🍝ファッショナブルなエリアにて。「節目の友」とのランチで思い出すパンデミック時代のことなど

５泊６日のデリー滞在を終えて、昨夜、バンガロールへ帰ってきた。本来ならば、デリー宅の片付けなどを完全にすませるべく、そこそこ長期の滞在をしたいところ。しかし、冬は寒く、夏は暑いデリー。バンガロールの快適な気候に甘やかされてきた身にとって、この過酷な気象条件には、つい二の足を踏んでしまう。

2020年1月に、義父が急逝。その直後にパンデミック時代に突入したこともあり、デリー宅の抜本的な片付けや内装工事もペンディングのまま５年の歳月が流れようとしている。「やらねば」と思うだけで、不毛なストレスが蓄積されるので、「まあ、機が熟した時にでも」というくらいの緩さで生きよう。

🇯🇵

今回は、The India Japan Forumに出席し、義理の継母と食事をし、伯父夫妻の家へ遊びに行く以外に予定を入れていなかった。そんな旅の数日前に、デリー界隈に暮らしている友人のAkikoさんから、久しぶりにお話ししたいとのメッセージをいただいた。

わたしがデリーに行くことは、どこにも書いていないはず。偶々のタイミングだったようで、フォーラムを終えた翌日に、ランチをご一緒することにしたのだった。場所は、Akikoさんにお任せしたところ、我々夫婦の住まいがある南デリーのPanchsheel Parkの南、クトゥブ・ミナールの近くにあるイタリアンCAARAを提案された。

CAARAがあるのは、THE DHAN MILL (https://thedhanmill.com/)と呼ばれる複合施設。かつては倉庫街だったところに、高級ブランドやモダンなインド・デザイナーズ・ファッションのブランドが軒を連ねている。わたしの好きなブランドもあちこちに！　いつのまに、こんなところに、こんなすてきな場所ができていたのだ……？！　と、驚きつつも、うれしい。

この日はもう、Akikoさんとの話に夢中で、美味ランチを楽しんだ後に散策するものの、ファッションに集中できる気持ちではなかったので、次回のデリー来訪時に、じっくり探検したいと思う。

🇮🇳

ところでわたしがAkikoさんと初めて出会ったのは、彼女がバンガロールで働き始めたばかりの2012年2月のこと。東大のバンガロール事務局開設の式典の場で挨拶を交わした。

2012年のあの日に感じたことが、今、思い描く未来に連なっている。そして、2003年の思いが、現在に連なっている。今読み返せば、未熟な考察も散見され、異論もあるが、それはそれ。過去の自分に再会するも面白い。

◉東大バンガロール事務所開設と、2003年のメールマガジンで書いたこと。（02/28/2012）
https://museindia.typepad.jp/2012/2012/02/edu.html

Akikoさんとは、初対面以降、あまり接点はなかった。しかし、COVID-19パンデミックにおけるロックダウンのころ、バンガロールに残る数少ない日本人として、彼女は積極的に、ミューズ・クリエイションの活動に関わってくれた。中でも2020年10月に開催した、オンラインでのミューズ・チャリティフェストを思い出せば、閉塞感と先の見えない心もとなさが同時に蘇る。

閑古鳥が鳴くレストランを借りての「ほぼ無観客ライヴ」。Akikoさんの長男のSeijiさん（ドラマー）と共に、インド人のギタリストとベースに参加してもらって、「No Borders」というバンドを組み、ONE OK ROCK（ワンオクロック）のコピーを演った。

12月には、ひっそりと、友人が経営するCinnamonの一室を提供してもらい、ミューズ・チャリティバザールも実施した。今、当時の動画を紐解けば、胸がきゅっと締め付けられる。あのころ、共に活動したメンバーたちは、大切な同志だ。

Akikoさんとは、その後も、彼女の人生の節目にお会いし、語り合う機会がいくつかあった。そして今回は、２年ぶりの再会。今回はまた、二人にとって節目のタイミングであった。成長したSeijiさんの写真を見せてもらって、そのハンサムっぷりに目を見張

子供はみんな、たちまち大人になる。

ロックダウンに入った直後、独学で動画を作り始め、１年余りで100本以上の動画をYoutubeにアップロードした。今思えば、あの情熱もまた、意義深いものだった。

今、久しぶりに、当時の動画を見直した。あのころの心許なさが蘇ってきて、泣けてくる。😿　同時に、コロナ太りで「長州力」風味が漂っていた自分の姿にも泣けてくる。

それより何より、Seijiさんのキュートさよ💓 大人になっても、「削除してほしい！」なんて、言わないでほしい。逆に、貴重な動画になるかもしれぬ。藤井風の、子供時代の動画みたいに。このごろは、すっかり動画作りから遠ざかってしまったが、これもまた、時の過ぎゆくままに。