいる。出張前にやらねばならないこと。……それは不在時の夫の食事作り！　慌てて野菜を調達し、冷凍庫の鶏肉、豚肉を解凍し、パンを焼きつつ（これはホームベーカリーがやってくれる）、急に仕出し屋と化す。

冷凍したものを食べるより、新鮮な外食の方がいいだろうとも思うが、これはもう、夫と出会って18年来のことゆえ、今更、面倒くさがっても仕方がない。都合12食分を作っておいた。あとは焼いたパンを切り分け、ご飯を炊いて一食分ずつわけておけばよし。

さて、明後日から日曜日まで、半年以上ぶりのデリー。

楽しみだ。

些細な幸せあれこれ。師走の情景。

久しぶりに、夕餉の写真など。たとえ手抜きでも、たとえワンプレートでも、日々、自分で作る。他人の手を介さず、自分の「手」で素材を切り、自分の「手」で調理し、自分の「手」で盛りつけた料理には、たとえザザッと大ざっぱでも、気持ちが入るような気がするのだ。

自分にとってやりやすく、続くことをすることが大切だから、無理をしない。なにしろ食は日々の積み重ねゆえに。

この日は、インディアンサーモンのムニエル。大きめを１匹買っておいた、残りの部分。頭の方の半分は、先日、煮付けにした。そして残りのシッポ側の半分を、フィレにして冷凍しておいたのだった。

我が家のグルメ猫、たまにチキンやビーフなど、味をつけていない部位をやるのだが、「お口に合わない」と、見向きもしない。

そんな彼女が今までで一番、我々の食卓に関心を寄せたのは、その、先日の煮付けだった。わが夫もまた、この頭の煮付けの部分が大好物。「おいしそ！」と言いながら、料理を食卓に運ぶ。

普段はお行儀のいいNORA。なにかいい匂いがしたとしても、テーブルの脇に座ってこちらを見上げ、「味見させて」と「猫なで声」で鳴くだけである。

ところがこの日は違った。わたしたちが自分たちの食事に夢中になっていると、なんとテーブルにジャンプして来たのだ！

今までこんなことはなかったので、びっくりして「NORA!」と怒鳴ってしまった。もちろん彼女は驚いて、テーブルから下りたけれど。かわいそうになって、少し魚を与えたら、たいそう満足そうに食べていた。贅沢ものめ。

この日もまた、魚が焼き上がるころ、寝ていたはずの彼女が台所までやってきた。台所は基本、出入り禁止ゆえ、彼女も少し、遠慮がちに、こちらを見ている。

これは、あなたのではありませんからね。と、さとしたら……

しょぼ〜ん。

ところで最近、オンライン・ショッピングの利用率が高い。たいてい、まとめて注文するので、配送のお知らせなどが、携帯電話のSMSで次々に届く。

ざ〜っと目を通していたところ、気になるメッセージが！

「ランボルギーニは、配送されました」

ラ、ランボルギーニ？！　着払い？！　そんな高級車、買ったっけ？　一瞬、何のことやら戸惑ったが、すぐに思い出した。慈善団体へのクリスマスプレゼントを購入するのに、FLIPKARTを利用したのだが、これはランボルギーニをモデルにした自動車のおもちゃの配送案内だったのだ。

絵本やお菓子、そして玩具もすべて揃った。今日のサロン・ド・ミューズにて、参加メンバーの手を借りて、ラッピングなどをする予定である。

来週には、サンタクロースになって、数カ所のクリスチャン系慈善団体を訪れる予定。楽しみだ。

こちらは水曜日、ティーハウスのInfiniteaにて実施した「インドの紅茶講座とティーテイスティング」のときの一枚。この日の記録は、ミューズ・クリエイション専用のブログに記しているので、ぜひご覧いただければと思う。

ティーテイスティングのあと、急ぎ帰宅して着替え、夫とともにお出かけ。インド大使およびバンガロールの領事からのお招きを受け、天皇誕生日のお祝いレセプションに赴いた。この催しは、毎年、TAJ WEST ENDで開催されている。

昨年は、畏れ多くも天皇皇后両陛下にお目にかかることができた直後で、バンガロールに戻り、このレセプションに参加した時でさえも、気持ちがフワフワとしていたことを思い出す。

