MUSE CREATION Charitable Trust [NGO]

ホームの子供たちと、語り、遊び、歌い、踊り、そして食べる。

（８月30日の記録）

ミューズ・チャリティバザールを１週間後に、チーム・エキスパッツのビジネス勉強会を２週間後に控え、ホリデーシーズンも相まって諸々立て込むこの季節。メンバーもまた、旅に出たり、一時帰国をされたりと、イヴェントごとのタイミングを合わせるのは難しい。

そんな最中、メンバーの一人から、義弟（大学生）のバンガロール来訪に合わせて慈善団体訪問ができればとの依頼があった。もちろん、場所を紹介して、彼らだけで行ってもらうことも可能であったが、せっかくであれば、他にも行きたいというメンバーをお誘いしたい。

折しも、別のメンバーのお嬢さんも来訪されている。彼女も含め、他の学生メンバーとその友人も加わって、今回は我が家からほど近い、コックスタウンの一隅に広がるスラムの只中にある慈善団体を訪問することにしたのだった。

目的地は、先日、わたしが一人で下見に訪れたところの、JAGRUTHI。

同団体についての詳細は、前回の訪問時に記しているので、ここでは割愛する。過去のブログに目を通していただきたい。

●劣悪な環境で育つ、娼婦の子供たちを救済。JAGRUTHIを訪問(←CLICK!)

今回は、JAGRUTHIのオフィス兼、身寄りのない子供らがともに暮らすホームを見学した後、近所にある学校を見学する予定だったが、結果的には学校訪問を先に行ったため、ホーム見学ができずじまいではあった。

しかし、学校で子供たちと直接触れ合うことができたのは、とても貴重な経験であった。

今回の活動記録の詳細は、参加者の感想に任せ、わたしは写真と、それに伴うキャプションを紹介するにとどめる。

なお、同団体は子供のプライヴァシー保護という観点から、小人数の子供の大きな顔写真を掲載することを禁じているので、表情のわかりにくい写真だけを掲載している。

住宅街の中にあるオフィスからスラムの中を歩いて学校へ。わずか５分ほどの道のりながら、あたりの光景は雑然として、長いこと歩いたような気分になる。なにしろ、路傍のゴミが多いのが気になる。

野良牛、野良犬は、「当たり前」の光景。

学校は、きれいに清掃されている。CSRの一環として、米国企業の社員が週末ヴォランティアに来ているとのことで、この壁の絵画も、彼らが「描いている最中」なのだという。

学校の職員による歓迎の儀式。火が燃え盛りすぎているのは、気のせい？　ではない。ちょっとオイル入れすぎ。燃えすぎ。

まずは保健室兼職員室に通される。前回も特筆したところの、生徒全員の記録がファイルされたノート。子供のバックグラウンド、家族の状況、疾患のデータ、本人の作文など、ひとりひとりの身の上がしっかりとまとめられている。

最年少の子供たち。朝ごはんをしっかり食べていない子も多いので、朝は滋養のあるお粥などを用意しているという。この日は、アーモンドミルクが配られていた。

小さな子供の教室を見せてもらった後、最上階にあるホールへ。

上階からは、界隈のスラムの様子が一望できる。

子供たちによる、歓迎のメッセージ。

AGRUTHIのホームで暮らしている身寄りのない苦境に生まれ育った子供たちが、この日、ホールに集められて、わたしたちと過ごすことになった。

今回は、子供たちは授業中だということもあり、あくまでもクラスを見学させてもらうだけ、のはずだったのだが、子供たちと言葉を交わして欲しいとのことから、このような状況に。

メンバーと子供たち、それぞれに自己紹介をする。

こんなこともあろうかと、折り紙を大量に持参しておいたのが幸いした。子供たちは午前中、わたしたちと一緒に過ごせるというので、折り紙をすることに。

ちなみに昨今では、たとえ慈善団体であれ、子供の教育には熱心で、訪問する我々が子供の勉強を邪魔してはならない空気が漂っているところが多数。ゆえに、わたしたちが「遊んでもらっている」とも考えられる。

メンバーを適当にグループ分けして、子供たちに折り紙を教えることにした。が、男子学生３人、揃って折り紙ができない。彼らも生徒に含まれる。

子供たちの中には、すでに折り紙ができる子も何人かいて、日本男児が子供らに教わる始末。それはそれで面白いが、海外を目指す若者よ。折り紙の２つ３つは習得しておくべし！　特に鶴！

それはそうと、子供達から、

インドの国鳥はクジャクですが、日本は何ですか？

インドの国花は蓮ですが、日本は何ですか？

と尋ねられて、誰も確信を持って答えられず。

日本の国鳥は鶴……？　と答えておいたが、なんと……「キジ」だった。英語でPheasant。覚えておこう。と、遠い昔に一度思った気がするが、忘れていたので、再度、覚えなおそう。

あと、日本の国花は……正式な定義はないようだが、「桜 cherry blossoms」と「菊 chrysanthemum」とされているようだ。

折り紙上手な子供たちも数名いて、習得したら隣の子に教えたりもしている。学習能力が高い。

折り紙を終えたら、歌と踊りの披露。子供が歌い、大人が歌い、一緒に踊り……と、しばらくは賑やかな時間が続く。

高学年の女子が、折り紙でお花を作ってくれた。高度！

折り紙ではすっかり出番のなかった男子メンバー。スタッフが「カンナムスタイル」の音楽を流すや否や、ステージ前に登場して、踊り始めた！

できる男！　インド的に！！

インドにおいては、自分のスマホに「披露できる得意な楽曲」を仕込んでおくのは、結構重要な決め手。慈善団体でさえ、これまで幾度となく記しているが、マイクやスピーカーなど、音響設備が整っている。

その場で音源を接続し、オンステージ！　というのは、極めて実践的である。

わたしたちも、JAI HO!を踊ったり、HAIL HOLY QUEENを歌ったりと、持ちネタを披露したのだった。

散々、遊んだ後は、ランチタイム。子供たちは、件の「世界最大の給食センターであるアクシャヤ・パトラ」から無償で供給されるところのランチを食べている。

わたしたちには、スタッフがわざわざ炊き込み御飯と玉ねぎのパコラ（天ぷら風）、サラダなどを用意してくれた。おいしかった。

さらには、「子供たちと一緒にアイスクリームを食べてください」と引き止められ、アイスクリームもごちそうになる。

こうして一緒に食事をするということだけでも、家族の団欒を知らない子供たちにとっては、かけがえのない時間なのかもしれないと、今、こうして書きながら、改めて思う。

今度は、子供たちに、おやつを焼いて持って行こう。

【感想01】

スラムに訪れた第一の感想はどうやって外壁がなく屋根だけが付いてる家で生活しているのか、本当に人が住んでいるのかへの疑問でした。

またスラム街の一角では巨大なゴルフ施設がありましたが、真横をみれば一面すでに真黒なスラムが存在していて天国と地獄を見ているかのような印象を受けました。

ですがスラム街の中心部では一つだけスラムとは思えない程清潔で立派な学校が街の中心部に堂々と建設されていたのが異様な光景でした。

今回訪れたその学校では、親からの虐待、HIVやAIDSを持った孤児からのアクセスから子供達を救済し、リハビリと社会に送り出す目的を主として、全ての子供達においてパーソナルファイル用意し詳細を細かく記載し管理していることに施設のレベルの高さに驚きました。

水や食事などへの衛生面や言語教育に置いても重点が置かれているようでしたが実際の施設での生活や授業風景が短い時間内で見れなかったのが残念でした。

今回折り紙で鶴の折り方やダンスを通して子供達と触れ合いました。二言語以上習得している子供がいたのも意外でしたし、すでに折り紙をやったことがある子供がいたのも驚きでした。

遊んでいるときは本当にスラムという暗いバックグラウンドを抱えているのか分からない程幸せそうで楽しそうな子供達の笑顔が見れたことが私自身への喜びになりました。

最後に何人かの子供達からまた来て会いに来て欲しいと言われたのが嬉しかったし、自分と関わることで少しでも彼らが喜んでくれているのがわかったのもいい経験になりました。

今回同行したメンバーの様に子供達の前で持ちネタのダンスを披露できる程積極性がある私ではないですが、次回があれば是非子供達ともっと色々な話がしたいです。（学生）

【感想02】

今回も前回に引き続き、参加させてもらいありがとうございます。今回も非日常的な体験をして楽しかったですし、新しい発見もありました。今回訪れた場所の印象は、スラムとは思えないほど清潔感のある建物。元はGovernmentの学校だったとはいえ、衛生的にすべての教室が管理されていて驚きを感じた。

またそれぞれの生徒のカルテなどがあり、これは日本も顔負けである。 学校の生徒に関しては、家庭に問題がある生徒たちがほとんどにも関わらずそれを一切感じさせない子達ばかりで、それも驚愕でした。

レクリエーションでは、ツルの折り方を教えるはずが逆に教えてもらうという、ただ恥ずかしいばかり。また、女生徒たちが少し恥ずかしがりながらダンスを披露していて愛らしかったです。

あと、まさかカンナムスタイルを披露するとは思いもしませんでしたが、子供達が喜んでくれていたので満足でした。

今回の慈善団体訪問を経て、自分はまだ学生なので支援したり何かを寄付することは出来ないですが、自分にも子供達に喜んでもらえる事をできるんだと実感しました。なので、次回までに、踊りなどの持ちネタを用意しておきます（学生メンバー）

【感想03】

本日はこのような機会を設けて頂きありがとうございました。日本で不自由なく生活していると「スラム街」というものが想像し難く、施設を訪問するまでは不安でいっぱいでした。ですが、いざ訪問して施設を覗いて見ると、日本の子供たちと同じように、勉強したり外で遊んだりする姿がありました。

そんな子供たちの健気でエネルギーに溢れている姿には、こちらもパワーを頂き、癒されました。MUSEのボランティア活動を通じて、観光目的だけでインドを訪れては知ることのできない一面を体験することができ、とても感謝しています。（日本から旅行で訪れた学生）

【感想04】

今回初めて参加させていただきました。子供たちと一緒に折り紙をしたりダンスをしたりするうちに、いつの間にか心から楽しんでいる自分がいました。

ある女の子のカウンセリングの記録の一ページには、「お母さんを助けたい。そして将来は教師になりたい。」という言葉がありました。日本では目にすることのないような過酷な家庭環境で育ちながらも 前を向き、家族をおもい、夢を語る姿が思い浮かび、胸に迫るものがありました。

今後、この経験を自分の中でどう活かすかを考えていきたいと思います。

【感想05】

MEG school 訪問はとてもとても楽しかったです。学校へ行くまでの道とは違い、校舎内は大変きれいに清掃されていて驚きました。小さな子ども達でさえ誰１人走りまわる事なく、キチンと座ってキラキラした瞳で私達を出迎えてくれて感動しました。

折り紙もみんなとても器用で、紙を切る時もハサミがなかったので折り筋を付けて手で紙を切ったのですが、きれいに慎重に上手に切っていました。

至れり尽くせりのもてなしに申し訳なさも感じながら、どうしてみんなこんなに笑顔でいられるんだろうと子ども達の背景について考えてしまいました。楽しい楽しいひとときで、大変いい経験ができました。ありがとうございました。

