片隅の風景＠インド: ■猫

2014/10/17

盛り沢山！　ミューズ活動日★金曜日

来週から２週間の一時帰国につき、
毎週金曜日のミューズ・クリエイションの活動日、
サロン・ド・ミューズも２回に亘ってお休みとなる。

だから、というわけではないのだが、
今日のミューズは、盛りだくさん。

午前中は、「インドのテキスタイルとサリー講座」。
インドのテキスタイルに関する説明のあと、
坂田のサリーを試着しての、コスプレ遊び。

織り、染め、刺繍、絞りなど、
さまざまな産地の、
さまざまな手作業によるサリーを試着してもらい、
自分の好みを見つけ出してもらう。

自分が好きな色柄と、
自分に似合う色柄は違うのだ、
ということを知るための、いい機会でもある。

サリー講座と同時進行で、
ダイニングルームではメンバーの指導による
メヘンディ講座。

初心者なメンバーたちが、最初は紙の上で練習をして、
仕上げは、自分の腕をキャンパスに初挑戦。
みなさん、なかなかに素敵な仕上がり。

月日の流れは瞬く間。
来月末は、OWCのクリスマスバザールにつき、
布、紙チームは商品作りに余念がない。

相変わらず、かわいらしい商品がたっぷりと。

こちらはチーム布。どんな作品が揃うのか楽しみだ。

一時はメンバーの帰任が相次いで、
どうなることかと思いきや、
チーム歌のメンバーは順調に増え、
OWCクリスマスバザールでも、
賑やかに歌声を披露できそうだ。
アウアウ♫　と、
ベイビーたちも、一緒に歌ってます。

そんなこんなで、今日もまた、いつもに増して賑やかな一日。
母も最後の参加につき、
みなさんとも別れを惜しみつつ。

特にチーム布のみなさんには、お世話になりました。

ところで一昨日はメンバーたちと、
ホスピスへ訪問した。
そのレポートは、日本へ帰る前にアップロードしようと思う。

【NORAの記】

わたしのデスクの傍らで、くつろぐNORA。
ちょっといたずらしてみようと、
猫の声の動画を見つけて音を出してみたところ……

いきなり机の上にジャンプ！
音の源を探しまわる。

そのマウスは、違うからね！

あきらめて、おやすみ。

2014/11/11

猫が嘆いて鳴く夜に。

このごろは、バンガロールの気温も少し和らいで、
緩やかな四季の変化の中の、秋のような。
それでも、日差しの暖かな日中は、半袖で過ごす。

書斎の窓から飛び出して、
階下の屋根の上で寝転ぶ猫は、
日だまりの幸せを全身で受け止めて、
ごろごろ、ごろごろと。

しかし夕刻、夫が帰宅し、旅の準備を始めるや、
落ち着きを失ってしまい……。

「日本米購入用」も含め、２つのスーツケースを準備する夫の周りを、
うろうろ、うろうろと。

「まるおさん、またどこかへ、お出かけなのですか？」

心臓が、プルック、プルックと鳴っています。

しょぼ〜ん。

NORAはスーツケースと共に夫が消えた直後から、たちまちミャアミャアと鳴き始める。みほさんがいるというのに、眼中になし。

庭に出てみたり、あちこちの部屋を行ったり来たり、ともかく落ち着きがない。

いつもなら、書斎の夫の椅子の上や、わたしの机の傍らで、気持ち良さそうにうたた寝をしているのに。

結局、数時間もの長い間、ずっと寂しそうに鳴き続けていた。こんなことは初めてのことで、本当に驚いた。

夫は毎日、毎晩、家にいるわけでもないのに。久しき不在を察知したのだろうか。

ようやく今朝になって、落ち着きを取り戻したけれど。

やっぱり、動物はいろいろと、わかっているのだなあ。

2014/11/15

軽やかに一週間。歌う。創る。伝える。

夫が不在の１週間は、久々に気ままな１週間。いつもは静かな家も、NORAがいるので、一人でも、温かい。

火曜日は、ミューズ・クリエイションの「働き組」のメンバーと、ミューズ・クワイア、歌の練習。月末にOWCのクリスマスバザールを控えており、そのステージのための練習だ。