この一年間というもの、折に触れて、皇后陛下におかけいただいたお言葉を思い出しつつ、過ごして来た。

自分が間違っていないと思うことは、人の言葉に惑わされることなく、「きちんと、やらねば」と思えるようになった。自分を欺くようなことだけは、してはならない、といったことさえも、心に敢えて、深く刻みこむことができた。

目には見えないけれど、確実に強い支え、のようなものを、与えていただいたように思う。

さて、これはデスクの一隅。デスクワークの日々に欠かせないのは、おいしいチョコレート。たくさんを食べるわけではない。小さめのおいしいものを、淹れたてのコーヒーや、煎れたてのお茶とともに、大切と味わう。

先日米国へ訪れていた夫がお土産に買って来てくれたGHIRARDELLIのチョコレート。カリフォルニア在住時には、よく買っていたが、久しぶり。

この商品は、初めて食べる。これがかなり、おいしい。クリーミーなカラメルがトロリとして、１個でもかなりの満足感だ。これはインドでは買えないなあ。

久々に、山ほどのいちご。ふぞろいな、いちごたち。

２年半前にミューズ・クリエイションを立ち上げて以来、金曜日のサロン・ド・ミューズでは、毎週のように、手づくりのお菓子を用意して来た。

無理をするつもりはないのだが、習慣になると、作らずにはいられなくなる。徐々に手際もよくなり、やがてはさほど、手間もかからなくなってきた。

各種タルトにカステラ、ロールケーキ、バナナケーキにパンナコッタ、パウンドケーキ、クッキーと、20名以上分をなるたけ一気に用意できるものを、作ってきた。

ところが11月に日本から戻って以来、デリー出張と続き、さらには諸々、立て込んでおり、このところは作らずにいた。昨日、店頭に並ぶいちごを見て、「久しぶりにタルトを焼こう」と思い立ち、準備をしたのだった。

新鮮な牛乳と、オーガニックの卵や砂糖、ヴァニラシードで作ったカスタードクリーム。その傍らで、いちごを、軽く煮る。

旨味のある無精製の砂糖と、レモン汁を少々加え、軽く煮込むと、それはもう、たまらなくいい香りが立ちこめて、いちごも甘酸っぱくかぐわしく、おいしく生まれ変わるのだ。

キッチンがいい香りの渦に巻き込まれているころ、「ピンポ〜ン」と夫が帰宅。

タルトの生地は、冷蔵庫で寝かしていて、食べる数時間前に焼くつもりにしているので、まずは「具」だけをテイスティング。ほかほかのカスタードクリームをスプーンですくい、その上にやはり、温かく煮込まれたいちごを載せて一口どうぞ。

出来たての、醍醐味。温かな甘酸っぱさが口の中に広がって、夫もたいそう、幸せそうである。

「明日、僕の分も、ちゃんととっておいてよ！」と、強く念を押されるのだった。この２年半の間、一度だけ、ほんとうにたったの一度だけ、参加人数が急に増えたこともあり、夫の分を残しておけなかった。

帰宅し、お菓子がないことがわかったときの、夫の落胆といったら！　まだメンバーも残っていたというのに、たちまち不機嫌に。一瞬にして、顔から笑みが消え、「楽しみにしてたのに……」。

こどもかよ。

そんなわけで、忘れません。もう二度と忘れませんとも、あなたのおやつ。

夕べは、オーガニック・ファームからの野菜の残りを使った料理。牛肉とインゲンの炒め物。そしてエアフライヤーによるフライドポテト。小ぶりのジャガイモは、オーガニックなら皮のままでも気にならない。ガシガシと洗ったあと、櫛切りにして水にさらし、ザルにあげて乾燥させ、軽くオリーヴオイルをふりかけて、エアフライヤーにかける。いい具合に仕上がるのがうれしい。

７月初旬に我が家にやってきて以来、５カ月がたとうとしているNORA。多分誕生日は１月だから、まもなく１歳だ。このごろは大人の顔になってきたものの、やることは実に子供っぽい。が、猫とはこういうものなのか？

庭のベンジャミンによじ上り、うれしそうである。

いや、うれしそうなのは、わが夫である。

相変わらず「半野良」だけれど、確実に、我々への「懐き度」は高まっている。いろいろと楽しませてくれるお方である。

↓ティーテイスティングの記録は、どうぞこちらをご覧ください。バンガロール在住の方、ぜひインフィニティへ。ダージリンティーとモモの組み合わせも、かなりいけますよ。

■紅茶講座＆ティーテイスティング＠Infinitea (←Click!)