【感想06】

3度目の慈善団体訪問となりました。今回は見学だけの心づもりでいたところ、折り紙遊びと歌にダンス、ランチにアイスクリームまでも一緒に楽しませて頂きました。

施設はスラムに囲まれているにしても、外観も綺麗なレンガ造りで中もきれいな印象、廊下にもカメラが取り付けられているなど、施設はとても整っていると感じました。ドクターだけでなくカウンセラーも配置されているなど手厚い対応に驚きました。我々にもランチやアイスを振舞ってくれて驚きです。生徒さんらはみほさんの問いかけに「イエス！マム！」と声をそろえているのがとても印象的で指導が行き届いているのだなと思いました。

訪問した施設だけでなく他にもいろいろな活動を手掛けているということで、寄付だけでここまでのことが賄えるものなのかと圧倒されました。

一緒に遊んでみて、生徒さん達が置かれている状況を思うと胸が苦しくなってしまいますが辛い状況に置かれている子達がこの良い環境のもとで教育を受けられ、のびのびと暮らしていることはとても素晴らしい活動だと思いました。

【感想07】

今回、義弟のインド訪問に合わせてどこか慈善団体訪問できないか、という事でお伺いしたところ機会を作ってくださり本当にありがとうございました。

慈善団体訪問は3回目でしたが、今までで一番濃く、子供達や施設で働く人たちと交流ができた訪問でした。スラムにある学校という事で、一体どのように運営しているのか、生徒たちの様子はどうなのかと心配でしたが、清潔な校舎や整った環境・給食センターから無料で配給される食事を美味しそうに食べている元気な子供達。家庭の事情はあるにしろ、教育の機会を平等に与え、子供の健康のために最善を尽くしているJAGRUTHIは本当にすごいと思いました。

このような学校を運営していくには、もちろん多くの人の協力がなくてはならないと思います。他の地域の学校状況は分からないですが、JAGRUTHIのように子供達の健康・教育を考えた施設が今後増えていったら良いなと感じました。

【感想08】

先日のNew Ark Mission訪問に続き、私にとっては2施設目の慈善団体訪問でした。スラムに足を踏み入れるのは初めての経験でしたが、訪れた学校は清潔感があり、子供たちも綺麗な服を着て、幼児たちが本当にお行儀よく列を乱すことなく、ちょこんと座っている姿が印象的でした。

どの子供も私達に笑顔を向け、手を振り、挨拶をしてくれ可愛いのなんの。こちらの学校で一番に教える言語はヒンディー語でもカンナダ語でもタミル語でもなく、英語だそうです。見学後、サプライズで子供たちと講堂で一緒に過ごす時間をいただきました。

子供たちがダンスを披露してくれたのですが、皆笑顔で楽しさが伝わってきました。私も今度のミューズバザールでダンスに初挑戦するので楽しく踊るのが一番だなと教えられました。歌やダンスは国境を超えるのだなと。歌って踊れる主婦になりたいなと思いました♪

【感想09】

JAGRUTHIの担う役割の大きさに驚くばかりの訪問でした。スラム街に暮らす子供たちの学校・シェルターとして、また地域の（大人も来られる）診療所としても門戸を開き、さらには病気や就業に関する啓蒙活動も手がけているとのこと。

子供たちを一時的に救済するだけではなく、同じような子供がこれから少しでも増えないように…と、その場しのぎにとどまらない素晴らしい活動だと思いました。

そして最も中核となる学校活動では、美穂さんのブログで読んでいた通り生徒一人ひとりの情報が事細かに把握されており、また、生徒の異変の兆候に目を配り先手を打つ体制を構築しているとのことでした。

私が見た数名の情報だけでも、父親がいない子供、母親にしか収入がない子供、AIDSを発症している子供など...とても胸の痛む記載が目に留まりましたが、一方で、ここまで一人一人と向き合う覚悟を持っている方々が確かにいるのだということに、温かさと心強さを感じました。

そんな中、自分に今日は何ができるのだろう...と思いましたが、思いがけず子供たちと折り紙やダンスを共にする時間をいただき、たくさんの笑いあえたことがとてもうれしかったです。

夜には家族に訪問の話をしました。

すると娘はとても真剣に話を聞き、「お母さんの作っているものを買ってもらえたら、そのお金が学校に届くんだよね。私も作りたい。」と。

私は、この経験をできるだけ周囲に伝えよう、そして微力ながら自分にできることを継続しよう、と改めて思いました。このような貴重な機会をいただき、ありがとうございました。

【感想10】

今回は私にとって2度目の慈善団体の訪問となりました。待ち合わせのホームから学校まで思いがけず皆んなで歩くことになりましたが、衛生状態が悪くスラムの一面を垣間見ることができびっくりしました。ようやく学校に着き(といっても歩いた時間は恐らく５分強なのですが)、スタッフの方々に温かく迎え入れられ学校の説明を受けました。

子どもたち一人ひとりにファイルがあることは事前に美穂さんのブログで知っていましたが、実際手にして見せて頂くと本当に愛がこもっていて、子どもたちを守るんだという意志を強く感じました。

次に子どもたちのクラスにお邪魔しました。3から4才くらいの子どもたちのクラスでは70人ほどいるにも関わらず背筋を伸ばして真っ直ぐ整列して座りぐずる子もなく勝手なことをする子もなく、驚かされました。大きな子たちのクラスでも勉強する意欲が伝わってくる良い学校だなと思いました。

そしていよいよ子どもたちとの交流です。グループに分かれて折り紙をしましたが、皆んな興味津々で、また大きい子たちが小さい子たちの面倒を本当によく見て教えてあげているのが微笑ましかったです。その後ダンス、歌と楽しい時間を一緒に過ごしました。

正直に言うと、慈善団体の訪問で自分がこんなにも心から楽しめるとは思っていませんでした。最後にランチ、アイスまでご馳走になり、歓迎が身に染みるとともに一主婦の私がこの子たちやこのような団体のためになるようなことが何か出来るのだろうか。。と考えさせられました。

子どもたちの屈託のない笑顔がわすれられません。こんなにも貴重な体験をさせて頂き有難うございました。是非またご一緒させて頂きたいです。

ミューズ・クリエイション６周年記念ランチパーティ

今日はミューズ・クリエイションの６周年記念ランチパーティ。

いつものように、参加者が料理を持ち寄るポットラック形式で、テーブルはにぎやかに彩られた。

いつものように、よく食べ、よく飲み、よく語り、おいしくて楽しい時間。

毎年書いていることだが、始めた当初は、こんなに長い歳月、続くことを想像していなかった。創設時のメンバーはすでにおらず、メンバーの入れ替わりが著しいながらも続けてこられたのは、絶えることなく賛同者が参加してくれるからにほかならない。

ミューズ・クリエイションの活動に関心を持ち、前向きに関わり、有意義な時間を共に育もうとする人たちが、循環するように、ここへ集まる。

「いい気」が集まる、ここは本当に、恵まれた場所だなと、思う。

人が人を呼びながら、これからも、細く長く、いや、太く長く、続くのだろう。

ミューズ・クリエイション６周年、おめでとう。

ミューズ・クリエイションに関わってきた200人のみなさん、ありがとう。

デザートなど、うっかり何枚かの写真を撮り損ねてしまったが、このほかにもまだ、おいしい料理がたくさん持ち寄られたのだった。

劣悪な環境で育つ、娼婦の子供たちを救済。JAGRUTHIを訪問

ミューズ・クリエイション創設６周年が過ぎ、７年目に入った。活動内容は、踏襲するもの、新しいもの、そのときどきのメンバーの意向に合わせながら、なだらかに紆余曲折、続けている。

個人的には、地域社会に目を向けるという当初の目的よりも、日本人コミュニティに対する貢献度のほうが高くなっているのが事実。今後の自分自身の有り様を思うとき、ローカルの現状を見つめ、書き手、語り手としてレポートするという初心を忘れたくはないという思いが、沸き上がった。

思えば、ミューズ・クリエイション設立以前、一人で活動していた時のほうが、ムンバイとバンガロールとの二都市生活をしていたにもかかわらず、慈善団体訪問の頻度は高かった。一人の場合は、他の人々と予定を調整する必要がないので、即行動に移せる。

前日の夕方、９月に開催するミューズ・チャリティバザールの会場を検討していたとき、ふと、我が家の近所にある慈善団体で、以前から気になっていたところを思い出した。

以前、OWC (Overseas Women's Club)の支援する慈善団体の紹介イヴェントで、何度か担当者と言葉を交わしたことのあるJAGRUTHIというNGOだ。その団体が運営する学校に、ステージ付きのホールがあるので、自由に使ってくださいと言われていたことを思い出したのだ。

その場所も、できれば見せてもらいたい。早速、問い合わせの電話を入れたところ、「明日の午前中どうぞ」とのこと。

当日はSTUDIO MUSEの活動日だったが、朝組メンバーは一時帰国の人が多数でお休み。さあらば、朝、出かけようと早速、赴いたのだった。

我が家から車でわずか５分。同じコックスタウンの一隅に、JAGRUTHIのオフィス、そして46人の子供達がともに暮らす建物はあった。

JAGRUTHIのミッションは、スラムに暮らす貧しい子供たちの救済。中でも、風俗産業に従事する母親、即ち娼婦（売春婦）の元に生まれ、虐げられた環境に置かれている子供たちの救済だ。

具体的な活動内容としては、

●街中から、HIVほか性病に感染した子供たちを見つけ、医療措置を施す
●娼婦の子供たちのための孤児院、施設の運営。医療や教育の提供
●スラムにある無償の学校の運営
●HIVや性病に関する啓蒙のレクチャー
●貧困層の女性たちへの職業訓練

などが挙げられる。

バンガロール。人口の約３割がスラム居住者だ。ムンバイやコルカタなどのように特定の「赤線」、すなわち風俗街というのは、この街にないのだが、風俗営業を行う裏社会の個人、組織は、当然のごとく存在する。かたまらず、散らばっている。

中央の女性が創始者のレヌ。1995年に同団体を創設して以来、活動を続けている。右側の男性カナンは、主要なスタッフの一人として、OWCのイヴェントにも参加していた。

わたしはこれまで、バンガロールにあるHIVに罹患した人々をケアする施設や、子供たちのホームや学校など、複数の団体を訪問しており、それなりの予備知識は備えているつもりだった。

しかし、レヌから聞く現実の一端はまた衝撃的で、闇の深さを思い知る。自分の知っている現実は、氷山の一角に過ぎないのだということを痛感させられる。

娼婦を母親に持つ子供たちの多くが、遺伝的なHIV罹患者。政府やさまざまな団体が、対策を講じている。しかし、焼け石に水の状態。その数は増え続けている。

病気をもった娼婦を買う人は、貧困層に限らず、富裕層にも及ぶ。適切な治療を受けていない人、避妊を怠る人たちは、HIVに感染し、罹患者をどんどん増やしている。

レヌ曰く「わたしたちは、爆弾の上に座っているような状況です」。

一言では書きつくせぬ、新しくも衝撃的な事実が次々と。そしていつものように思う。社会のために身を賭す人々の存在の偉大さ。

ともあれ、この日は簡単に挨拶をして、今後、ミューズ・クリエイションのメンバーとともに来訪するための、いわば「下見」のつもりだった。しかし、結果的には施設のすべてをじっくりと案内してもらったのだった。