働き組は、その名の通りバンガロールで働く女子ら。

今回は「昼組」のメンバーも数名参加して、宴会＆練習で、楽しい夜。働く女性、駐在員夫人、現地人妻（←わたし）が集まり、違和感なく過ごせることは、いいものだなと、しみじみ。

相変わらずマイペースなNORAも、ときどき遊びに来て、書棚の上から音楽を聴いたり、ソファーの縁で寝転んだり。

「絶対に家に入れないって言ってたくせに！」

と、ことあるごとに言われるのだが、仕方がないじゃない、気が変わったのだから。

野良猫が、こんなに懐いて来るなんて、本当に思いもよらなかった。今までの人生、何匹もの野良猫に遭遇して来たけれど、最初からこんな風に、我々の暮らしにぐんぐんと入って来た猫は、初めてだもの。

このごろは、栄養も行き届いて、毛の艶もよく、白さが際立っている。「シャンプーしてあげてるの？」と尋ねられるくらいに。もちろん、半野良だし、シャンプーは嫌がるし、放置している。ご本人がきれい好きだから、ぺろぺろと舐めてクリーニングしているのだ。

インドで白モノを洗濯すると、水がよくないせいか、たちまち灰色っぽくなってしまうこともあり、NORAの白さが、殊更、際立つ。わたしの白いTシャツや、夫の白いパジャマ・クルタよりも、遥かに白い。

こちらは木曜日の夜の光景。バンガロールにある日本料理店で、音楽を披露する男子２名を見に出かけた。お客さんもひけたころ、飛び入りで最後に一緒に歌っているの図。

箸をマイクにお行儀の悪いこと。……若干、見苦しい。

若々しい彼らは、しかし熟年客に喜ばれる懐かしのメロディを選曲。最後に歌っているのは「金曜日の妻たちへ」の主題歌『恋におちて』だ。古っ。なにしろ「ダイヤル、回して、手をとめた〜♫」だからね。

さて、昼組ミューズ・クリエイションも、このごろは参加人数が増えて盛況だ。今週は30名近くが集った。恒常的にメンバー自体は45名前後だが、金曜日に参加できる人が増えることで、賑わいは増す。バザールでは今年もミューズ・クワイアが歌を披露するので、その練習も真剣なのだ。

チーム紙の作品も着々と。クリスマスゆえ、ラッピングも丁寧に。ちょっとした工夫で、可愛らしさがアップする。

チーム布の作品も、相変わらずクオリティ高くチャーミング。本当は３つ確保したかった販売用のテーブル。今年はあいにく２つしか確保できなかったので、焼き菓子を販売するかどうか、思案中。

昨年販売して好評だった、マーサスチュワートのレシピによるドライフルーツたっぷりのクリスマスケーキを、やっぱり焼くべきか。カゴなどに入れてマッチ売りの少女のごとく、販売するべきか。などと迷っているところだ。

ところで今日は、市内にあるインターナショナルスクールへ。

バンガロール在住の日本人女性からなる「さくら会」のメンバーとして、今日はお手伝い。といっても、写真を撮影するだけの助っ人ではあるのだが。

モディ首相が提唱しているところの「クリーン・インディア」のキャンペーンに因み、学校側から、子どもたちに日本の掃除やゴミ捨ての現状をプレゼンしてほしいとの依頼があったらしい。

参加した人たちはみな、ミューズ・クリエイションのメンバーであった。

みなさんお疲れさまでした。

摩訶不思議な写真。

2014/11/16

日溜まりやさしき静かな日曜。

平日は、何かと人の出入りが多いインドの生活。しかし日曜日は、メイドも庭師も、ドライヴァーもお休み。だからといって、家の呼び鈴が全く鳴らない日はなく、必ず、誰かが、何かを届けに来たりするものだ。