ミューズ・クリエイション忘年＆クリスマス会の光景

本日12月24日。クリスマスイヴだ。昨夜、再び６時間あまりの旅を経て、３泊４日のクールグ旅から戻って来た。年の瀬はのんびりと……などといいながら、明日には別の企画も入っており、やはりなにかとバタバタする。

旅の写真をまとめるまえに、旅の前日に行ったミューズ・クリエイションの忘年会＆新年会の様子を残しておきたく、先に記録しようと思う。

といっても、主には料理の写真だ。今回、ミューズ・クリエイションとしては、結成２年半にして「初」といってもいいほどの、きちんとしたポットラックパーティとなった。今までは、なんとなく料理の持ち寄り、というのが実現していなかったのだが、今回は「ドミノやKFCからの出前では、今ひとつ」という人たちのサポートもあり、気がつけばテーブルが賑やかに。

すでに冬休みに入り、不在の人も多いのだが、メンバーの半分近い20名が集まった。わたしからは大人数料理に便利な毎度おなじみの鶏の丸焼き。今回はルクルーゼの大鍋に２羽入れてオーヴンにぐいぐいと押し込む感じで調理。鍋が重い！　それからやはり、ルクルーゼの大鍋で、人気の豚バラ大根ナス煮込み。料理を持参する人が少なかったら、ピザの出前でもと思っていたが……。

次から次においしそうな料理が揃って、しかも打ち合わせをしたわけでもないのに、まるで示し合わせたかのように、いい感じの調和がとれていて、すばらしい。

実はこの日、坂田が好きなインドワインのテイスティングも兼ねていて、SULAのスパークリングワインに始まり、ハンピ産のKRSMAなど、赤白賑やかにオープンしたのだった。

SULAの大きなスパークリングワインのボトル（1.5リットル）を２本、どうだ！　とばかりに掲げているのに、ボトルが大きく見えないのはなぜ？　これは乾杯用で軽く消えた。

お酒もおいしく、料理もまた美味。普段はお茶の時間以外、チーム別で活動をしているのだが、この日は別のチームの人たちとの交流も盛り上がり、本当に楽しいひとときだった。

常にメンバーが入れ替わるミューズ・クリエイション。そのときどきのメンバーが、そのときどきで「いい」と思うことをできる環境を保ち続けることができれば、と常に思っている。活動の内容にしても、作品や歌の仕上がりにしても。そしてまた、個々人のインドでの生活を最優先にしつつ、自分なりのスタイルで、周囲のメンバーと相談しながら活動に参加してもらえれば、とも思っている。

今年もまた、その状況において、つつがなく、楽しく、１年が終えられたことを、本当によかったと思う。

あまり欲張らず、しかし怠慢にはならず、自分の、自分たちのできることを、しかし、一人では決してできないことを、みなで協調しながら、また来年も活動を続けていけることを願う。

【おまけ写真】ミューズ・クリエイション、縦横大きい人たち。

調理実習拡大につき、図らずも賑やかな聖夜。

５年連続で年末を過ごしたアーユルヴェーダグラム滞在を今年は返上。クールグを旅したあとは、緩やかな年の瀬を過ごすはずであった。

ところが、過去ミューズ・リンクスの『インドでの食生活と健康管理』に参加し、おまけとしての「調理実習」に参加した数名より、「ぜひ年内に、また調理実習を」とのリクエストがあった。

ならば年内のうちに、と話しているうちにも、25日なら空いているとのことだったので、では調理実習のあと、こざっぱりとクリスマス会にいたしましょうという話をしていたのだった。