このビルディングには、46人の子供たち（大半が女児）が暮している。子供たちはここで生活をしながら、ここからJAGRUTHIが運営する学校に通っている。

46人中、40人がHIV罹患者。性的虐待を受けていた子供たちもいるという。この日、薄暗い部屋の隅っこで、一人の少女が勉強をしていた。体調が悪くて学校を休んでいるのだという。

細い体躯。力ない表情ながらも、ノートに目を落としている姿に、心が傷む。

このトイレは、OWCのメンバーである女性とその伴侶が、私費を投じて建設してくれたのだという。

子供たちの暮らす部屋は、きれいに整頓されている。

こちらは台所。

什器類もきれいに整頓されている。

南インドの典型的な朝食の一つ、イディリを作る型。

１度に80個ほどものイディリを蒸せる。

カナンの案内で、オフィス兼ホームのビルディングから数百メートル離れた場所にある学校を訪れた。ここは、コックスタウン最大のスラムで、４万人もの人々が、ひしめきあって暮しているという。

我が家からも近い場所ながら、一度も足を踏み入れたことのないエリアだ。スラム街にはアンベードカル、そしてこの界隈ではクリスチャンが多いのか、キリストや聖母マリアの肖像画がたくさん見られた。

周辺にバラックが広がるスラム街にあって、５階建ての立派な学校は異彩を放っている。

そもそもここには、1923年に設立された公立学校 (Government school)があった。界隈に暮らすアーミー（軍隊）の子女が通っており、アーミーによって運営されていたが、生徒が減ったことから、閉鎖されることになっていた。

ところが、当地にゆかりのあるスイス人の夫妻（SEVAという慈善団体を運営）が、アーミーと交渉してこの学校の運営権を得て校舎を整備、スラムに暮らす子供に無償で教育を受けさせるべく、2007年に開校したのだという。

この学校の実質的運営を、現在はJAGRUTHIが行っている。

現在、生徒の数は323名。そのうち、この日出席していたのは、258名。

校舎に入ってすぐの部屋。子供たちのカウンセラーが待機している。全生徒の家庭環境や学業の様子、健康状態などが記されたファイルが保管されている。顔写真を貼られ、細かな手書きのメモが記入されたファイルからは、得も言われぬ愛情を感じる。

毎日、数時間、ドクターが回診にくるという。体調の悪い子供たちも多く、ドクターの存在は不可欠だ。

部屋の一隅には、今は亡き、創設者のスイス人女性の写真が飾られている。

廊下には、インド最大の給食センター、アクシャヤ・パトラから届けられた温かいランチが置かれていた。

朝食をとらずに来る子供も多いので、キッチンでは毎朝、栄養価の高いお粥を準備している。お粥は校門のすぐそばで、コップに入れて配給される。

界隈の水質が悪いので、浄水器は大切。

３〜４歳児。ノートを見れば、アルファベットの練習をしている。APPLEのA。

こちらは５歳〜６歳児。

みな行儀よく、朗らかに授業を受けている。

こちらは、小学１年生。

英語の授業中。ちなみにこのスラムに暮らすのは、タミル・ナドゥ州出身の家族が多数であることから、子供たちのマザータン、即ち母語はタミル語だ。

彼らは小さい頃から、タミル語の他に、ヒンディー語、英語、そしてここカルナタカ州のローカル言語であるカンナダ（カナラ）語の計４言語を学ぶ。

先生の指導をしっかりと聞き、復唱する様子もかわいらしい。

これくらいなら、わたしもわかる。

こちらは算数の授業中。

これはカンナダ語の授業。

高学年になると、公立学校の制服を着用して、ピシッとした印象になっていく。

こちらはサイエンスの授業。だんだん難しい。

この先生は、マウント・カーメル大学（わたしのもとでインターンをしているピクシーが通っている女子大）で教鞭をとっていたが、リタイアした後、この学校でヴォランティアで教えているという。

数学。もはや、なんのことやらわからない。

この先生も、教師をリタイアしたあと、ここで数学を教えている。

構内に、整備されたトイレがあるのは、大切なポイント。貧困層の通う公立学校では、トイレが不備のところも多く、それが理由で学校にいかない子供たちもいるのだ。

手洗いも徹底している。

廊下にはセキュリティカメラが設置されており、安全管理がなされている。

そしてここが、最上階のホール。広々と開放的で、とてもいい空間だが、ミューズ・クリエイションのバザールでお借りするのは、あまりにも地の利が悪い。

上階から見下ろすと、スラムの様子がわかる。狭いエリアに多くの人々がひしめき合うように暮している。

その真横の敷地は、アーミーのゴルフ場が広がる。カナン曰く、「天国と地獄です」

我が家の方向を望む。木立の向こうの大きなビル群は、我が家に隣接するITC TECH PARKだ。

孔雀の羽には、幼児たちの顔写真と誕生日が貼られている。

帰り際、外で遊んでいた幼児たちと記念撮影。

★　★　★

挨拶をして、今後の訪問などについて、簡単にご相談をするつもりが、２時間ほどもかけて、施設をしっかりと案内していただいた。

こうして、来るものは拒まず、快く出迎え、案内してもらえるというのは、「書き手」にとっても、非常にありがたいことだ。

ミューズ・クリエイションの活動の一環としてだけでなく、たとえ特定の媒体からの依頼がなくとも、わたしは自分のために、フットワーク軽く「取材」を続け、発信をしなければならないと、再認識した朝だった。

娼婦（売春婦）の問題、HIVの問題など、まだまだ詳細を綴りきれていないが、次回の訪問時のレポートに譲りたい。

◆JAGRUTHI (←CLICK!)

サリーランチ＠OBEROI HOTEL

飢えが理由で教育を受けられない子供を、この国からなくすために。世界最大の給食センター、アクシャヤ・パトラ。

先日、インドの貧困層の子供たちに、無償で給食を提供している非営利団体、アクシャヤ・パトラ財団（母体はイスコン寺院）が主催するイヴェントに出席した。

「アクシャヤ・パトラ」とはヒンドゥの神話に出てくるモチーフで、サンスクリット語で「無尽蔵の器」を意味する。

インドの教育、特にGovernment Schoolと呼ばれる公立学校は、州によっても事情は異なるが、設備や教育施設が整っていないところが多数ある。

給食がないのは、まだまだ序の口。小さな校舎はあれど、トイレ（特に女子トイレ）がない。あるいは、教師が来ない。来ても教育方法を会得していないといった、基礎的な部分が不全であるケースも多々ある。

2010年４月より、ようやくRTE (The Right of Children to Free and Compulsory Education ACT)法、すなわち「無償義務教育法に関する子どもの権利法」が導入されて、徐々に教育の現場は改善されつつある。

しかし、たとえ所得が少ない層であれ、公立学校よりも私立学校への進学を希望する人々が多いのが現状だ。

少しでも公立学校の環境をよくする一環として、無償の給食を提供し続けているのが、アクシャヤ・パトラ財団だ。

この財団の存在は、わたし自身がインドで慈善活動を開始する契機のひとつを与えてくれたという背景がある。また、６年前には給食センターも見学した。そのときのレポートを下部に転載しているので、ぜひご覧いただければと思う。

この日、アクシャヤ・パトラを支援する私企業のひとつであるTAJグループがホテルを提供し、子供たちのパフォーマンスが披露された。アクシャヤ・パトラは学校給食の提供だけでなく、子供たちの才能を伸ばすべく、さまざまなプログラムも支援しているのだ。

最初の１時間ほどは、アクシャヤ・パトラのプログラムによって支援された、全国各地の子供たちの活躍ぶりが映像で紹介される。

子供の頃から宇宙に関心を持ち、優秀な成績で大学に進み、道を極めている青年。

伝統的なダンスを習得している子供。

小さな頃から料理が好きで、現在、このホテル(TAJ YESHWANTPUR)のキッチンで働いている青年。

男子に負けず劣らず、練習に励み、活躍している女子サッカーチームの子供たち……。

子供たちの才能が、みるみるうちに開花している様子を目の当たりにして、胸が熱くなる。

この日、バンガロールだけでなく、隣州からも集まった子供たちは、軽く100人を超えていた。

一番上の写真は、バラタナティヤムと呼ばれる南インド起源の伝統的なダンスを披露した子供たち。わたしが外国人ということもあり、ニコニコと笑顔で集まってきて、一緒に写真を撮ろうと言ってくる。

この子たちは、ハイデラバードの、とある種族の踊りを披露してくれた。結構、アクロバティックな動きのある、体育会系のダンスだ。

孔雀の羽をつけた子供たち。引率の先生も、子供たちも、あちらこちらで写真撮影で大忙し。

会場には、支援者を始め、関係者の家族らで埋め尽くされていた。

演劇を披露する子供たち。

折り紙を披露する子供たち。

わたしは、Facebookのイヴェント情報を見て関心を持ち、今回、申し込んだ次第で、特に招待を受けたわけではなかった。いったいどのような催しなのか、関心があったがゆえ、足を運んだのであるが、行ってよかった。

東洋人的風貌の人間はわたしだけということもあり、スタッフの人たちも、こちらが赴かずとも挨拶をしてくれる。

いつかまた給食センターを見学したいと思っていたので、どなたかに打診しようと思っていたのだが、広報担当、国際部門担当、マネージャーと３名、いずれも女性と挨拶を交わし、今後のつながりを約束した。

次回は、アクシャヤ・パトラの本拠地であるイスコン寺院内にある給食センターを訪問させてもらうことにした。朝の６時半集合となかなかにタフな社会科見学ではあるが、近々、ミューズ・クリエイションのメンバーを中心に参加者を募り、赴きたいと思っている。

なお、同団体は、日本企業からの関心も集めており、昨年は三菱東京UFJ銀行が多額の寄付をしたようだ。なお、この記事にも記されている通り、インドに拠点を置く企業は、収益の一部をＣＳＲ活動に充てることが義務付けられている。

（2014年４月、インド新会社法改正。在インドの大企業（売上高100億ルピー）に対し、純利益の２％をCSR活動に支出するよう義務付け）

参考までに、日本企業が関わる記事のリンクをはっておく。

◎三菱東京ＵＦＪ銀、インドＮＧＯに寄付
◎日経アジア賞経済部門受賞

2018年４月現在。

・アクシャヤ・パトラのキッチンは全国12州、36箇所に設置。

・14173の学校に無償の給食を届けている。

・170万人以上の子供たちが、作りたての、温かい給食を食している。

「2020年までに、500万人の子供に給食を届ける」

ことを目標に、世界最大規模の同NGOは、これから先も、支援の輪を拡大し続ける。

AKSHAYA PATRA (←CLICK!)

