朝、町中に響き渡るコーランで目覚める。本日は、1カ月に亘るイスラム教徒の断食節、ラマザン(ラマダン)が明ける日。
イード・ムバラク (Eid Mubarak)!
と呼ばれる日である。年によって日にちはずれるが、今年はちょうど、我が誕生日と一致した。
「オタンジョウビ・オメデトウ!」
と夫に祝福されつつ、46歳の朝を目覚める。
ちなみに明日はヒンドゥー教は象の神様、ガネイシャの祭り。ついでに現在、キリスト教徒の聖母マリアなんたら期間で、メイドのプレシラは毎日、ピーチピンクのサリーを身にまとい、礼拝に訪れている。
上のポスターは、その3つの宗教の祝祭を讃えるべく、近所の自治体の役員が、毎年張り出すもの。
去年に比べると(←Click!)、自分たちの顔が小さくなっているが、それでも出たがりには変わりない。
さて、日本への帰国を明日の夜に控え、今日はあれこれと準備だな。と思いつつ、朝、コンピュータを立ち上げ、ニュースを見たところ……。
台風12号、直撃?
成田着は2日夜を予定しているのだが、どうやら暴風雨まっただ中の予想ではないか。
おいおい。勘弁してくれよ〜。と思いつつも、まあ、そのうち熱帯低気圧に変わるかもしれんし、気にすることはなかろう。台風なんぞ、「念」で溶かしてくれるわい。
などと、途方もなく厚かましい精神論で気分を変えようとしたが、無理だ。
今回はバンコク経由。最悪、バンコクで足止め? でも、それは何やら、時間の無駄。バンコクで宿泊の気分じゃない。
などと思いつつ、庭を散歩し、シャワーを浴びているうちにも、
「フライト、変更だ!」
と、朝食もとらずにコンピュータへ向かう。
今回、スターアライアンス(全日空)のマイレージで購入してたチケット。
タイ航空のチケットが残りのマイルにぴったり合ったので、選んだのだった。が、土日のフライトはすでに売り切れていた。
第一候補だったシンガポール航空は、マイルが足りなかったのでタイを選んだのだが、こうなったらもう、マイレージは諦めるしかなかろう。
シンガポール航空のチケットを普通に購入した方が賢明だ。
マイレージでの購入分は、キャンセルにしても、3000マイルほどの損失がある程度。また別の機会に使えばいい。
というわけで、朝からチケットの購入、予約済みフライトのキャンセル、ホテル予約の変更、土日のアポイントメントのキャンセルなど、諸々の手続きに追われた。
と、こうして書けば簡単だが、予約画面がきちんと機能しなかったり、クレジットカードの承認が速やかに行かなかったりで、何度も入力し直して、ストレスフル! なひとときだ。
なにしろ「残席わずか」と出ているから、なおさらだ。
出発地に、「バンガロール」を選んでいるのに、なぜか「アーメダバード」がしつこく出てきて、気がついたら「アーメダバード」→「成田」を検索していて、「その便はありません」みたいな案内がたびたび現れ、勘弁してくれという話だ。
システムの問題なのか、ブラウザの問題なのか、なんか、変。
知恵熱がでそうやった。
そんな次第でなんとか旅程を変更してほっと一息ついたころには、すでに11時過ぎ!
実は今日、探検隊とまたしてもランチの約束が入っていたのだ。今夜から日本に発つPAKAKO隊員が、3週間以上インドを離れるので、「ローカルフード探検」はしばらく休みとなる。
その前に、今日は少々「こじゃれた店で」「普通に食事を」ということで、会うことにしていたのだ。
ブリゲード・ロードと交差するチャーチストリート沿いにあるこの店。Coconuts Groveというケララ料理の店だ。
この店内。こじゃれたムードであることが、おわかりいただけよう。わたしが訪れた時には、すでに両隊員、到着していた。
窓際の、どこかしらアイソレーテッド(isolated:隔離された、分離された)な席。ここなら、少々賑やかに話しても、世間に迷惑はかけんやろ。目立たんやろ。
と、「マンダム事件」の被害者である隊長は思うのだ。
「う〜ん、マンダム」的に、あごをなでられた、先日のレポートの件である。
台風の影響によるフライトの変更などの顛末を報告しつつ。
Pakakoさんのフライトは大丈夫かしら。
今回の台風は自転車並みにのろいらしいから、きっとPakakoさんが先に到着するよ。
でも、香港で万一足止めを食ったら、チャイニーズ食べるしかないね。
などと話しつつ、飲み物や前菜を注文。
ローカル店とは異なる「高級感」いや「中級感」を満喫しつつ、料理を注文し、なんだかよくわからんが、毎度みなで好き勝手をしゃべっていたら、背後から、
”HAPPY BIRTH DAY TO YOU~~♪”
の旋律が! えっ、わたし?! ってか食事の前に、もうお祝い? ケーキ? なになに?!!!
と、うれしびっくりで振り返ったところ、ウエイターたちに紛れて、そこにはサプライズなお二人が! それぞれ、ケーキと花束を携えての登場に、みぽりん、感激!
本当にもう、まったく予測もしていなかったので、うれしすぎる!
毎度、思いがけないハプニングに遭遇するローカルフード探検隊だが、今日は非常にうれしいサプライズで、本当に、ハッピー。
ってか、ケーキに刺さっている巨大キャンドル、気になるでしょ。中央に火をつけると、かなりの勢いで燃え上がり、周囲の小さなキャンドルがぱかっと開き、音楽が流れるという仕掛けになっているのだ。
料理も追加で注文し、賑やかなランチタイムとなった。料理はおいしかったが、またしても、気持ちが「サプライズ」の方に行ってしまい……。
注文したのは、主にはシーフード、それにポーク。そして美味アッパム。どれもおいしかった。ちなみに右上は、「ジンジャーコーヒー」。
ジンジャーとジャガリの風味が強烈で、そこにコーヒーの香りを認めるのが困難であった。見た目で「コーヒー」と呼んでいるだけなのか、本当にコーヒー成分を含有しているのか、定かではない。
が、身体があたたまり、健康によさそうな味だったので、よしということに。
「甘さ控えめでお願い」
と頼んだが、力一杯甘かった。
生き生き元気な、バラの花束。本当にみなさん、ありがとう。とてもハッピーなバースデーランチでした♥
そして夜は、マイハニーとお出かけ。世間はラマザン明けの祝祭の音や、ガネイシャのネオンの色で、賑やかで。
明日は、アパートメントの自治会で、ガネイシャ祭りのプージャー(儀礼)が行われるらしい。
いよいよ、インドはお祭りシーズン。
これから年末にかけては、各宗教の祭りがあちらこちらで行われ、賑やかになる。
インドに暮らして6年になるが、毎年、祭りの名前を忘れてしまう。
いろいろ、ありすぎるんだもの。
というわけで、毎年、新鮮な気持ちで、ローカルの習慣に対面するのだ。
そんな次第で、世間&自分ともども、何やら濃密にもハッピーな日々である。
ありがとうございます。