そもそも25日とあれば、国籍を問わず、家族と過ごしたり、海外に出かけたり、母国に帰省したりと予定がある人が多数。特に予定もなく過ごす人のほうが少ないだろうと思っていた。クリスマスから週末にかけては、メイドもお休み。クリスチャンの彼女は、「本気のクリスマス」を祝するがゆえ、である。

従っては、なるたけこざっぱりしたく、まあ、来る人も少ないだろうと見込んで「もしも予定がなく、寂しいクリスマスを送ることになりそうな人のみ」に声をかけたつもりだったのだが……。

結果的には、バンガロールで働く主には単身の男女、それにミューズ・クリエイションのメンバー、インドのファミリーフレンド２組も加わって、25名ほどにもなり、たいそう賑やかな夜となったのだった。

インド人のゲスト２組のうち１組は、他のディナーパーティに招かれているからカクテルタイムだけ、もう１組は新婚さんで、奥さんがヴェジタリアンかもしれず、ともあれさほどガツガツ食べはしないだろうと察せられた。調理実習に参加しない人たちには、「飲食物はご持参を」としていたこともあり、さほど多めに作ることはないだろうと判断していたのだが……。

ともあれ、この日のメニューは、下記の通りだ。

レシピ、と呼べるほどのものはなく、いつも「適当に」調理しているので、厳密にいえば調理実習とはいえず、料理の準備の手伝いをしてもらった……という状況でもあった。とはいえ、みなでの作業。それなりに手間がかかることが予測されたことから、あらかじめの下ごしらえはしておいた。

◎丸ごと鶏肉（２羽）のオーヴングリル
これは、先日ミューズ・クリエイションのパーティで作ったのと同じもの。野菜を切るだけ、鶏は捌かずにそのまま使えるので、準備時間は短め。ルクルーゼの巨大鍋に入れ、オーヴンで１時間半から２時間焼く。

◎豚肉ブロック肉の塩麹キャベツ蒸し
先日、日本へ一時帰国した際、試しにと購入していた話題になって久しい塩麹。ポークショップで皮付きの肩ロース肉の塊を２キロ仕入れる。が、脂身たっぷりの豚肉。苦手な人もいるだろうからと、1.5キロだけを調理することに。前日のうちに塩麹でマリネし、翌朝、更に醤油や酒を加えて味を整えておいた。

◎シーフードサラダ
これは、先週まとめ買いし、冷凍しておいたエビやイカを使ったサラダ。前夜のうちにエビ、イカ、それぞれにきれいに「掃除」をし、下茹でをしておいた。これに、チェリートマトや発芽したひよこ豆、赤や黄色のピーマンを加えてオリーヴオイル、塩胡椒、ヴァルサミコ酢で和える。

◎インゲンとベビーコーンの炒め物
食べる前にオリーヴオイルと塩こしょうで炒める予定だったが、炒め忘れていた。結果的には、豚肉の煮汁で最後に煮込むことに。

◎鶏レバーのパテ
ポークショップと言いながら、実は新鮮で美味な鶏肉を売っている我が家御用達の店。ここでも何度か紹介したが、そのポークショップで購入した新鮮な鶏のレバー１キロを用いて、初めてパテを作ってみた。前夜に自分で作り、一晩、寝かしておいたもの。これが予想以上においしくて大好評。レシピを教えて欲しいと言われるが、クックパットほか、複数のレシピを参考にしつつ我流で作ったので、どうしたものか。勘のいい方なら、下記の内容で理解していただけるかと。なお、以下は１キロの鶏レバーに対して分量だ。

・レバーを洗い、適当な大きさに切りつつ白い筋、血液を取り除く。
・レバーをひたひたの牛乳に数十分浸して臭みを取り除く。
・玉ねぎ千切り中小４、５個分程度と、ニンニクのみじん切り大さじ３、４杯分程度をたっぷりのバターで炒める。
・レバーを入れて炒め、軽く火が通ったところで赤ワインをコップ１杯分ほど入れる。白ワイン、酒でもいいようだ。ブランデーを、というレシピもあった。
・適当に塩胡椒をしつつ煮詰める。その時点で味見して好みの味に整える。
・生クリーム150cc程度を入れる。まろやかリッチにしたければ多めに。
・弱火で加熱してなじませたあと、甘い風味を出したくラム酒をふりかけた。
・ブレンダーにかけてなめらかにしたあと、容器に移して冷蔵庫で冷やす。
・特に冷やさずとも、出来たてのそのままでも、十分においしかった。

鶏肉の購入先は、下記を参照のこと。

■豚肉店の鶏肉が旨い！　(←Click!)