12億人以上もの人々が生きる超巨大国家インド。

目に見える不都合に囚われて、政治や政治家を責めたところで、何の解決にもならない。

だから、人々が、さまざまな形で、それぞれのやり方で、世の中に光を灯している。

小さな灯火は、やがて確かな光となる。

この国は、人知れず、世のために尽力している人が大勢いる。

山積する社会問題ばかりが取り沙汰されるが、しかし、地道に活動を続ける人たちの存在を看過すべきではない。

世を憂いても、なにも始まらない。

憂いたり、嘆いたり、責めたりするよりも、たとえ微力でも、自分ができることを考えたい。

ともかくは動く。

大きいことを目指さずとも、できるところから。

一人の子供に、一つの契機を与えることから、はじめればいいのだ。

小さな小さな出来事が、子供の未来を好転させるきっかけになるかもしれないのだから。

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●遍くこどもに給食を。食事が育むインドの未来。　
（2012年９月のレポート）

今朝は、4時起床。自宅を５時に出て、バンガロール市街南部へ。世界最大の給食センターであるNGO、「アクシャヤ・パトラ」を見学するためだ。

在バンガロールの米国の大学卒業生によるクラブが主催のイヴェントで、毎度、夫に同行しての参加だ。

バンガロール拠点のヒンドゥー教の寺院であるイスコン・テンプル（ISKCON TEMPLE)が母体の「アクシャヤ・パトラ」。

No child in India shall be deprived of education because of hunger.
（インドの子どもの一人とて、空腹を理由に教育を奪われてはならない。）

を理念に、給食サーヴィスが開始された。児童就労の子どもたちを減らすためには、まず学校を整備せねばならない。

腹が減っては勉強はできぬ。というわけだ。

膨大な数の貧困層を抱えるこの国。もしも学校で栄養のバランスがよい食事ができれば、給食が目的で学校に通う子どもたちも増える。

先進国から見れば、考えられない事態かもしれないが、それがインドの現実だ。

ここでも幾度か記したが、インドの公立学校は州によって差異があるにせよ、学校としての機能を果たしていないところが多い。

教育設備以前に先生の技能が足りない、トイレの設備がない、そして給食などがないといった実態から、貧しくても私立学校に通わせる家庭が多数だ。

これに関しては、過去にも記しているので、下記、参照されたい。

■インドの教育事情。超、断片。2010/09/06　(←Click!)
■貧困層の子らに英語とコンピュータ教育を。2012/02/29　(←Click!)

「アクシャヤ・パトラ」が2000年に創始された当初は、バンガロール市内５つの公立学校（ガヴァメント・スクール）、1500人の生徒たちが対象だった。

現在は、インド全国９州約20都市に給食センターを配備。毎日9000校、130万人の子どもたちに、給食を届けるに至っている。

最初は寺院の「社会奉仕」からスタートしたアクシャヤ・パトラだが、「給食を目当てに」子どもたちが学校に通い始めたケースがレポートされ、多くの公立学校から依頼が来るようになった。

アクシャヤ・パトラの活動は、インド政府が2004年に公立校の給食を義務化する契機にもなったという。

現在では、政府からの補助金と、企業や個人からの寄付金によって賄われている。バンガロールで最も有名なIT企業であるインフォシスも支援。野村ホールディングスなど日本企業も寄付をしているとの記事を見つけた。

給食の調理時間のピークは午前６時前後だとのことで、６時に約10名の参加者が集合。ジェネラルマネージャーのムラリダール氏の案内で見学が始まった。

数カ月前からアクシャヤ・パトラで働き始めたというムラリダール氏。かつては米モトローラで品質管理の業務に携わっていた。

この給食センターが、「大量の食事を短時間に調理できる」「栄養価の高い食事を廉価で提供できる」「独自のグラヴィティ・フローで作業を効率化している」といった、画期的なシステムで運営されていることを、説明してくれる。

グラヴィティ・フローとは重力を利用して、効率化を図っている作業工程らしい。

公立学校の給食が義務化された現在でも、アクシャヤ・パトラの人気が高いのは、その料理のおいしさにもあるという。

壁には、「大切な５つのS」として、なんと日本語が並んでいる。

「整理」「整頓」「清掃」「清潔」そして「しつけ」

なんだか、くどい気がしないでもないが、丁寧に説明書きが施されている。今、調べてみたら、これは日本の製造業、サーヴィス業では比較的一般的な概念なのですね。知らなかった。

■５S　(←Click!)

海外でもよく知られているところの「KAIZEN（改善）」も意識しているとのことで、バンガロールにあるトヨタ・キルロスカー・モーターの工場へ視察に行ったこともあるという。

さて、見学は屋上からはじまった。ここには、米や豆など穀物を貯蔵するためのサイロがある。ここから、作業を上から下に落としていく、この給食センター独自の「グラヴィティ・フロー」が開始する。

階段を下りて最上階へ。

ここは素材の準備フロア。

上のサイロから大きなパイプを通して素材が「落ちて」くる。

それらをここで洗浄し、調理の準備を整える。

下の写真は、すでに作業が終わって清掃をしたあとの状態。非常に清潔な印象だ。

左下は、トマトをジュース状にしているところ。右下は、洗浄、カットをし終えた素材を、下の階の調理釜に「落とす」べく、穴。

このほか、冷蔵室などもあるが、その規模は、さほど大きくない。野菜などの素材は、基本的に日々、調達される。

ちなみに、料理は約30種類あり、毎日異なる料理が２、３種類。そしてカード（ヨーグルト）が添えられる。

さて、ここが調理場。上階から落とされる素材が、鍋に直接、落下するよう備え付けられている。

メニューは、ヴェジタリアン。しかも、アーユルヴェーダでも推奨されているところの、「サトヴィック・フード」が基本となっているという。

一方、身体にとってよくないとされる加工食品など「タマシック・フード」は一切使われない。

なお、アーユルヴェーダでは、一度冷めた料理も「タマシックな食べ物」だと判断されるため、冷凍食品などは決して好まれない。

サトヴィック食について、日本語でわかりやすく書かれているサイトがあったので、興味のある方は、こちらをご一読されることをお勧めする。

新鮮な野菜や果物、豆類、無精製の穀物、乳製品、そしてスパイス……。自然の恵みをふんだんに生かした、粗食ながらも健康食である。

ちなみにサトヴィックでは、玉ねぎやニンニクも用いない。揚げ物や炒め物もなく、主に「蒸す」「煮る」料理であることから、キッチンが油っこく汚れることもない。

これは、炊きあがった白米に巨大しゃもじを入れている様子。

これは、トマト風味の炊き込みご飯。ともかく、たいへんなヴォリュームだ。こんなに一度に炊いても、米の形が崩れてしまわないことに驚く。

炊きたてアツアツの料理は、台車に移され、すぐ後ろにある穴から、下に、またしても「落下」させる。

落ちて来た料理を、そのまま釜に移し、ベルトコンベアに載せ、すぐ外で待機しているトラックに積み込み、配達される。

重力（グラヴィティ）を最大限に利用したこの作業工程。素材の移動に無駄がなく、シンプルで手早い。

なお、料理はここを出る時には、華氏90度（摂氏約32度）、食事の際には最低でも華氏60度（摂氏約15度）に保たれるようにしているという。

センターの見学を終えたあと、会議室で簡単なレクチャーを受け、その後、わたしたちも朝食をいただいた。

ここで作られたばかりの給食だ。給食には、これにカード（ヨーグルト）が添えられる。

手前のトマトライスは、スパイスの風味がしっかりとしており、しかし塩分控えめでヘルシーなおいしさ。奥はプランテーションバナナと豆の煮込み。ほんのりと甘い料理だ。

なお、北インドではチャパティが主食となるらしく、アクシャヤ・パトラが開発した「１時間で４万枚のチャパティを焼く機械」が使用されているという。

下に、いくつかの動画を載せておいたので、ぜひご覧いただければと思う。

なお、バンガロールには、ここともう１カ所、計２カ所の給食センターがあり、毎日12万食を調理し、820校に届けているという。

給食のコストは、州によって若干の差があるものの、平均すると１食あたり6.38ルピー。即ち10円ちょっと、である。

なお、政府からの補助金が3.66ルピー、寄付金が2.72ルピーという割合だ（2011年の資料）。

わたしたちも、心ばかりではあるが、寄付をさせていただくことにした。

「アクシャヤ・パトラ」とはヒンドゥの神話に出てくるモチーフで、サンスクリット語で「無尽蔵の器」を意味する。

この給食のコンセプト。サトヴィック・フードを供しているという点においても、強い感銘を受けた。インドの底力を感じさせられた朝である。

★財団の詳細については、下記のホームページを参照のこと。

■AKSHAYA PATRA (←Click!)

今、はたと思い出して、過去の記録を遡ってみた。

写真を拡大すると……やはり。

この青いバス。写真を拡大してみると、アクシャヤ・パトラの文字が見える。これを見たことが、わたしが慈善活動に対して、少し足を踏み入れる契機にもなったのだった。

活動を始めた経緯を、かつて記していた懐かしの「インド発、元気なキレイを目指す日々」に記していた。こちらも、目を通していただければと思う。が、こちらにも、思い出の青いバスの写真を。

※以下、過去の記事より抜粋

２年前（2007年）のあるとき、路上でこんなバスとすれ違いました。子供たちが食事をしている様子が、バスのボディに描かれています。給食サーヴィスの車のようです。

バスの後部の文字が、目に飛び込んで来ました。

"Feeding for a hungry child is not charity. It's our social responsibility."

「お腹を空かした子供に食事を与えることは、チャリティ（慈善）ではありません。我々の社会的責任です」

社会的責任です。

というひと言に、心を射抜かれました。

それまでは、貧しい人たちに対して何らかの施しや支援を行うことに対し、「慈善活動」「ヴォランティア」と定義して来たからこそ、わたしの中の理屈っぽい感情が拒絶反応を起こしていたのだと思い至りました。

しかしそれらの活動を「社会的責任」と表現すると、より積極的に関われるような気がしました。

以来、便宜上はわかりやすさを尊重して「慈善活動」と表現していますが、わたしの心の中では、「社会的責任の一端を遂行している」と定義して、活動を始めることにしました。

■社会的責任としての、慈善活動　(←Click!)