先週は、サイクロンの影響で、曇天、雨天がちだった。今日は鮮やかな青空が広がり、日溜まりが、心地よい。

朝の庭。日溜まりの中では、NORAの白さが際立って、フワフワがいっそうフワフワに見える。つい、触ってみずにはいられない。

午後の日溜まりもまた、温かみを帯びた光の色がやさしい。

花が落ちた後、日陰に放置していたら、また蕾をつけ、花を見せてくれた。数カ月おきに、気ままに、咲く。

それにしても、「日溜まり」というのは、いいものだ。特に夕方のそれは、ぐるぐると渦巻くように光が地上に降り注ぎ、その揺らぎが得も言われぬ美しさを湛えている。

「日溜まり」という言葉自体もまた、いいものだ。情趣がある。

これは今から20年と少しまえ、欧州を３カ月放浪した時のノート。旅の起点となったパリで地図とノートと糊を購入し、ノートの最初の見開きに地図を貼り付けた。３カ月の「旅絵日記」がぎっしりと書き込まれた、大切な宝物。

訪れる場所ごとに、地図を貼り付けた。それを見るだけで、瞬時に当時の、町の情景が思い浮かぶ。町の情景だけではない。そのときどきに経験したさまざまな出来事が。

ゆえに、旅のノートは、本当に、大切。

20代から30代半ばまでは、こうして旅の記録をノートに残していた。夫と旅をするときにも、二人で交代で、記録を残していたものだ。

ホームページやブログを使うようになってからは、すっかりやめてしまったが。

日本から帰国して直後、ふと欧州旅行が懐かしくなり、ヨーロッパの鉄道の時刻表が見たくなった。20年前に使っていた時刻表。捨てた記憶はないが、見つからない。アマゾンで注文したら、１週間後に、イギリスから届いた。

表紙こそ違えど、中身はあのころと同じまま。鉛筆を片手に訪れたい場所の名前に記しをつける。旅のプランをいくつか、イメージしてみる。

そう。こういう旅の仕方が、とても楽しいのだ。もちろん、欧州はドライヴで旅行をするのもいい。カーナビなどなかったあのころは、ミシュランのドライヴマップが、本当に役に立ったものだ。地図にマーカーで記しをつけながら、ドライヴルートを決める。そのプロセスがまた、楽しい。

地図は、いいものだ。

夫と出会ったばかりのころ、よく二人で欧州を旅をした。鉄道旅。ドライヴ旅。

ドライヴのときには、わたしが運転をし、アルヴィンドにナビを頼んだ。出会った当初、彼はまだ米国の運転免許証を持っていなかったのだ。

地図を読めないインド人。まったく頼りにならず、車中でバトルを展開した日々が、痛々しくも懐かしい。

などと長閑な日曜を過ごしながら、ふと何かを忘れていることに気づく。

自分の出張の準備は、概ね済んでいる。出張前にやらねばならないこと。……それは不在時の夫の食事作り！　慌てて野菜を調達し、冷凍庫の鶏肉、豚肉を解凍し、パンを焼きつつ（これはホームベーカリーがやってくれる）、急に仕出し屋と化す。

冷凍したものを食べるより、新鮮な外食の方がいいだろうとも思うが、これはもう、夫と出会って18年来のことゆえ、今更、面倒くさがっても仕方がない。都合12食分を作っておいた。あとは焼いたパンを切り分け、ご飯を炊いて一食分ずつわけておけばよし。

さて、明後日から日曜日まで、半年以上ぶりのデリー。

楽しみだ。

2014/12/08

かなり奇妙な、師走の情景。

クリスマスツリーと浴衣とわたし。とNORA。

季節感崩壊の一枚だ。

約15年ぶりに着る浴衣。しかも、自分が持っていた唯一の浴衣（高校時代に購入）が見つからず、友人が中学時代だか高校時代だかに仕立てたという浴衣をお借りしての着用。

土曜日、ロータリークラブ主催での日印友好のイヴェントがあり、そこでバンガロール在住の日本人女性が「炭坑節を披露する」という話があったことから、わたしも顔を出すことにしたのだった。