というわけで、レシピをご所望のみなさん、あとはネットで複数のレシピを検索しつつ、「インドで揃う材料」で、適宜、がんばっていただければと思う。ちなみに、セロリやニンジンをいれるレシピもあった。それはそれでおいしいと思う。

調理実習参加者は、男子３名、女子３名。真剣度は若者男子の方に軍配が上がった。というか、体育会系比較的スパルタな指導に、20代若手男子がやむを得ず追随してくれた、とも言える。

「褒めて伸ばす」というよりは、「突っ込みをいれて潰しつつ、たまに励ましてもみる」という傾向にある自分に気づき、来年はもう少し、「普通にやさしく」ありたいと思う。

鶏肉は、余分な脂肪などを取り除きつつ「掃除」をして、水気を拭き取る。右は、巨大な豚肩ロース肉の塊を、キャベツを敷いた鍋に載せて蒸し焼くの図。

みなが歓声を上げるほどに、巨大なんです。この肉塊。鍋が巨大だからよくわからないかもしれないけれど。裏面は豚肉の皮だ。新鮮できれいな肉につき、コラーゲンもたっぷりと、くまなく食することができる。

集う人々。

初挑戦のチキン・レバーパテが大好評！　ワインともよく合って、美味。インドのファミリーフレンドも、みな喜んで食べてくれた。これは今後のパーティの定番となりそうだ。

まだ到着していないゲストもいるというのに、調理実習から参加した面々は空腹に耐えかね、インド的にはありえない７時には夕食開始。ちなみにインドでは、このようなパーティの場合、カクテルタイムが延々と続き、夕飯は早くて９時、10時ごろから開始となる。ところでこの写真だと、鍋の大きさがよくおわかりいただけるかと。

豚肉の塊は、スライスして再び鍋に戻し、キャベツと絡めて出す。見た目は悪いが、これがもう、予想以上に大人気の逸品となった。遅れて来たゲスト４名が食べ損ねる事態に。

豚肉の脂身や皮の部分は苦手な人もいるだろうと思っていたのだが、今回のゲスト、そのような人が見られず。

カクテルタイムだけに参加するはずのインド人ファミリーフレンド（親子３人）も、「次のパーティでは、もう、夕食は食べないわ」と言いながら、ここでしっかりお召し上がりに。

柔らかさは塩麹のおかげだろう。また今度、日本で塩麹を調達せねば。それに加えて、ポークショップの豚肉が良質だったのも幸いしたのだと思う。ともかく、わたし自身、一口しか味見をできなかったが、自画自賛すべき味わいだった。

そして毎度おなじみの鶏肉。下に敷かれたジャガイモやニンジン少々を残す以外、こちらもきれいさっぱり、なくなった。

盛りつけが雑と言えば雑だが、ともあれタイ・バジルの風味も豊かに、シーフードサラダも美味。

その他、ポットラック的に、チキン南蛮やマカロニサラダ、野菜の煮込みにキュウリの浅漬けなど、料理を持ち寄ってくれたゲストもいたのだが、あっという間になくなってしまった。

思い返せば今回のゲスト、インターンの学生３名を含め、20代が半数近く。食べ盛りな人々が多かったことも理由であろう。ここが日本なら、おにぎりでもたっぷり用意したいところであったが、入手困難な貴重日本米を振る舞うほど、太っ腹ではなかった。なにしろ、夫がニューヨークからせっせと仕入れて来た田牧米ゴールド。大切に食さねば。

この日のゲスト、ミューズ・クワイアとロイヤルエコーのメンバー、計10名ほどが参加。というわけで、歌う歌う。アカペラで、ピアノ伴奏付きで、CDに合わせて……と、歌って踊って、エンターテインメントなひとときでもあった。

実はこの日、ゲストの仕事関係者もなぜか飛び入りとなったのだが、彼は初インドでバンガロール空港に到着し、その足で我が家に来訪したのだった。インドで初めて訪れた場所が、このクリスマスパーティ。