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●BBC WORLD NEWS (2011)

●１時間で４万枚のチャパティを焼く機械。

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●西日本新聞連載『激変するインド』　
（2012年10月のレポート）

５年半に亘ってインドをレポートしてきた『激変するインド』。紙面改編に伴って、今回が最後となった。

最後は、この５年半を総括するような内容にしようと思っていたのだが、先だって訪れたアクシャヤ・パトラのことをどうしても綴りたく、総括をやめた。

最後に相応しい話題だったと思う。

改編後もインド発信の何かを、別の形ででも残して欲しかったが、仕方がない。

インドはこれから先、もっと日本に知られるべき国であることは間違いない。今まで以上に、これから先は。

福岡からインドへ開くこの小さな窓が閉じられることは、いかにも残念だが、残念がっていても仕方がない。今回の帰国で、また新しい別の窓を、いくつか取り付けてこよう。

異なる視点からのインドの光景をまた、眺めてもらうために。

職人技が生きるフェアトレードの天然木工玩具★マヤ・オーガニックを招いて。

先週の金曜日、ミューズ・クリエイション主催の「チャリティ・ハンディクラフトフェア」を実施した。今日は、そのときのレポートを。

ミューズ・クリエイションでは、2012年の創設以来、毎年一度「ミューズ・チャリティバザール」を実施している。計６度のバザールのうち、過去２回、NGO/NPO枠で無料出店してもらっているマヤ・オーガニック。日本にも販売代理店があり、安全で素朴な木工玩具として人気があるブランドだ。

バンガロール近郊、マイソールへ向かう途中に、チャンナパトナという村がある。ここは、木工玩具の故郷で、マヤ・オーガニック以外にも、いくつかの工房があるようだ。

チャンナパトナの木工玩具の歴史は18世紀に遡る。マイソール王国の支配者、ティプー・スルターンが、ペルシャから職人を呼び寄せ、チャンナパトナの職人に技術を伝承させたというのが起源だとのこと。

マヤ・オーガニックは、チャンナパトナの職人たちの支援、及び児童就労の根絶を目指して立ち上げられたフェアトレードの非営利団体だ。

木工玩具は、100％天然の木材を用い、ターメリックやインディゴなどの天然染料を用いて一つずつ、手作りされている。艶やかな表面は、ニスを使用しているのではなく、葉っぱで丹念に磨き上げてツヤを出す。非常にクオリティの高いプロダクツなのだ。

数カ月前、マヤ・オーガニックの運営者であるラオ氏から連絡があった。バンガロールの日本人コミュニティに商品をアピールしたいので、デモンストレーションの機会を提供してくれる団体や企業を紹介して欲しいとのこと。できれば50人以上ほどが集まるイヴェントがいいという。

人に紹介する前に、自分の目で確かめたいという思いもあり、まずはミューズ・クリエイションで企画しますと伝えた。ミューズ・クリエイションのメンバーは常時45名前後いるのだが、イヴェントに参加できるのは20名程度として、あと30名ほどの来訪者があれば、それなりに形になるのではないかと判断したのだ。

かつてのチャリティ・バザールのように、拙宅を会場にすれば場所代も不要である。というわけで、今回、マヤ・オーガニックをメインに、やはりミューズ・クリエイションが交流のあるNGO、アシュウィニ・チャリタブル・トラストを招くことにした。

アシュウィニは、貧困層子女の学業や女性たちの就労を支援する組織で、個人的にはミューズ・クリエイションの設立以前から交流がある団体だ。またミューズ・クリエイションのメンバーが数名、一時期、学童のこどもたちに折り紙などを教えに行っていたこともあり、交流は続いている。

アシュウィニの主要スタッフの女性は、まだゲストも来ていない準備の段階から、謝意を表現してくれる。こうして、販売の場を提供してもらえるだけで、本当にうれしいと言ってもらえて、こちらもうれしい。

オープンの時間は10時半から２時半までの４時間。来訪者には、ゆっくりくつろいでもらいたく、すでに懐かしい感じとなった「カフェ・ミューズ」を久しぶりにオープンした。SOMAで買ったピンク＆イエローのエプロンも、なかなかに年季が入ってきたものだ。

チーム・ハンディクラフトの作品も販売。

もしも日本人以外のゲストが来訪した場合に備えて、折り紙と書道のデモンストレーションコーナーも設置。

まとめて買い取っていたTULIKAの良質な児童書も販売。

アシュウィニのプラスチック製バッグ。このタイプの買い物かごは、昔、よく使われていたようだ。トレンドのリバイバルである。丈夫で、水洗いできるので清潔に保てることもあり、わたしも愛用している。

これはアシュウィニの新しい作品だとのこと。

ミューズ・クリエイションのメンバーが、家族そろってお買い物に来てくれた。

商品というより、どれもひとつひとつが作品だ。

魚釣り遊びセット。

このおままごとセットが本気で欲しかったが、どうしても使途が思い浮かばないし、贈る相手もおらず、とりあえず、保留。

デモンストレーション。以前、動画で見たことがあったが、実際に見ると、感動はひとしおだ。

この一台で、

1.　木を削り、研磨して形を整える。
2.　塗料を塗りこむ。
3.　表面にツヤを出す。

という全工程が完了するのだ。

玩具に使用される木材。Hale（ハレ）という種らしい。

こちらは染料。右端の丸いチップのようなものは、木から取れる樹脂のようなもの。ラックと呼ばれる。これに天然の染料（パウダー）を練りこんで、スティック状にする。

●マヤ・オーガニックの詳細については、日本の販売店が日本語で紹介しているので、ぜひご覧いただきたい。

★ZUTTO (←CLICK!)

★CAST JAPAN (←CLICK!)

バングルを作っているところ。メンバーの多くが作ってもらった。デモンストレーションで作られたものは、マヤ・オーガニックからのギフトだ。うれしい。

まずは手首のサイズを確認して、好みのシェイプ、好みの色を選んで作ってもらうというオーダーメイド。

わたしは赤い染料を選んだ。スティックを木肌にくっつけて、丁寧に塗り込んでいく。

バングルを磨く葉。

できあがり！

２色遣いでインドの国旗風。

自分のために作ってもらった一つだけのバングルと思うと、とても愛着がわく。

我が家のお隣のご一家もお誘いした。

かわいすぎる女の子♥

少年らにはツヤツヤのコマ。

お兄ちゃんが「赤と黒」というと、弟も「赤と黒」というかわいらしい兄弟。

実はお隣、ムスリム一家はジョイント・ファミリー（大家族）で、子供が少なくとも６、７人いる。兄弟姉妹、従兄弟従姉妹、みんなそろって「一家族」状態だ。

近所の犬も、遊びに来た。敷居が低い拙宅ゆえ、何の障害もなくフラフラと侵入。ちなみに我が家の猫らは、書斎のバルコニーに隔離されていたのだった。３匹ともおとなしく寝ていてくれたので、助かった。

カフェ・ミューズ、盛況。

おなじみのロールケーキは４本焼いた。いつもに比べると「ふわふわ」ではなく「しっとり」としてしまい、見栄えがイマイチだったのだが、味はそこそこ好評だったので、よかった。

ちなみにしっとりの理由は、愛用しているニルギリズの生クリームが、そのときどきによってコンディションが異なるのも理由のひとつ。鮮度が高いと、サラサラすぎて、泡立てても水分が急速にスポンジに吸い取られる。一方、数日たったものは、クリーム状になっており、クリームがスポンジに溶け出す率が少ない。

ロールケーキにおける一定の品質管理は、至難の技である。

おいしいと、喜んでいただけて、光栄です。

お客さんが少ない時間帯、メンバーは交代でランチ。

ピクニック気分で楽しそうなランチタイム。

インド人ゲストがほとんどいなかったので、関係者で折り紙を楽しむ。微笑ましい光景。

職人のお兄さんは、メンバーに取り囲まれると、格別の笑みを見せつつ作業に励むのだった。

坂田購入のキャンドルスタンドとおもちゃ。かわいいので、インテリア小物として。

あかちゃんの頭上に吊るせば、かわいらしいモビール。我が家は庭に。

冷蔵庫のマグネットもいくつか購入。

かくなる次第で、わずか４時間の小規模イヴェントではあったが、これはこれで実りのある、有意義なひとときだった。

ところで来訪者は、予想通りのちょうど30名！　

受付のメンバーに、「美穂さん、すごい！　どうして予測できたんですか？！」と感嘆される。実は29名で止まっていて「惜しいな」と思っていたところ、最後に駆け込みで１名いらっしゃり、ちょうど30名になったのだ。

子供を含めると40名ほどではあるが。

かなりどうでもいい話かもしれないが、２年前、初めて外部でバザールをしたときも、本来は300人を見込んでいたが、バザール直前にカヴェリ川の水の利権を巡る暴動が起こり、開催が危ぶまれた。ゆえに「200人を超えれば成功」と考えていたところ、確か203名だかか204名だかの入場数だったことがあり、あのときも我ながら、鋭い予測だと思った。

そんな話はさておき、今回は、マヤ・オーガニックの商品に関心ある人が対象ゆえ、来訪者は少ないだろうと見込んではいたが、同時に来訪者のほとんどは「買い物をする意欲」があると察せられた。

予想通り、マヤ・オーガニックも、アシュウィニも、ともにいい売り上げだったと改めて喜ばれた。またミューズ・クリエイションの商品やカフェも、予想以上にいい売り上げであった。

小さいながらも、意義のあるイヴェントを実施したことで、今年のチャリティ・バザールの方向性を見直す契機になった気がする。

バンガロールでは昨今、あちこちで、いろいろな団体が、フリーマーケットやクラフトフェアを実施している。ゆえに、他との差別化を図るべく、出店を非営利団体中心にするなど、コンセプトを見直すのもいいかもしれない。

どんな経験にも、何かしらの示唆がある。

ともあれ、参加メンバーのみなさま、お疲れ様でした！

創造と慈善活動を通して、新たな視界を開く。Gaining a new perspective through creativity and volunteering.(Muse Creation, Japanese NGO in Bangalore)

バンガロールに暮らす外国人女性のためのグループ、OWC (Overseas Women's Club)の会報誌であるThe Rangoliに、ミューズ・クリエイションについて記事を書いて欲しいと依頼されたことから、2018年３月号に寄稿した。オリジナルは英文。下部に日本文も記載しているので、目をぜひ読んでいただければと思う。また最下部には、関連する過去のブログへのリンクや、新聞記事も転載している。

●Gaining a new perspective through creativity and volunteering

After living in the U.S. for ten years, I moved to Bangalore with my husband in November 2005. Until I started to live in India, I had spent my life building my own business career in Tokyo and New York, and was not very active in volunteer activities. However, as soon as I settled in Bangalore, I couldn’t ignore the poverty that can be seen all around the city. I felt that I should do something to make a difference, but I could not immediately think of what specifically to do.

In November 2007, I attended OWC’s Monthly Speaker Meeting. The speaker was Pastor Dr. Reuben, who runs a home, “Agape Children Centre” in Bangalore. His story about the lives of street children, stone-breakers (quarry workers), and eunuchs (hijra) was truly shocking for me. I felt that I should contribute for people who are living in extreme and deprived environments. One of the suggestions that Dr. Reuben gave us, was to not give cash to beggars. He said that it would be better to give food or clothes, instead of money. Since then, I have made it a practice to buy a lot of small packets of biscuits for beggars, and always keep some in our car.

In the next month, I visited “Agape Children Centre” alone, and met their children. My purpose was to write a visit record for a Japanese newspaper, but in reality, I was very nervous and it needed courage to go there. It was an eye opening experience to communicate with Pastor Reuben’s family and the girls, who were once street children, living under one roof as a big family.

Around that time, when I was driving around the city, a bus stopped in front of our car, while we waiting for a signal. My eyes caught a sentence written on the back of the bus.
“Feeding a hungry child is not charity. It’s our social responsibility.”
It was one of the buses of Akshaya Patra, which runs the world’s largest school lunch program with the aim of ending child hunger in India. That sentence triggered me to action.

Immediately after, I started to hold a “Charity Tea Party” at home, every few months. I invited Japanese expats’ wives to my home and held seminars, and shared useful information about living in India. I collected a seminar fee and donated items from participants, and visited local charities to donate them. This activity continued about five years, and was the foundation for the creation of Muse Creation.

