旅を減らしている今年はバンガロール滞在時間が長い。ゆえに、関心のあるイヴェントやお誘いいただいた催しには、極力、足を運んでいる。かつてなく、日本人コミュニティの集いにも参加していて、新鮮な気分だ。
先週の土曜日は、またしてもホワイトフィールドへ。同じ街とはいえ、これまで年に１、２回しか訪れていなかったエリアへ、この１カ月余りのうち3度も訪れている。先日、「Hachi by Tenya」のオープニングに招かれたことは、すでに記した。今回は「くふ楽 KUURAKU」のソフト・オープニングに招待されたのだった。
デリーやムンバイ、チェンナイなどに店舗を展開する「くふ楽 KUURAKU」。バンガロールには、パンデミック明けの2022年11月、ブリゲイド・ロードに１号店がオープンしており、わたしは一度だけ、訪れた。「九州沖縄県人会」の集いだったこともあり、「おいしいね〜」と言いながらも、会話に気持ちが集中していて味覚アテンションがおろそかだった。ゆえに今回はしっかり味わう気、満々だった。
外食産業が急伸するバンガロール。次々に日本料理店もオープンしているが、まだまだポテンシャルは高い。なにしろ先日も記したが、過去20年で人口は約3倍に膨れ上がり、東京と同じ1,400万人もいるのだ。加えて日本料理への興味関心、認知度も高まっていて、需要たっぷり。人気店ならば、市内の東西南北だけでなく、北西だの南東だのを加えて８店舗あったとしてもいいくらいだ。
但し！ インドでの飲食店出店もまた、一筋縄ではいかない。一つの国というよりは、一つの世界。他州を制しているからといって、この州では楽勝……というような環境ではなく、州ごとに諸々の規制や条件、食習慣にライフスタイルが異なる。などということを書き始めると、また尽きないので割愛。
曇天続きだったバンガロールだが、この日は久しぶりの快晴。オープニングでは、バンガロール和太鼓部のパフォーマンスが披露された。轟く音により、あたりの「気」ならぬ「氣🌾」が、ポジティヴに浄化されるかのようだった。
その場で急遽、テープカットを依頼されたのだが、またしても、「本日のコーデ」が場に溶け込みすぎてて、我ながら、いい味出してる。非常に楽しそうである。
肝心のお食事であるが、いずれもローカルの新鮮な食材を巧みに日本料理に取り入れていることが伝わる味わいだ。柔らかな味玉、焼き加減と味付けがほどよい本格炭火焼きによる焼き鳥、細麺で濃厚なスープのラーメン……と、どれもとても、おいしかった。これは改めて、ブリゲード・ロード店へ赴かねばと思う。
思い返せば、2020年。パンデミックによるロックダウンに突入していた時期、ミューズ・クリエイションでは南インドの日本料理店６店舗に「MUSE 2020 DON(丼)」というのを作ってもらい、宣伝企画の動画を作ったりもしたのだった。懐かしすぎる。
そのときに、くふ楽のチェンナイ店に協力していただいた。下部に動画リンクを載せる。16:26から、同店の「焼き鳥丼」がレポートされている。
この日、お土産に、「食べるラー油」をいただいた。通常、日本のこのような食品には、「調味料（アミノ酸等）」と記された、いわゆる化学調味料 (MSG／グルタミン酸ナトリウム）が入っている。賛否両論あるが、わたしは摂取しすぎるとアレルギー反応を起こすので避けている。これもまた書き始めると長くなるので割愛する。
ゆえに、入っていれば誰かにあげようと原材料を見たら、「植物油、玉ねぎ、大蒜、唐辛子、小麦、大豆、塩」とある。俄然、うれしくなって蓋を開け、ごはんに載せて食べた。旨い！
🌶
この日お会いした海外事業本部執行役の方の名刺の裏を見て、銀座はじめ日本に20数店舗、ついでカナダに８店舗、インドに７店舗（近々更に増える模様）、インドネシアとスリランカにも店舗があることを知った。諸々、気になったのでKUURAKU GROUPを検索したところ、創業者の福原裕一氏は、奇しくもわたしと同じ歳。飲食店経営や人材育成に関する著書も多数出版されている。
KUURAKU GROUPは1999年焼鳥店として創業／「売上を超えた価値」「記憶に残る企業」を目指す／グローバルな視点で挑戦し続ける人財を育成／地域社会への貢献／日本文化を世界に広める……といったキーワードに、熱めのパッションが伝わってくる。
実は、KUURAKU GROUPの事業で、個人的に気になっていたのは「リフィナス」というキックボクシングの動きを取り入れたフィットネスジムだ。このジムが昨年、バンガロールにオープンしていて、本気で通いたいと思ったのだが、自宅からは少し遠くて断念した。新居（ヤラハンカ）か旧居（コックスタウン）の近くにオープンしたら必ず通うし、宣伝もするので、よろしくお願いします！（誰に頼んでいるんだ）
◉ 特別企画「MUSE 2020 DON(丼)」南インドの日本料理店（計６店）に「ヘルシー」をコンセプトにした特製の丼を作っていただきました！
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