今朝、まずはムンバイへ行く夫を送り出し、それからデリーへ帰るランジット伯父を送り出す。
「近々、デリー取材なんかも入ると思うから、そのときには遊びに行きますね！」
そう言って手を振り、車を見送る。ランジットは、とても喜んで帰って行った。部屋に戻って作業をしていたら、日本から電話。デリーとムンバイでの仕事の話。あまりのタイミングのよさに驚く。
さて、昼からは、食関係の取材のために街へ出る。もう、バナナリーフ関係は必要ないというのに、南インドの庶民派バナナリーフ定食（ミールス）が気になって、お勧めの店をドライヴァーのラジャンに尋ねる。
彼は食情報にもかなり詳しく、いくつかの候補を挙げてくれた。午後からの買い物に便利な場所を、ということで、nandhiniというチェーン店へ。ここはデリヴァリーもやっている人気店なのだ。
本当は、インド版炊き込みご飯の「ビリヤニ」が有名らしいが、ひとりでご飯物だけを食べるのもなんなので、今日はミールスを頼む。ドリンクは、昨日のランジット伯父の話に影響を受けて、さっそくバターミルクを。バターミルクは、バターを作る段階でできる不要な水分。あっさりとした軽い乳製品ドリンクだ。
料理は、昨日の結婚式の料理よりも、ちょっとこってりしており、チリも効いている。結構辛いが、おいしい。かなりおいしい。
思ったよりも店内が清潔なのがよい。その上、安いのがよい。なにしろ$US1程度で、お腹いっぱい料理が食べられるのだ。おかずのおかわりも自由だし。$US1.5程度払えば、ご飯もおかわり自由だ。
さて、食事のあとは、いくつかの店に立ち寄り、帰りにLal Baghへ。これまでも何度か紹介した庭園だ。ここのナーサリーで今日はお買い物。
前々から欲しいと思っていたトゥルシ(Tulsi)を買うのが目的。クッキングクラスでも、トゥルシについての話をしたので、できれば現物をみなに見せたいと思った次第。引っ越しをしないとわかって、我が家は「定住第二期」に入りつつあり、あれこれと、調え始めたい状況でもあるのだ。
わたしが初めてトゥルシのことを知ったのは、ワシントンDC時代。インド旅で購入したインドコスメの内容物に、トゥルシがあった。
右の写真が、当時撮影したもの。中央にある化粧水は、ローズウォーターとトゥルシがブレンドされたもので、肌にさっぱりとして、つけ心地がよく、とても気に入っていた。ちなみに現在は、別のブランドのローズウォーターを愛用している。
トゥルシとは、ホーリー・ベイジル（聖バジル）のことで、インドでは5000年以上前から「ハーブの女王」と見なされていた。アーユルヴェーダにおいて、「比類なき万能薬」と評価されているらしい。電気エネルギーを持ち、他の薬草とは比較にならないほどの浄化力があるという。抗菌、抗虫の効果も強く、害虫を駆除する働きもあるらしい。
電気エネルギー、というのがどういうものかよくわからないが、ひょっとすると蚊など減るかもしれない。
また、薬草としては、鼻孔を浄化し、臓器の働きを強化、消化を助け、炎症を軽減させ、精神的疲労にも効果があるなど、数えきれないほどの効能を持っているとのこと。これだけ書いていると、むしろ信憑性がなくなるが、ともかくインドにおいては古来から重宝されているらしい。
昔は、各家庭の庭で栽培され、盛んに摂取されていたようだが、最近では人々の関心が薄れているようでもある。ちなみにヨガ道場には階段の植え込みにたくさん植えられている。
ところで左の写真は、我が家お気に入りのトゥルシティー。トゥルシ＆グリーンティーのブレンド、それからジンジャー風味にマサラ風味。移住当初、テキスタイルショップFabindiaで見つけて買った。
最近ではあちこちのスーパーマーケットでも見られるようになった。
オーガニック素材を用いた茶で、とても爽やか、美味なのだ。我が家ではいろいろな種類のお茶を用意しているが、トゥルシグリーンティーの消費率が最も高い。ゲストにも好評なのである。
さて、Lal Baghには目的のトゥルシが数種類あった。上の写真右がそれだ。葉が赤みを帯びたものと、グリーンのものと、２種類を買うことにした。
併せて鉢も買う。それからミントやマリーゴールド、ハイビスカスの木も。購入した鉢に、苗を植えてもらおうと店のおねえさん（おばさん）たちに頼む。この店の女性らは、みなたくましい。
たくましいと同時に荒っぽい。
案の定、苗を手荒に扱うので、枝をぶちんと折ってしまったり、ミントの葉にどさどさと土をかけてしまったり。
「ああっ！」と声をあげようものなら、毎度おなじみ「ノープロブレム！」
一方、「写真を撮られるんなら、口紅でも塗ってくればよかったわ！」というジェスチャーをしてくれたりもして、結構ご陽気。
マダム、見るに見かねて、耐えきれず、自ら土をならし、植え替えを手伝う。
さて、これらが本日のご購入品。車に積み込んで、帰路につく。
我が家にはバルコニーが５カ所ある。それぞれに、トゥルシを置けば、風の流れにトゥルシの電気（本当か？）が乗って、部屋全体の空気が浄化されたりするのではないだろうか。
今のところ、２カ所に置いているので、また改めて購入し、全バルコニーを網羅してみようかと思う。
もしも、蚊が入って来なくなったりしたら、すばらしい。成果はまた、後日ご報告したい。