I founded Muse Creation, a volunteer NGO, in June 2012. Muse Creation brings together the collective creative talent of our Japanese community in Bangalore. We have set up three teams: Team Handicrafts, Muse Choir & Dancers, and Team Expats (which focuses on familiarizing Japanese expats with the work and living culture of India). Through these creative activities, we wish to bring awareness, and to communicate with local underprivileged people.

Every Friday, I hold a workshop, called “Studio Muse” at home. Members get together for a creativity and social skills workshop. At the same time, it is a place to exchange information to help lead a better life in India, a place to build a social network, and a place to help each other in an unfamiliar living environment.

Muse Creation organizes annual charity bazaars, and participates in other community bazaars, including OWC’s Christmas bazaar. All the proceeds from the sales of our products are donated to various charitable organizations in Bangalore. Visiting them to communicate with local people, is a valuable experience for our members. We also organize various activities like handicraft workshops, local shopping tours, experiential lunches (for instance, lunches where members wear saris), business seminars, etc.

Members of Muse Creation always number 40 or more at any given point, and members enrolled in the past six years exceed 180 people cumulatively. There are quite a few members who challenge new activities that they have never experienced in Japan, such as learning handicrafts, dancing, and chorus music. These experiences enrich their lives in India.

Last year, when I went back to Japan, we held the fifth anniversary of Muse Creation in Tokyo and Nagoya with our alumni members. I met with over 50 past members at that time. Everyone told me that the activities of Muse Creation were an important part of their lives in Bangalore. The comments were a source of happiness and motivation for me.

It is not easy to bring together many people over a long period, to act in unison. However, what can be collectively experienced and achieved in Muse Creation, can never be realized alone. I sincerely hope that Muse Creation will continue to be an effective and impactful group through the active efforts of our members.

By Miho Sakata Malhan
Freelance writer for media in Japan. Founder of Muse Creation.
www.museindia.info

●創造と慈善活動を通して、新たな視界を開く。

十年に亘る米国での生活を経て、2005年11月、わたしはインド人の夫とともに、バンガロールへ移り住んだ。インドで生活を始めるまでのわたしは、東京で、ニューヨークで、自分のビジネスキャリアの構築に専心する歳月を送っており、ヴォランティア活動には、さほど関心を持っていなかった。

しかし、バンガロールで生活を始めた直後から、街の至るところで目にする「貧困の現実」を看過することが困難になりはじめた。何かを、やらなければ。そうは思っても、具体的になにをすればいいのか、すぐには思いつかなかった。

2007年11月。わたしはOWCのマンスリースピーカー・ミーティングに出席した。講師は、バンガロールで孤児院「アガペ・チルドレンセンター」を運営するルーベン牧師。彼が語るストリートチルドレンや採石場の労働者、ヒジュラー（第三の性）の生活に関する具体的な話は、いずれも非常に衝撃的な内容だった。彼の話を聞きながら、著しく劣悪な環境のもとで暮らしている人々に対し、わたし自身、たとえささやかでも、何らかの貢献をすべきであると痛感した。

彼は、わたしたちがすぐにでもできることとして、いくつかの提案をしてくれた。その一つは、物乞いの人々には、現金ではなく、食べ物を渡しなさい、ということだった。以来わたしは、小さなパッケージ入りのビスケットをまとめて購入し、車に常備している。信号待ちのときなどに、物乞いが近寄ってきて車窓を叩いたら、小さく開いて渡すようにしている。

ルーベン牧師の話を聞いた翌月、わたしは、子供たちに会うために、単身、アガペ・チルドレンセンターを訪れた。当時わたしは、西日本新聞に月に一度、『激変するインド』というコラムを連載していたことから、その取材と称して、訪問することにしたのだった。正直なところ、自分の中で、そのような「名目」を作らないことには、足を運ぶ勇気が出なかった。

かつてストリートチルドレンだった少女たちと、ルーベン牧師の一家が、一つの大家族として同じ屋根の下に暮らす様子は、わたしにとって衝撃的な光景だった。

ちょうどそのころのことだ。ある日、車で市街を走っていた時のこと。信号待ちのとき、目の前に停車していた一台のバスの後部に書かれた文字が目に止まった。

“Feeding a hungry child is not charity. It’s our social responsibility.”

「空腹の子供達に食事を与えることは慈善ではありません。わたしたちの社会的責任です」

それは、貧困層の子供たちに無償でランチを供給している世界最大の給食センター、アクシャヤ・パトラの給食バスだった。飢えた子供たちをなくすことを目標に設立されたNGOである。

この一文に、わたしは心を射抜かれた。

その直後から、わたしは自宅で数カ月に一度「チャリティ・ティーパーティ」を開き始めた。日本人駐在員夫人を自宅に招き、インドの生活に関するセミナーなどを実施。そのときに集めた参加費や不用品を、その後、地元の慈善団体を訪問して寄付するという活動を開始した。５年ほど続いたこの活動が、ミューズ・クリエイションの基盤となっている。

2012年６月、わたしはミューズ・クリエイションを立ち上げ、2015年にはNGOに申請した。ミューズ・クリエイションは、バンガロールに暮らす日本人の創造力を生かした活動を通して、地域社会へ貢献することを目的としている。

現在は、手工芸作品を製作するチーム・ハンディクラフト、コーラスやダンスを披露するミューズ・クワイア＆ダンサーズ、そして働く男女からなるチーム・エキスパッツという、大まかに３つのチームに分かれて活動している。

毎週金曜日、拙宅をオープンハウスとし、「スデュデイオ・ミューズ」と称した活動の場を提供している。メンバーは、手工芸を製作したり、歌やダンスの練習をするのはもちろん、「交流の場」としての役割も果たしている。慣れないインド生活で役立つ情報交換の場。一時帰国から戻ったとき、自宅以外に「ただいま」「おかえり」と言い合える安息の場。メンバーそれぞれにとって、心地のよい場所であればと願っている。

ミューズ・クリエイションは、年に一度、大規模なチャリティ・バザールを実施しているほか、OWCのクリスマスバザールを含む、いくつかの地元のバザールに出店・出演している。すべての収益は、バンガロールにあるさまざまな慈善団体に寄付している。慈善団体を訪問し、地元の人々と交流を図ることは、ミューズ・クリエイションのメンバーにとってもかけがえのない経験となっているに違いない。

また、ミューズ・クリエイションでは、ハンディクラフトのワークショップやローカルのショッピングツアー、サリーを着用してのランチ会、ビジネスセミナーなど、さまざまなイヴェントも企画、実施している。

ミューズ・クリエイションの創設以来、まもなく６年になる。この期間、180名を超えるメンバーが在籍し、常時40名以上のメンバーが活動をしてきた。メンバーの中には、日本では経験したことのない手工芸やコーラス、あるいはダンスに挑戦する人もいる。新しい試みはまた、インドでの生活を豊かにする一助になっているとも思う。

昨年、日本へ一時帰国した際、東京と名古屋で、ミューズ・クリエイションの５周年同窓会を実施した。旧メンバーが幹事を引き受けてくれ、両都市で、懐かしい人たちとの再会が実現したのだった。同じ時期、バンガロールにいた人たちはもちろんのこと、異なる時期に暮らし、互いに面識がないにもかかわらず、同じ土地の同じグループに属していたというだけで、みな瞬時に打ち解けあい、親しげに会話が弾んでいる様子を見るのは、本当にうれしいことだった。

また、みなが異口同音に、バンガロールでの生活において、ミューズ・クリエイションの存在は大切だったと言ってくれたことは、本当に光栄なことだった。これからも続けていこうという思いに、力を添えてくれた。

長期間に亘り、多くの人たちと活動を共にするのは簡単なことではない。しかしこれまで、ミューズ・クリエイションを通して得てきた経験や成果は、決して一人では実現することができないことばかりだ。

これから先も、ミューズ・クリエイションが、そのときどきに在籍するメンバーのひとりひとりにとって、有意義な活動の場であり続けることを願っている。

【ブログに記録している関連記事】

●ルーベン牧師の話を聞いたOWCマンスリー・スピーカー（2007年11月）

●アガペ・チルドレンセンターへ初訪問（2007年12月）

●世界最大の給食センター「アクシャヤ・パトラ」見学（2012年９月）

【西日本新聞に寄稿した関連記事】

百聞は一見に如かず。訪れておくべき場所のひとつにて。

先日、New Ark Mission -Home of Hope- を訪問した際のレポートを、遅ればせながらアップロードしたい。

今回はミューズ・クリエイションの昼組メンバーだけでなく、チーム・エキスパッツや昼組の伴侶、また非メンバーも参加してもらうべく、土曜日の訪問を決めた。土曜日の午後なら子供たちは学校が休みでホームにいるので、一緒に遊ぶことができる。

個人的には、ミューズ・クリエイションの創設以前から、何度も訪れているこの施設。オート・リクショーのドライヴァーだったラジャ、通称「オート・ラジャ」と呼ばれる創設者が、このニューアーク・ミッションを立ち上げたのは21年前。

自らストリートチルドレンの一人だった彼が、紆余曲折を経て、改心。路上で瀕死状態のホームレスの人々を、拾い上げ、家に連れて帰り、世話をしたのがはじまりだ。彼のこと、そして同団体のことについては、過去の記録に幾度となく詳細を記しているので、ぜひ目を通していただければと思う。

◎ミューズ・クリエイションの活動記録　(←CLICK!)

今回は、写真のキャプションと、参加者の感想を転載するにとどめたい。

今回の参加者は20名。ぎゅっと詰めてオフィスに入り、同団体の活動フィルムを見る。目を覆いたくなる、いや覆わずにはいられない映像が容赦なく流れる。わたしは、こういう映像が極めて苦手なので、たびたび目を閉じてしまい、実は最初から最後まで、きちんと見たことがない。

ラジャの次女。ラジャの家族はここで暮らしている。写真は笑顔がないけれど、実際にはニコニコと、とても明るいお嬢さんだ。長女は昨年、結婚した。結婚式の招待を受けていたのだが、あいにくバンガロールを離れており、参列できなかった。

子供たちと遊ぶべく、メインビルディングの斜向かいにある子供の棟へ。男子が多いと、力仕事を容赦なく任せられるのがいい。

ここ数年、宿舎やキッチンなどを擁する新たな棟が建設中。すべてを寄付で賄っている同団体ゆえ、金銭的な支援だけでなく、セメントや木材など、資材の寄付も歓迎される。

足場が極めて悪いところを通過。安全管理が万全とは言い難い場所に、人々を連れて行く時には、それなりに緊張する。参加者が怪我をしたりする可能性も皆無とはいえないからだ。

しかし、それを懸念していては、何も実行できない。ここは極力、個々人が自分自身の身を守りつつ、注意を払いつつ、活動を共にして欲しいと願うばかりだ。

誰かの誕生日だったようで、子供達はケーキを食べるべく、建物の中に集合していた。ゆえに、役割分担を決めながら、ゆっくりと遊ぶ準備ができたのはよかった。

ケーキのお皿を持ったまま、徐々に子供たちが集まり始めた。

気がつけば、あっという間にたくさんの子供たち。ミューズ・クリエイション創設当初から定番の「魚釣り遊び」は、いつでもどこでも大人気。

今回は、子供たちに人気のアートバルーンも準備。利発そうなお嬢さんも喜んでいる。

ちなみに、この施設に収容されている人たちの衣類はすべて、地域社会からの寄付の品だ。このTシャツは英国人からの寄付だろうか。ともあれ、彼女に、とてもよく似合っている。

