昨日までのはっきりしない天気とは打って変わり、本日は快晴。晩秋ながらも寒さは浅く、行楽日和である。今日から１泊２日で、楽しみにしていた湯布院温泉小旅行だ。妹の運転する車で、一路、湯布院を目指す。
高速道路は、まだ紅葉の残る山間に横たわっている。常緑の緑や、色づいた柿の実や、澄み切った青空の色合いを眺めながら行く。
湯布院へ来るのは、約７年ぶり。前回はアルヴィンドと二人で来たのだ。あのときに比べると、街の様子が華やかになった。食べ物を売る土産物屋が立ち並び、楽しげな一方で、商業化されすぎている印象を受ける。
風情のある温泉地というよりは、少々、若者向けの、カジュアルな温泉スポットといった感じだ。
We stopped at a roadside rest area. In Japan, you can find vending machines everywhere, and they have cold drinks when it's hot and hot drinks when it's cold.
We bought fresh-baked bread at a bakery. I am eating "red bean bread" which is Japanese specialty. It was really nice!
(left) Jizo: guardian deity of children. You can find the type of Jizo by the wayside of rural areas in Japan.
さて、我々が予約を入れているのは、湯布院温泉の中でも最も評判の高い「玉の湯」である。母が昔から一度は泊まりたいと思っていたらしく、今回はたいへんな奮発をして、娘２人とともに、宿泊することにしていたのだ。
ウィブサイトで見る限り、わたしのイメージする「伝統的な老舗旅館」とは異なっていたのだが、ともかくは行ってみなければわからない。
いきなり、結論から言えば、「玉の湯」は期待はずれであった。せっかくの旅行、ネガティヴなことは書きたくないのだが、しかし事実は記しておきたい。
もちろん、滞在は楽しかったし、温泉も気持ちよかったし、料理もそれなりにおいしかったが、なにしろ値段が高過ぎる。値段と評判にはまるで合わない旅館だったのだ。
どうして「玉の湯」が、世間でたいそう評価されているのか謎だ。旅館のたたずまい、サーヴィス、料理の質、部屋の具合、温泉の雰囲気、庭の風情、どれをとっても中途半端で、決して一流の旅館とは言えない。
だいたい、従業員たちが「もんぺのような作務衣姿」である。確かに労働はしやすいだろうけれど、ここは着物を期待すると言うものである。
「高級旅館」というよりは、「高級ペンション」であった。写真だと「いい感じかも」と思われてしまい、「玉の湯」に憧れられても困るので、敢えて本音を記す次第だ。
もちろん、それはそれとして、３人で過ごせた時間は、なににも代え難く、いいひとときを過ごしたのは事実である。温泉の「質」も、よかった。
We stayed at a Ryokan (Japanese style inn) which has hot spring baths. Yufuin is one of the most popular hot spring resorts in Japan.
The library (lounge) at the ryokan was quite nice. I read a book after dinner.
館内のしつらえには、漱石の小説世界を、ちょっとだけ彷彿させる雰囲気があった。浴衣が「つんつるてん」だったので、「特大」に替えてもらった。The yukata (light cotton kimono/ Japanese bathrobe) was too short for me!
名物ゆえか、無闇に「柚子」や「かぼす」が乱用されていた気がしないでもない、夕餉であった。しかし、名物の豊後牛ステーキは、非常に美味であった。We enjoyed the homely dinner at the ryokan. The beef was amazing!
In contrast to the dull weather up to yesterday, it’s a clear day today. Perfect for outing. We three are going on a overnight trip to Yufuin hot spring with my sister behind the wheel. I so have been looking forward to it.
The highway loops through mountains decorated with remaining autumn leaves. We enjoy scenic driving as viewing evergreen trees, colored ripe persimmon, and crystal-clear blue skies.
It was seven years ago when I made a trip to Yufuin. Arvind was with me then. The place appears livelier than before. Many food/souvenir shops are clustered around the area and it is giving the impression that it’s getting too commercialized. Looks like just a casual hot spring spot for young people.
We have booked a most reputable inn “Tamanoyu”. My mother had been longing to stay here. She spread herself to make it happen with her daughters. As far as I checked it out on the website, it wasn’t looking exactly like an old established traditional inn, but you never know unless you see it with your own eyes.
By stating the conclusion first, it has proven to be disappointing. I am reluctant to write anything negative, but the truth is truth. It sure was a enjoyable stay, hot spring was very nice, and food wasn’t bad.
It was just overpriced. The quality of this inn does not match the setting of price and it's reputation. I don’t see why it is highly appreciated by public. Everything about this place is half-hearted and/or lukewarm and it is far from the first class Inn.
Why are the employees wearing work clothes, in the first place? They are
supposed to wear Kimono in this type of Inn. The pictures came out really nice and I am afraid they might mislead the readers; that’s why I dare to write the truth here.
Apart from that, the time we all three could spend together was very special
and of course, priceless. I must add that the quality of hot spring water was splendid. [Translated by Michi-san]