“You walk into a darkened room not knowing what to expect—and suddenly, in front of you, is a cascading waterfall of mist, or it could be smoke. Cutting through it is a curtain of more solid mist, and you realise there is some kind of text projected on to it. Slowly, the curtain rolls down, and then you can see the text on the dark floor of the cool, high-ceilinged room you are standing in. You scurry away, not wanting to stop this flow of words, but undeterred, the letter—because that’s what it is; a letter written by Mahatma Gandhi to Adolf Hitler in 1939, almost on the eve of World War II—carries on unfurling its message, which is by turns strident and pleading. “We have found in non-violence a force which, if organized, can without doubt match itself against a combination of all the most violent forces in the world. In non-violent technique, as I have said, there is no such thing as defeat," wrote Gandhi from Wardha, Maharashtra, and, standing in a converted warehouse in Kochi, Kerala, in 2023, the haunting echo of his words comes to us through mist and mirrors. “ (Mint lounge/ 20.01.2023)
◉過ごしやすい乾季ながらも、正午を過ぎると気温が上がり、暑い。コチ=ムジリス・ビエンナーレのメイン会場から離れ、別の会場へ。風を受けながら走るオート・リクショー・ライドが心地よい。
◉その会場の展示は、益々、政治的、社会的テーマ性が色濃い。しかし、五感で学べる稀有な場所だとも思える。
◉1947年にインドとパキスタンが「分離独立」して以来、未だに物議を醸し、諍いの火種になり続けている国境線。インドの事情をよく知らない英国人弁護士のシリル・ラドクリフが「数週間」かけて制定した、ラドクリフ線。
◉地球の随所で、未解決にせめぎ合う国境線。
◉印パ分離独立前に、各地で起こってきた悲劇。中でも、ベンガル地方の分断の背景で起こってきた無数の出来事。
◉毎週月曜日、ガンディーが言葉を発しなかった。その日を狙って、インド帝国最後の総督、マウント・バッテンはガンディーを訪ね、自分の思いをひとしきり、語った。それに対する返事を、ガンディーはマウント・バッテンに送った。その手紙の、展示なども。
◉これまで見た展示の中で、最も心に残ったのは、ガンディーがヒトラーに宛てた手紙。思うところ多く、軽く言及できない。不確かな点のある意訳ながら、訳した。参考までに。
◉霧も言葉も流れもすべて、移ろう。ただ、光だけが、確かにそこにある。
友人たちは、人類のために、あなたに手紙を書くよう(わたしに)促してきました。しかし私は、いかなる手紙であれ、あなたへ送るのは不遜だろうとの思いから、友人らの要求に抵抗してきました。
ところが、私はあれこれ考えず、自分の思いをお伝えせねば、そこに価値があるかもしれない、と考えるようになりました。
あなたは現在、人類を野蛮な状態に追いであろう戦争を防ぐことができる、世界で唯一の人物であることは明らかです。
あなたにとって、その価値あるもののために、しかしあなたは、その代価を払わねばならないのでしょう。
戦争という手段を意図的に避けてきた人(自分)の訴えに耳を傾けることにも、勝算があるとは考えられませんか?
ともあれ、この手紙がご無礼であれば、どうぞお許しください。
あなた真の友、ガンディー
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