ボウリング遊びも定番。しかし、ピンの並べ方や、ボールの持ち方、投げ方など、大人たちも最初は不慣れで戸惑いがち。徐々にコツがつかめて、楽しく遊べるようになっていく。

小さな子供には、やや高度な遊び道具もあり、これは単なるシートとなった。

坂田のインターン生であるピクシーは、さまざまな活動に参加してレポートを提出している。彼女の視点から経験を反芻するのは、わたしにとっても学ぶところ少なくなく、いい刺激となっている。

メンバーのお嬢さんも参加。ミューズ・クリエイションでは、子供たちが学校に提出するヴォランティア活動記録のファイリングの際にも、認証を出している。このような施設訪問は、子供たちにとっても、間違いなく意義深い経験だ。

途中で大雨が降り出してきた。昼間の雨は極めて珍しい。乾いた暑さのこの時節、恵みの雨ではある。屋根がある場所で、よかった……。

この「秘密基地」的なおもちゃは、かつてミューズ・クリエイションのメンバーが帰任する際に寄付してくれたもの。

子供たちにとっては魅力的な空間！

一部大人にとっても、魅力的な空間！　

右の女の子は、一年前、ラッセルマーケットのあたりで捨てられていたところを拾われて、ここに連れてこられた。

みなそれぞれに、それぞれの遊び。黙々と、塗り絵を楽しむお兄ちゃんたち。

それを眺めに来る、弟たち。

ひとりで遊ぶのが好きそうな少年。

わずかな時間のあいだにも、子供たちの個性がほとばしっている。

スピーカーは大切。慈善団体訪問時には必ず持参する。音楽をかけつつ踊ったり歌ったりは、言葉を超えてコミュニケーションを図れる。特にインドでは、喜ばれる。

大好きな一枚。メンバーに抱っこされて、本当にうれしそうなのだ、この少年。

彼女の成長にも、目頭が熱くなる。2013年10月の訪問時、まだ小さかった彼女を見たとき、なぜか心を奪われて「養子に連れて帰りたい」とさえ思った。元気そうでよかった。

歳月の流れを感じさせる４年半前の写真。

遊んだあとは、おやつの時間。ビスケットとヤクルトを配布する。大人も、飲む。

去るころには、ちょうど雨も止みかけていた。よかった。

午前中に訪問する際には、その後、参加者から希望者を募って、ランチに出かける。反省会という名の、気分転換だ。特に、初めての人にとっては、自分たちの日常生活とは著しく乖離した環境で暮らす人々を前にして、気持ちが混乱し、場合によっては沈み込んだりもしてしまう。

そういう経験もまた、とても大切なことだとは思うが、しかし、自分一人で経験を消化できないことも多々ある。ゆえに、一旦、みなで集まって、軽く反省会をしつつ、気分を変えるというのは、とても大切なことなのだ。

というわけで、この日は帰路にあるクラフトビアのブリュアリーに立ち寄った。

今回、参加者からの感想を読んで、改めて思った。ミューズ・クリエイションのメンバーだけでなく、この地で働く多くの人に、このような慈善団体の訪問を経験して欲しいということ。

百聞は一見にしかず。これはもう、ヴォランティア精神の有無の問題ではなく、インドの社会の一端を見る上では、不可欠な経験だとも思うのだ。

これもまた、折に触れてメンバーにも伝えているのだが、「0」と「1」の間にある「1」は、「２」と「3」、あるいは、「3」と「4」の間にある「1」とは全く異なるということ。

確かに、何度か経験を積むほうが、いいに越したことはない。何箇所か訪問することをお勧めしている。

しかし、一度も経験がないのと、わずか１回経験があるのとでは、何につけても、全く違う。わずか１回の経験が、視界を大きく広げる契機になると思う。

ゆえに、「わたしは、絶対に行きたくない」と確固たる意志がある人には、別に勧めないが、「ちょっと関心がある」「行ってみるべきかな」とかすかにでも思う人がいれば、ぜひ行くべきだと思う。

迷うくらいなら、踏み出すべし。

というわけで、ミューズ・クリエイションではCSRの支援はもちろんのこと、個人での慈善団体訪問についても、積極的にサポートしたいと考えている。

同施設に限らず、バンガロールにはいくつもの慈善団体がある。ミューズ・クリエイションの活動記録をご覧いただき、訪問したい場所などあれば、ぜひ問い合わせていただきたい。

希望者が数名集まれば、坂田は予定が合う限り、同行する準備もできている。

というわけで、以下、参加者からの感想にも、ぜひ目を通していただければと思う。

※なお今回、ミューズ・クリエイションは、メンバーから集めた衣類などのほか、今年度の収益から５万ルピーを、同団体に寄付した。

【感想01】

今日はお疲れ様でした。

過去の体験談を読んで、映像を覚悟して見ましたが、確かにとても衝撃的なものでした。自分だったら触れるのをためらってしまう人達をラジャさんはしっかりと抱き上げていました。治療も自ら行っていて、本当に凄い人だと思いました。

子ども達は育った背景は違うものの基本的にはどこの国の子どもも同じ、可愛かったです。もっとベタベタ甘えて来るのかなと思っていたのですが、そんなことはなく遊ぶのに一所懸命でした。

愛情には飢えてなさそうに感じました。抱っこした男の子も可愛くて私の方がスリスリしてたら、僕もうあれで遊ぶと行ってしまいました。でもやっぱり物には飢えているなと思いました。みんなと交代で使って遊ぶということを教えるのは、なかなか難しいことです。

とても貴重な経験をさせて頂きました。もっとガックリ疲れるかなと思ってましたが、子ども達と接することが出来て、なんだか癒されました。ありがとうございました。

【感想02】

Home of hopeの前で車を降りた時、施設の門構えにまず驚いた。アトラクションの入り口？のようなデザインに何か楽しそうな雰囲気を感じた。メンバーが集合し、事務所に通されHome of hopeの概要ビデオの鑑賞。これはなかなか生々しく、衝撃的だった。バンガロールに赴任後、3ヶ月。違うインドの一面を見れた気がする。

ビデオ鑑賞後、子供達との遊び。ビデオの内容とは対照的に、子供達の笑顔は明るく、純粋で希望に溢れているように見えた。子供達が非常に楽しんでくれているのを実感できた。非常に貴重な経験をさせて頂いたMUSEの皆さん、本当にありがとうございました。

【感想03】

ただただ本当に楽しかったです。一緒に遊んでもらっている感覚で、たくさんのエネルギーをもらいました。いきなり抱きつく子、「バルーンバルーン」と言いながら駆け寄る子、私たちのダンスを見ながら一緒に踊る子、みんな目がキラキラしてて、子供達の笑顔に癒されました。

またインドの現実を知れたことも私にとってとても学びになり、貴重な経験をさせて頂き感謝しています。ありがとうございました。

【感想04】

最初に見た10分程の映像は、とても衝撃的で心が苦しくなり、何度か目をつぶってしまいました。映像を見終わった後、ここにいる一人一人の過去はきっと壮絶、どんな風に接すれば良いのか、と不安に感じました。私達は間違いなく、今ここにいる人達より恵まれている。

今回子供達と遊ぶのがメインとの事で、ランチ終わりにイキイキとした表情で遊びに来てくれた瞬間、あ、普通の子供達と変わらないんだ、、と安心しました。汚れた手で握手を求められたり、帰り際にはハグをしてくれる子供もいました。最初は戸惑いましたが、気持ちを落ち着かせ子供達の気持ちを受け止める事を一番に考えました。大人の方との交流が少なかったので正直なところは分からないですが、子供達がとても喜んでくれた事はとても嬉しかったです。

【感想05】

事前に美穂さんのブログを読んではいましたが、生々しい動画を見た時想像以上の衝撃を受けました。同時にそれがこの施設で起こっている現実なんだと感じラジャさんの並々ならない行動力に驚きました。

生と死が近い状況にも関わらず女性エリアにも子供エリアにも穏やかな空気が流れていると感じました。

動画を見て多少なりとも身構えてしまいましたが子供達といざ遊び始めるとみんなキラキラした目でエネルギー全開で近づいてきてくれたり、少し様子を伺いながらでも好奇心でキラキラした目きてくれたので、子供達がわたしの警戒心を解いてくれたように感じました。

今後も自分のできることを少しでもやっていきたいと思います。

今回このような機会をいただきまして、ラジャさんをはじめ施設のみなさん、美穂さん、ミューズのみなさんありがとうございました。

【感想06】

私の人生において、数える程しか今回のようなボランティア活動に参加する事はありませんでした。

当施設に関する動画の視聴も経て改めて感じる事は、経済成長の裏側でした。
私は、昨年の9月に渡航して以来、バンガロールの素晴らし点（イノベーション・スタートアップ・インフラetc.…）にばかり着目しており、いわゆる貧困層の生活やストリートチルドレン、物乞い等には目を向けておりませんでした。

バンガロールは世界一のデジタル都市として認められるほど魅力的な都市である一方で、こうして私が文字を起している瞬間にも生死の狭間で奮闘している人が多くいる事を実感しました。そんな人々を救済しているラジャさん含めた施設の皆さんの存在がこの町にとって非常に重要だという事は、今回一緒に遊んだ一般的に恵まれていないとされる子供たちの笑顔やエネルギーから学びました。

多くの子供達が、辛い何かを抱えているに違いないにも拘らず、本当にパワフルに楽しんでいたので、私のほうが元気をもらいました。今後もこのような機会があれば積極的に参加したいと思いました。

【感想07】

私にとってNEW ARK MISSIONの訪問は2度目でした。前回は訪問時にお子さんたちがいなかったため簡単な活動でした。今回はたくさんのお子さんたちと関わることができました。子どもたちのパワーがすごくて圧倒されましたが、みんな私たちに関心をもって楽しんでいたようでうれしかったです。JAI HO!を踊ると数名の女性たちが楽しんで最後まで見てくれました。小さな女の子は驚異的な早さ振りを真似して一緒に踊ってくれました。やっぱりダンスは喜ばれると思いました。時期的に暑く、途中大雨が降ってきてさらに蒸し暑くなりました。水分補給は本当に大切でした。

【感想08】

最初の映像鑑賞はかなり衝撃的で、思わず目を背けてしまうような箇所もありました。ラジャさんがこれまで行ってきた活動は、決して綺麗事だけではなく、リアルな人間の生と死にこれ以上ない程向き合って来たのだという事を痛感しました。

一方で、子供たちとの交流はとても楽しい時間でした。子供たちと接していた時間はただただあっという間で、私たちに屈託のない笑顔を見せ、純粋に接してくれた事がとても嬉しかったです。

