2024年11月10日は、インド生活19周年だった。つまり、20年目に突入した。来年は、我が人生の節目祭りだ。そんな最中に韓国旅ができたことは、自分の原点である九州と隣国との関わりを見つめる上で、とても意義深いことだった。
隣国ながらも、未踏の地だった韓国。今回の旅は、我々夫婦が属するニューヨーク発グローバル組織のYPOにおける、我がフォーラムの友人らとの旅だった。フォーラムでは、１年のうちに国内外それぞれ１回ずつの旅の実施が決められている。これまで、香港やマルタ島、アムリトサルやダラムサラ、ポンディシェリにマイソール……と、さまざまな土地を旅してきた。
今回は奇しくも、旅先が韓国に決まったことから、わたしは福岡滞在中にソウルへ飛ぶべく、スケジュールを調整したのだった。つまり、フォーラムでの旅がなければ、わたしは多分、この先も韓国へ行くことはなかったと思う。今年は実に多くの、よき旅に恵まれた。旅もまた、ご縁である。
ソウルにて滞在したホテルは、紅葉の眺望もすばらしく、居心地のいい場所だった。実家では、簡易ベッドを使っていることもあり、どうにも寝心地がよくない。この５泊、広々としたベッドで眠り、開放的な気分を味わえたのは大いなる気分転換でもあった。
パンデミック明けより、わたしが一時帰国を年２回に増やした背景は、幾度となく記してきた通り、母の高齢化が理由だ。幸い母は、身体は元気だが、認知症の進行は否めない。家の雑事をやるだけなら、わたしもまだ気が楽だが、朝から晩まで、会話が破たんしがちな母と過ごすにあたっては、精神の平穏を保つことが難しい瞬間も多々ある。
自分自身の行く末についても、否応なく、考えさせられる。
自分が歳を重ねれば、親が高齢化するのは当然のこと。友人らもまた、親の健康不安に直面している人たちが多い。そんな中、こうして９人全員がソウルに集い、５泊６日もの旅を共有できたことは、ただそれだけで、ありがたいことであった。
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韓国といえば、昨今、スキンケアやコスメが人気で、友人らの中にはスパを訪れた人もいた。わたしは、街歩きを優先したので、美容関係へのアンテナは閉じていたのだが、釜山の駅で列車を待つ間、ドラッグストアでファンデーションの試供品を塗ったあと、やはり試供品のトナーパッドで拭き取ったあとの肌の潤いがすばらしくて感動した。
正直なところ、わたしはややこしいスキンケアが苦手で、インドでは、たいていローズウォーターをシュッシュッとふりかけて終了している。化粧も軽くパウダーをまぶす程度なので、化粧落としは使わず、ナチュラルな石鹸でざっと洗うだけ。乾燥する時期は、KAMAなどナチュラル系の保湿剤を塗っている。
パックなども面倒で、ほとんどやったことがないのだが、トナーパッドの威力を目の当たりにして、急に韓国コスメが気になった。あれはなんだったのか。
帰りの空港で見つけられたら買おうと思っていたが、同じものは見当たらず、代わりに人気だという「カタツムリのパック」を２箱ほど購入した。１回使ってみたところ、あのトナーパッドほどではないが、そこそこ、いい感じな気はする。
その他、韓国では、いい香りのソリッド・パフュームも購入。空港では香りのよいハーブティーも購入。今回、ソウルのごく片鱗しか見ていないが、「自然のいい香りがするもの」に遭遇する確率が高かったように思う。ハーブティーは、どれもおいしくて気に入った。街の茶苑で買った「日月光白茶」も、台湾の凍頂烏龍茶を彷彿とさせる味わいでおいしい。
形に残るものとしては、釜山では陶芸作家による藍色のマグカップを買った。ソウルで買った小さなキムチ壺も割れないように持ち帰ろう。そして日々、使おうと思う。
✈︎ついに到着！ バンガロア。新たしき、日々のはじまり（2005/11/10）
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