「インドって、こんな？」

と大いに衝撃を受けている様子だったので、「ここは特別。今夜は天国。明日から地獄かもよ」とだけ、伝えておいたのだった。

そんな彼も加わって、食後はクリスマスケーキのデコレーションだ。予め朝のうちに、スポンジケーキを焼いておいた。それに、生クリームとフルーツを添えるのだ。

スポンジケーキは、ロールケーキのレシピ通り。約12〜14人分のスポンジを２つ焼き、フルーツを挟んで二段重ねにする。

これまでのクリスマスケーキと言えば、ドライフルーツたっぷりのケーキやアップルタルト、フルーツタルトなどを用意して来たが、今年は日本のクリスマス風にイチゴのショートケーキをイメージしてみた次第。

不揃いのイチゴたちに加え、複数ゲストによって不揃いにスライスされたイチゴにバナナ、キウイらが用意され、手作り感満点のデコレーション。このあたり、若者らに任せた。

果物をサンドイッチにしたあと、全体に生クリームを塗り、最後のトッピング。

途中でコンセプト、変更した模様。

クリスマスにちなんで、イチゴで「X」模様を作ったらしい。それなりに、味わい深いということで。

ケーキもまた好評で、こちらも何一つ余ることなく、完食されたのだった。

なんだかんだと言いながら、なかなか静けさには至らない年末の我々。とはいえ、手がけた料理をおいしいと喜んで食べてもらえることは、とても張り合いがあり、また幸せなことであるなということを、しみじみと感じたのだった。

大人数料理はどうしても手早く簡単にできるものを、というコンセプトになりがちだが、これからも少しずつ、レパートリーを広げて、みなでワイワイ賑やかに食べられる「インドの食材を大いに生かした、健康的な料理作り」に、励んでみたいと思う夜でもあった。

ともあれ、豚肩ロースブロック肉の塩麹漬け＆鶏レバーのパテ。この二つは間違いなく、我が家の定番料理になりそうだ。

ジュンパ・ラヒリの物語のように。

夕べは、ホワイトフィールドの友人宅に招かれての外出。

手みやげにと、またしてもスポンジケーキを焼き、フルーツや生クリームでレコレーションをして、持参したのだった。

いつものニルギリーズの生クリームに、今日は少し多めに無精製のオーガニック砂糖を。それにラム酒（インド産のOLD MONK）を加えて、ほの甘い香りを添えた。

カステラの切れ端ならぬ、スポンジケーキの切れ端に、生クリームやフルーツの残りを盛りつけて、豪華に、お味見。しばらく置いた方が、スポンジがしっとりとして美味なのだが、これはこれで、ふわっと新鮮。おいしい。

我々夫婦の、インド系の友人の多くは、NRI。Non Resident Indian。インド系の血を持つ、しかし生まれ育った故郷は欧米を中心とする先進諸国。

我が夫アルヴィンドもまた、大学から米国に進み、米国の企業に籍を置き続けて来た。一時は、インド国籍を捨て、米国の市民権を取得しようとしていた時期もあった。そこには、ひと言では語り得ない、さまざまな事情がある。

わたしは、日本国籍を捨てるつもりはなく、グリーンカード（米国の永住権）や、インドのPIOカード（インドの永住権）を取得できているだけで、十分に満足しているが、アルヴィンドとわたしとでは、諸々の事情が、違う。

今回、招いてくれたセイジェルは、ニューヨークに生まれ育ったインド系米国人。米TIME社インドオフィスのヘッドとして働く才媛。２児の母でもある。

その夫、ムクールは、我が夫と同じくプライヴェート・エクイティ投資の仕事をしている。彼はインドで生まれ育ち、やはり我が夫と同じく大学から米国に進学。その後、米国の市民権を得た米国人だ。

もう一組は、夫のMIT時代の友人夫婦。二人とも、パンジャブやグジャラートあたりを故郷とするインド人の両親のもと、米国で生まれ育った米国人だ。バンティは印ゴールドマン・サックスのCEO、その妻のチャロは医学博士。無論、４児の育児に追われている現在は仕事を休んでいるようだが。