映像を通して触れた壮絶かつ生々しい現実と、子どもたちと交流した楽しかった現実、対照的ではありましたが、とても貴重な経験でした。

【感想09】

貴重な体験をありがとうございました。すごく色々なことを考えさせられ、咀嚼するのに時間がかかるような体験でした。日本には順風満帆な生活を送れる人が多いかと思います。しかし、昨今ちょっとした不満や怠惰な振る舞いで人に迷惑をかける人が多いように思えます。そういう意味では、先進国の方が不幸な人が多いのかもしれません。幸せの基準ってなんだろうと考えたときに、お金で買えるものなのか、それともお金で買えないものなのか、どちらが本当の幸せなのか、僕にはまだわかりません。綺麗事だけ言えば、幸せってお金で買えない。って人も多いと思いますが、お金で買える幸せもあるのではないかと考えさせられました。

今回の施設訪問では、間違いなく最低限のお金は必要なんだと感じさせられました。生きることの大切さを再認識し、今後の生活に役立てたいと思います。何か自分も役立てるよう、これからもっと努力したいと思います。

【感想10】

HOME OF HOPEの訪問は私にとってインドで初めての慈善団体訪問となりました。訪問先で見せていただいた映像は覚悟はしていたものの衝撃なシーンが多く、特に治療手当てにおいて、日本での医療現場と大きく違い、限られた環境、医療品、人材で処置が行われていることが印象的でした。しかしこの事がラジャさん、また一緒に携わっている方たちの行動がどれだけ素晴らしいことか、限られた中で行うことは誰もができる事ではないと感じました。施設の子どもたちは、笑顔が多いという印象でした。私はバルーンを持っていましたが、あっという間に子どもたちが来て持っていかれてしまうという場面に直面し困りました。しかし子どもたちの活気には嬉しさを感じました。今回の訪問は私にとって貴重な経験となりました。ありがとうございました。

【感想11】

・今回３回目。子ども達を統率してくれる十代娘のグレイシーちゃんが今回も来てくれて、美しく成長しつつ保母さんのようにシッカリと子どもをまとめる様子を見て、感嘆した。
・主に塗り絵を担当。毎回、集中して塗る子が居てとてもやりがいがある。クレヨンを独り占めする子や、ほかの子の邪魔をする子がいるのも毎度のこと。
・今回、「フェラーリがほしい」「シンデレラの絵が塗りたい」とかなり熱心な要望が出た。面白いなと思ったし、次回可能な限り要望に応えたい。
・大人も疲れつつもリフレッシュしたひと時、子ども達にも大いに楽しんでもらえたように思う。少人数で訪問しているボランティアも多い中、約20人というまとまった数で、それなりに道具を持ち込んでの訪問は珍しく、参加型のレクリエーションは喜ばれているのでは。誇るべきことだと思う。
・クリニックで若い白衣の女子が数人、楽しそうに働いていたのが印象的だった。
・オートラジャ氏はルンギ姿で貫禄がつきながらも素朴なたたずまい。彼の活躍ビデオの姿と合わせて尊敬の念を新たにした。娘さんがシッカリと事務所を切りまわしているのも素晴らしいと思った。

【感想12】

最初のビデオ10分で吐きそうになりました。胃がキリキリして、胸のつかえが一気にくる感覚を覚えました。恐らく自分が今まで綺麗なものしか見ようとせず、影の部分（新興国における最貧困層の実態、ストリート系の人々の実態）を自然と避けており、実際ビデオによって目の当たりにすることで、直視できなくなったからだと考えられます。

どんな物事にも光と影があるように、ベンガルールにも明るい面（IT都市、イノベーション、成長性、多国籍、豊かな食生活）がある反面、影の面があるのだと実感し、明るい面だけ見ていては、理解に偏りが生まれると感じました。

実際に子供たちと触れ合う中で、どんな顔や雰囲気を持つ子が多いのだろうかと最初不安でしたが、全員キラキラしており、改めて「子供のパワーすごい」と実感しました。逆に自分が元気をもらってしまいました。

このように、頭では実はわかっているかもしれないけど、自然と目を逸らそうとしている事柄にリアルで直視＆体験しないと、何か感覚がずれると実感しました。今回は貴重な機会を賜りまして誠にありがとうございました。

【感想13】

事前に以前の訪問記を読んで、それなりに覚悟をして行ったのですが、子供たちが相手だったので終始明るい雰囲気でした。女性の住んでいるエリアを通ったときすれちがった人たちは、とてもひとなつこそうで、にこにこしながら挨拶したり手を握りたがったり、人恋しいのかなという感じでした。

事務所で少しショッキングな動画を見た後は、子供たちと一緒に魚釣りゲームをしたり、塗り絵をしたりして遊ぶうちにあっという間に時間がすぎてしまいました。

でもやはりそれぞれの子供が、人が、何か重たいものを抱えているのは事実であり、どれだけ綺麗事を並べても、臭いがする、直視するのが辛いものがある、そう感じたことも正直なところです。 そして、ここインドでは、こんなに簡単に人が捨てられてしまうんだ、という事実を痛感しました。

訪問の最後に、重い気持ちになったところで、みほさんが言った「雑菌150個くらいついてると思うから、手を洗う前に間違ってぺろっしないようにねー」という言葉が、気持ちを軽くしてくれました。 あっ、軽口たたいてもいいんだ、って。

みほさんが、訪問後の気持ちの切り替え、という言葉を使ってらっしゃいましたが、正に私にとってはそれがこの一言だったのだと思います。貴重な体験をありがとうございました。

【感想14】

ビデオが強烈でした・・・・。RAJAさんの様に身を投げ打って、人の為に尽くす事はなかなか出来ませんが、自分の出来る範囲で、慈善活動には今後も協力すべきと思いました。

元気な子供が多く驚きました。実は　ブンブンゴマを作る材料を持参していたのですが、収拾つかなくなると思い、出しませんでした。小さな子が混じった場では、やはり　シンプルな体を使う遊具が良いですね。

当日はお疲れ様でした。慣れていらっしゃるのかもしれませんが、企画に始まり、道具の準備に至るまで大変だったと思います。当日参加したのみで、事前のお手伝いが出来ず、申し訳ありませんでした。

VOLUNTEER WORK

An Essay on the organisation of New Ark Mission: Home of Hope

(By Sahnya Mehra; March 2018)

On the 17th of March, 2018, I, along with the members of Muse Creations charity organisation visited the New Ark Mission charity home.

Founded by T. Raja in 1997, New Ark Mission: Home of Hope has been taking in poor and destitute people off the streets of Bangalore – nursing them back to health, and giving them a home to stay in. ‘Auto’ Raja, as he’s affectionately known as, was a man who once led a similar life. As a youth, he took to stealing, drinking and gambling, and lived on the streets for two years before getting his life together.

As of today, New Ark is a successful organisation that infinitely benefits society. There are a total of 170 residents staying in the home. There are three distinct living facilities – the female, male and children’s wings. Additionally, there is a separate area for kitchens and a pantry located within the premises. The children’s wings has an attached play area – which includes a swing set, basketball hoops, and several other amenities for the children to learn, and grow.

We first went to their main office on campus, and were shown a short documentary on how the home started, and the work that they do. There have been several success stories, and it’s evident that New Ark has been doing immense good for the community, as a whole. With the help of the Bangalore police, and the 108 Ambulance service, they have been able to save and provide help to so many poor and destitute citizens of the city. As many as 1,500 people have even been integrated back into their families.

After the documentary, we were taken to the children’s wing, where the members of Muse Creations had brought different types of games and equipment for the children to play with.

The members split into small teams, each to handle a different play area. Some showed the children how to play a fishing game where the kids could pick up drawings of fish with a magnet at the end of a rope. Some of the men played football with the children, while others kept the children entertained with toys and playhouses. I, along with two other members, helped the children with drawing and colouring. The atmosphere was lively and cheerful, and the air was filled with sounds of upbeat music, and the ecstatic cries of children.

After a while, we gave out biscuits and bottles of pro-biotic drink to the children, while asking them for their feedback. Many suggested that we bring more sports – related games, the next time we visited.

We ended up staying for about two hours, and at the end, Miho gave the organisation a donation on behalf of Muse Creations.

As someone who has studied Psychology, and worked closely with under-privileged children, the experience wasn’t a jarring one. But it was impactful, nonetheless. I’m grateful and humbled to be able to call myself privileged, and wish to continue to give back to society in order to help those who need it.

JOURNAL ENTRY

(By Sahnya Mehra; 13th March 2018)

On the 13th of March, 2018, I had a day out on the town with my Mentor, and Editor, Miho S. Malhan. We spent the day in Indiranagar, a downtown shopping and commercial area of Bangalore.

The day started off as it always does, with me dealing with the gruelling task of public transport. I took an auto to Miho‟s house, and she met me warmly at the door. After a few minutes wait, we were in her car, en route to Indiranagar, which was barely 20 minutes away.

Our first stop was at WeWork, in the Embassy Golf Links Business Park. WeWork is the world‟s largest community working space. I was completely blown away by the place. With state-of-the-art working spaces, hi-tech equipment, and laid-back vibe – it spoke to me. But the most stunning feature of the place was probably the people, themselves. The place had a young, trendy vibe to it, which was absolutely buzzing with energy and creativity. A man, maybe in his early 20s, showed us around. He works as the event co-ordinator, and briefed us on the types of facilities available to their clients.

After about half an hour, we headed to Taneira. Taneira is a luxury saree shop affiliated to the Tata Company. The store exhibited beautiful handpicked saree designs, from over 30 weaving clusters, from various types of traditional Indian styles, like – Banarsi, Ikat, Kota, and even Kanjeevaram. What makes Taneira stand out is that fact that they are trying to modernize the sari, and make it a wearable, comfortable outfit for the modern, active woman.

After Miho explained the techniques and significance of a few styles to me, we realized that we were getting quite hungry, and decided to get lunch.

So, we ended up at Red Fork. The place, which eventually closed down in the 15th of March, 2018, was home to some of the most traditional Parsi food in Bangalore. The traditional food of the Parsi community usually compromises of a dish made of rice, accompanied by lentils or thick coconut - based curry. Dished of meat and potatoes are common.

Since I had never sampled Parsi cuisine before, Miho wanted to take me to one of her all – time favourite places, for one last meal. Before lunch was served, we discussed my last writing assignment, and Miho gave me valuable feedback about my writing. We ordered a chicken biryani, pea cutlets, and an exquisite dish called “Dahi mein Bheeda” – a thick gravy made of yogurt with bits of okra in it. The meal wan amazing, and for dessert, we were served a bowl of tiny meringues.

Miho then wanted to do a bit of grocery shopping, so she took me to „Happy Healthy Me‟ – an organic food store, with a tiny café attached to it. After a quick Google search, I found out that that the store is India‟s first 100% certified organic food brand, and grocery shop. I shadowed Miho while she shopped, and took notes on some of the food available, for future reference.

Finally, we stopped at Lavonne – a artisanal patisserie and academy of baking science. Over a cup of espresso, and a shared chocolate mousse, Miho and I spoke about our lives, and what was to come over the next few days or my working with her. She even sent me home with a few Danish pastries for my parents.

Overall, I had an amazing time, and was excited about the kind of exposure I got from the day. I love that I got to try new things, and as always, learnt so much from Miho.