ところが１枚持っていたはずの浴衣が見つからず。見つかったとしても30年もの。着られる状態ではなかったかだろう。

バンガロール在住日本人女性のグループ「さくら会」が寄付などでストックしているという浴衣を何着か試させてもらったが、どれも丈が短く、バカボン状態。

思わず、♪まっさかさ〜まに　落ちてデザイア〜♪　(by 中森明菜)と、腰を振りつつ踊りたくなるかのごとく。

（参考資料）

丈が長いものが１枚あったが、それは身ごろが細く、思い切り前がはだけてしまう。

サリーと違い、浴衣とは、寸法が肝心なのだということを痛感しつつ、最早ひとりでサリーを着用し、外部の人間としてお邪魔しようと思っていた。そんな折、すでに帰任されたEM子さん（坂田と近い体型）の浴衣を預かっているミューズ・クリエイションのメンバーがいて、彼女経由でその帰任されたEM子さんの浴衣を借りた次第。

これがまたぴったり！　しかもコンディションがとてもよい。

たいへん助かったのでありました。

せっかくだから「竹久夢二」的な１枚も撮ってもらおうと思ったのだが……。

抱っこされるのが嫌いなNORAは、苛立って、わたしの頬に噛み付かんばかりだ。

（参考資料）

なんでこんなに楽しそうなんだ自分。

日本からは炭坑節披露と、ロイヤルエコーによる合唱が披露された。

インド側からは、伝統的なインド舞踊のバラタナティアムや、ボリウッドダンスなどが披露され、その後、みなステージで踊り出すという「お決まり」の流れ。なんだかよくわからない感じだったが、楽しい夜ではあった。

ともあれ、今回のイヴェントでの収穫は「いい浴衣を１枚買おう」と決意できたことである。

今まで、「着物の１枚でも着られなくてどうする」と思い、一時帰国の際には買おうと思いつつも、毎年毎年、見送って来た。なにしろ着物はあれこれと準備する小物も多く、敷居が高い。加えてインドの気候にはふさわしくない。

翻って浴衣なら、インドでは年中着られる。しかも着付けが簡単だ。いつまでも30年前の古ぼけた浴衣１枚をなんとなく持っているのではなく、上質な大人の浴衣を、買おうではないか。そうすれば、文化交流のイヴェント時にも、日本人らしい雰囲気を醸し出せる。

というわけで、次回の一時帰国時には、浴衣を仕立てようと決意をしたのだった。できれば日本の伝統的な古典柄のものを。

さて、以下は先日訪れたバザールの様子。市内の教会が会場となったこのバザール。天井の高い教会の、高みから光が降り注ぐ雰囲気がよく、何枚かカメラに収めたので、残しておこうと思う。

慈善団体の子どもたちへのプレゼントに、たくさんの絵本を買った。とても上質な内容で、大人のわたしが読んでも、心を引かれる。

迷った挙げ句、ロウシルクの、天然染料で染められたサリーを買い求めた。柔らかく、着心地がよい。

週の半ば、クライアントの日本人女性２名のアテンドで、久しぶりにアーユルヴェーダグラムへ。仕事ながらも、彼女たちと同じタイミングで自分自身もマッサージを受け、たいへんリフレッシュした。

デリー出張以降、ゆっくりとアーユルヴェーダのマッサージを受けていなかったので、全身にオイルがぐんぐん染み入る感じで、効いた。空気が乾燥するこの時節、お肌の潤いは、心の潤い。カサカサとささくれ立ってはいけないのだ。身も心も。