今回の会合の目的は、セイジェルがアルヴィンドとバンティへお礼をしたいから、というのが名目であった。一昨年から今年にかけて、夫はアスペン・インスティテュートに在籍してさまざまな活動をしてきたが、一昨年、夫を推薦してくれたのが、バンティだった。

そして今年、アルヴィンドがセイジェルを推薦したところ、彼女が選出され、すでに数回の会合に参加して非常にいい経験をしていることから、感謝を込めて、ということらしい。

ちなみにムクールは、アルヴィンドと一緒のタイミングで推薦されていたが、選出されるに至らず、今回は妻が選ばれた。

「伴侶も同行できるイヴェントはないのかい？」と、アスペンの話で盛り上がっている面々を前に、ぼやきつつも笑いながら、おいしいワインやチーズ、生ハムなどを勧めてくれる。

心地のよいソファーに腰かけ、みなでゆったりと語り合いながら、彼らの半生に思いを馳せるとき、思い出すのは、ジュンパ・ラヒリの小説。

彼女の描く世界の大半は、コルカタに起源を持ち、米国東海岸で生まれ育ったインド系米国人が主人公だ。

最初に彼女の小説（"Interpreter of Maladies" 邦題『停電の夜に』）を読んだときには、不思議なシンパシーを感じたものである。

次の作品、"The Namesake" （『その名にちなんで』）は映画化され、わたしの好きな俳優、イルファン・カーンが主人公を演じている。

彼女の作品は、時間がかかってもゆっくりと、英語の原本を読みたいと思っているのだが、数カ月前に日本へ一時帰国した時に、上の写真の２冊は取り寄せて購入した。日本語訳がとても自然で、彼女の世界がすっとやさしく、日本語の心にも染みて来る。

Anyway,

わたしが、異郷に育ったインド系の人々の有り様に関心を持ってしまうのは、アルヴィンドを含め、彼らが持つ独特の世界観にも、あるだろう。

日本に生まれ育った自分自身の成長過程においては、決して育まれることのなかった、地球をぐるぐると周り続けて来た人たち特有の、軽やかさと束縛とが一体となった歴史が、日常生活に溶け込んでいるから、かもしれない。

抽象的な表現となってしまうが、ともあれ。

わたしの深層心理には、多分、そのような生活文化に対する憧憬のようなものがあり、更には、彼らの優秀さ。自ずと培われているアカデミックな環境と、そこからは、なかなかこぼれ落ちない怜悧な人々。

無論、ジュンパ・ラヒリの小説には、こぼれ落ちてしまった者の痛ましさも描かれてはいるのだが、そこがまた、彼女の作品の魅力でもあり。

描かれる人々の人生には、「冷たい寂しさ」と「静かな温もり」とが同居した、独特の戸惑いのようなものがある。

それはまた、遍く人々の人生にも、当てはまることではあろうけれど。

「今日のディナーは、趣向を変えて、ミャンマーの麺料理にしてみたのよ」と言いながら、サーヴしてくれるセイジェル。

彼らはみな、近い将来、米国へ帰るのだという。戻る場所は、インドでは、ない。無論、そういいながら、７年、８年と、バンガロールに住み続けているNRIの友人も少なくない。

選ぶ余地があるからこそ、迷うこともある。我々夫婦にしても然り。

NRIの彼らを見ていると、アルヴィンドにとっては果たして、インドでの暮らしを続けてきたことがよかったのだろうか、と思うこともある。あのまま米国に住んでいれば、あるいは数年前に米国に戻っていれば、今よりももっと生き生きと、仕事を楽しめていたのだろうか、とも、思われることもあり。

この際、わたし自身のことは、さておいて。

選べるのは一つの道だけ。

選んで、選んで、選んで、選んで、選び続けて来た果てに歩いているこの道は、誰に強いられたわけでもなく、すべては自分の選択の結果。その自覚を忘れてはならない。自分の選択に、責任を常に負いながら、歩き続けていく。

背筋を伸ばして、歩き続けていくしか、ない。

■米議会のインド視察団と、熱く語り合う夜。　(←Click!)

■ジュンパ・ラヒリ　(←Click!)