◉明後日からのデリー旅を前に、記すタイミングを逸していた出来事を書き残しておきたい。今月初旬に開かれた勉強会について。スピーカーはムンバイに育ち、米国で学び働き、その後、母国インドに戻り、ロジスティクス(物流)とサプライチェーン(供給販売網)の起業家として成功を収めた女性、バイラヴィ・ジャニ (Bhairavi Jani) だ。バイラヴィはまた、社会開発や自然保護、慈善活動、芸術、古典舞踊と、多方面に活動の場を持つ。
◉彼女が昨年、2022年に出版した書籍、”HIGHWAY TO SWADES” に伴っての講演会。わたしはまだ、この本を読んでいないが、それでもコンテンツを眺め、パラパラとページを捲るだけで、その内容が魅力的であることが伝わる。
◉バイラヴィは2014年、3人の友人らと、約50日間かけて、インド全土、18,181kmをドライヴ旅行した。この本には、そのときの経験が著されている。これは単なる「紀行文」ではない。
◉大きく14の項目に分けられたこの本。自然の力、伝統の力、食の力、知識の力……と、分けられた中に、具体的な経験談とデータが整理されている。たとえば、『Power of Creativity(創造力の力)』の項では、人間が本来持つ「創造力という超能力」が、新時代のテクノロジーとAlを駆使し、いかにして創造的経済を築くのに役立つかについて言及するなど。
◉インド各地を調査するという観点を備えた旅は、インドの古今東西、歴史や伝統、ライフスタイルを知る上で、とてつもないヴォリュームであったことは、想像に難くない。彼女のトークの中でも、女性たちの力への期待、貧困層支援のエコシステム構築に関するテーマは興味深く、語るに尽きぬ。
◎わたしは20代のころ、東京で旅行誌の編集やライターの仕事をしていた。駆け出しの編集者時代は旅のガイドブックを作っていたが、その後、昭和シェル石油のドライヴ情報誌の編集に携わり、海外の「ドライヴ旅行」を重ねた。そのときに、国境をも走り抜ける「点の旅より線の旅」の方が、遥かに見聞できる情報量が多いことを実感する。
◎ゆえに、26歳のときには休暇を利用して、北京からウランバートル(モンゴル)まで36時間の列車旅を決行した。28歳のときには、3カ月間、欧州を列車で旅した。ニューヨークで夫と出会ってからも、夫を連れて(!)、ベルギーを一周ドライヴしたり、スペインのアンダルシアからポルトガルまでドライヴしたり、あるいはローマからバルセロナまで地中海沿岸を列車で旅をしたりと、線の旅を重ねた。インドに移住する直前の数カ月間、カリフォルニアに暮らすことが決まった時には、米国東海岸から西海岸まで、アメリカ大陸を横断した。約6300kmのドライヴだった。
◎長距離の「線の旅」を、いくつも経験してきたからこそ、この、アメリカ大陸の比ではない「要素の濃密さ」を湛えたこのインド亜大陸の18,181kmが、どれほどの密度濃いものだったか、想像に難くない。インド人でさえ、その全容を捉えることは不可能なこの大いなる国。4人の人間が旅した結晶を一冊にまとめ上げることが、いかに困難だったかもまた、想像するに余りある。
◉それはそうと、バイラヴィ・ジャニ。彼女と会った日の夜、夫に報告したら、なんと彼女は親しい友人だという。夫はアスペン・インスティテュートという米国発のグローバル組織に所属しているが、夫がインド代表として選出されたときの、彼女は同期だという。実はこのトークの前日にARAKU COFFEEのライブラリ・コーナーで偶然にもこの本を見ていた。ARAKU COFFEEのCEOであり、ソーシャル・アントレプレナーでもあるマノージもまた、アスペンを通して出会っている。世間は狭い。
◉チェンナイを拠点に、アラク・ヴァレーを経て旅を続けた彼女の話を聞くほどに、ルートが知りたくなるが、本に地図が添えられていない。地図を見たい方は、彼女のInstagramに掲載されているので、参考にされたい。
◉トークの後、バイラヴィに、「インドの多様性を日本人に伝えるのは、非常に困難だ」とのことを話したら「この本を日本語訳して!」と言われた。……どなたか!
◉ところで、SWADESとは、ヒンディー語で、「我々の国」「我が祖国」を意味する。20年前に公開された映画、インドの超人気俳優シャールク・カーン主演の映画『SWADES』を思い出す。米国のNASAに勤務するインド出自の男性が、故郷に帰り、その困窮した暮らしぶりを目の当たりにする。貧困や身分制度の影響で教育を受けられない子供たちや、インフラ不全の環境に心を痛め、自分にできることを模索する。ちょうど先日、わたしがシェアしたインドの新経済、頭脳流出から頭脳が環流した時代を反映している。
https://en.wikipedia.org/wiki/Swades
💝バイラヴィ・ジャニのInstagram
https://www.instagram.com/bhairavijani/
🌏アメリカ大陸横断ドライヴ(2005年7月)
http://www.museny.com/2005/gowest00.htm
🌏モンゴル旅日記(1992年)
http://www.museny.com/tabimuse/mongol/mongol.htm
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