年末、仕事の合間を縫って、気分転換のお掃除を。ミューズ・クリエイションの作品在庫を収納するクローゼットを掃除していたら、NORAさんが大喜びでやってきた。

猫とは、本当にクローゼットが好きなのね。

ベッドの夫側で寝るのも、彼女の日課になってしまった。かわいくて、起こせない。

電気をつけたら、まぶしそうに顔を隠す仕草もかわいい。思わず触ったら、さっと目覚めて……

「邪魔しないでよ！」と睨みつける。元ヤン、いや、元野良の凄みがきいているNORA。このごろはまた、野良活動が盛んであるだけに、身の安全が心配ではあるが、仕方ない。これ以上、庭の柵を高くするのも無理なので、しばらく見守ろう。

2014/12/12

些細な幸せあれこれ。師走の情景。

久しぶりに、夕餉の写真など。たとえ手抜きでも、たとえワンプレートでも、日々、自分で作る。他人の手を介さず、自分の「手」で素材を切り、自分の「手」で調理し、自分の「手」で盛りつけた料理には、たとえザザッと大ざっぱでも、気持ちが入るような気がするのだ。

自分にとってやりやすく、続くことをすることが大切だから、無理をしない。なにしろ食は日々の積み重ねゆえに。

この日は、インディアンサーモンのムニエル。大きめを１匹買っておいた、残りの部分。頭の方の半分は、先日、煮付けにした。そして残りのシッポ側の半分を、フィレにして冷凍しておいたのだった。

我が家のグルメ猫、たまにチキンやビーフなど、味をつけていない部位をやるのだが、「お口に合わない」と、見向きもしない。

そんな彼女が今までで一番、我々の食卓に関心を寄せたのは、その、先日の煮付けだった。わが夫もまた、この頭の煮付けの部分が大好物。「おいしそ！」と言いながら、料理を食卓に運ぶ。

普段はお行儀のいいNORA。なにかいい匂いがしたとしても、テーブルの脇に座ってこちらを見上げ、「味見させて」と「猫なで声」で鳴くだけである。

ところがこの日は違った。わたしたちが自分たちの食事に夢中になっていると、なんとテーブルにジャンプして来たのだ！

今までこんなことはなかったので、びっくりして「NORA!」と怒鳴ってしまった。もちろん彼女は驚いて、テーブルから下りたけれど。かわいそうになって、少し魚を与えたら、たいそう満足そうに食べていた。贅沢ものめ。

この日もまた、魚が焼き上がるころ、寝ていたはずの彼女が台所までやってきた。台所は基本、出入り禁止ゆえ、彼女も少し、遠慮がちに、こちらを見ている。

これは、あなたのではありませんからね。と、さとしたら……

しょぼ〜ん。

ところで最近、オンライン・ショッピングの利用率が高い。たいてい、まとめて注文するので、配送のお知らせなどが、携帯電話のSMSで次々に届く。

ざ〜っと目を通していたところ、気になるメッセージが！

「ランボルギーニは、配送されました」

ラ、ランボルギーニ？！　着払い？！　そんな高級車、買ったっけ？　一瞬、何のことやら戸惑ったが、すぐに思い出した。慈善団体へのクリスマスプレゼントを購入するのに、FLIPKARTを利用したのだが、これはランボルギーニをモデルにした自動車のおもちゃの配送案内だったのだ。

絵本やお菓子、そして玩具もすべて揃った。今日のサロン・ド・ミューズにて、参加メンバーの手を借りて、ラッピングなどをする予定である。

来週には、サンタクロースになって、数カ所のクリスチャン系慈善団体を訪れる予定。楽しみだ。

こちらは水曜日、ティーハウスのInfiniteaにて実施した「インドの紅茶講座とティーテイスティング」のときの一枚。この日の記録は、ミューズ・クリエイション専用のブログに記しているので、ぜひご覧いただければと思う。

ティーテイスティングのあと、急ぎ帰宅して着替え、夫とともにお出かけ。インド大使およびバンガロールの領事からのお招きを受け、天皇誕生日のお祝いレセプションに赴いた。この催しは、毎年、TAJ WEST ENDで開催されている。

昨年は、畏れ多くも天皇皇后両陛下にお目にかかることができた直後で、バンガロールに戻り、このレセプションに参加した時でさえも、気持ちがフワフワとしていたことを思い出す。

この一年間というもの、折に触れて、皇后陛下におかけいただいたお言葉を思い出しつつ、過ごして来た。

自分が間違っていないと思うことは、人の言葉に惑わされることなく、「きちんと、やらねば」と思えるようになった。自分を欺くようなことだけは、してはならない、といったことさえも、心に敢えて、深く刻みこむことができた。

目には見えないけれど、確実に強い支え、のようなものを、与えていただいたように思う。

さて、これはデスクの一隅。デスクワークの日々に欠かせないのは、おいしいチョコレート。たくさんを食べるわけではない。小さめのおいしいものを、淹れたてのコーヒーや、煎れたてのお茶とともに、大切と味わう。

先日米国へ訪れていた夫がお土産に買って来てくれたGHIRARDELLIのチョコレート。カリフォルニア在住時には、よく買っていたが、久しぶり。

この商品は、初めて食べる。これがかなり、おいしい。クリーミーなカラメルがトロリとして、１個でもかなりの満足感だ。これはインドでは買えないなあ。

久々に、山ほどのいちご。ふぞろいな、いちごたち。

２年半前にミューズ・クリエイションを立ち上げて以来、金曜日のサロン・ド・ミューズでは、毎週のように、手づくりのお菓子を用意して来た。

無理をするつもりはないのだが、習慣になると、作らずにはいられなくなる。徐々に手際もよくなり、やがてはさほど、手間もかからなくなってきた。

各種タルトにカステラ、ロールケーキ、バナナケーキにパンナコッタ、パウンドケーキ、クッキーと、20名以上分をなるたけ一気に用意できるものを、作ってきた。

ところが11月に日本から戻って以来、デリー出張と続き、さらには諸々、立て込んでおり、このところは作らずにいた。昨日、店頭に並ぶいちごを見て、「久しぶりにタルトを焼こう」と思い立ち、準備をしたのだった。

新鮮な牛乳と、オーガニックの卵や砂糖、ヴァニラシードで作ったカスタードクリーム。その傍らで、いちごを、軽く煮る。

旨味のある無精製の砂糖と、レモン汁を少々加え、軽く煮込むと、それはもう、たまらなくいい香りが立ちこめて、いちごも甘酸っぱくかぐわしく、おいしく生まれ変わるのだ。

キッチンがいい香りの渦に巻き込まれているころ、「ピンポ〜ン」と夫が帰宅。

タルトの生地は、冷蔵庫で寝かしていて、食べる数時間前に焼くつもりにしているので、まずは「具」だけをテイスティング。ほかほかのカスタードクリームをスプーンですくい、その上にやはり、温かく煮込まれたいちごを載せて一口どうぞ。

出来たての、醍醐味。温かな甘酸っぱさが口の中に広がって、夫もたいそう、幸せそうである。

「明日、僕の分も、ちゃんととっておいてよ！」と、強く念を押されるのだった。この２年半の間、一度だけ、ほんとうにたったの一度だけ、参加人数が急に増えたこともあり、夫の分を残しておけなかった。

帰宅し、お菓子がないことがわかったときの、夫の落胆といったら！　まだメンバーも残っていたというのに、たちまち不機嫌に。一瞬にして、顔から笑みが消え、「楽しみにしてたのに……」。

こどもかよ。

そんなわけで、忘れません。もう二度と忘れませんとも、あなたのおやつ。

夕べは、オーガニック・ファームからの野菜の残りを使った料理。牛肉とインゲンの炒め物。そしてエアフライヤーによるフライドポテト。小ぶりのジャガイモは、オーガニックなら皮のままでも気にならない。ガシガシと洗ったあと、櫛切りにして水にさらし、ザルにあげて乾燥させ、軽くオリーヴオイルをふりかけて、エアフライヤーにかける。いい具合に仕上がるのがうれしい。