片隅の風景＠インド

師走。できるだけ、余白を。余裕を。

ついには、2014年も師走を迎えた。

四季の起伏浅い高原都市にも季節の移ろい。
庭に降り注ぐ光が、
やわらかく、静かに、
少し頼り無さげになる時節。

同じ12分の１カ月なのに、
12月は、12月というだけで、気ぜわしい。

慌ただしく拙速して、
やるべきことが中途半端になったり、
心が急いて落ち着かず、
平常心を喪わないように、

もう、本当に意識的に、心身を慈しみ、
日々を大切に過ごして行かなければと思うのだ。

無理をしても、速やかに回復できる年齢は、過ぎた。
さすれば、無理をすることは、賢明ではない。

基本は、「よく食べ」「よく眠る」

若いころから、どんなときでも、睡眠時間を確保していた。

東京で編集者をやっていたころ、過酷な労働状況だったが、
ともかく、数時間でも、寝る時間を確保することにつとめた。

周囲がたとえ「徹夜しちゃったよ」と言っていても。

徹夜。それはわたしにとって、最大の敵だった。
翌日、脳みそはまったく通常通りに機能しなくなるから。

今までの人生、だから完徹をしたのは、たぶん３回ほど。
それも20代のときに。

日本で働く人たちは、本当に、睡眠時間が短い人が多い。
わたしには、心底、無理だった。
あの世界に身を置きながら、常に違和感を覚えていた。

30歳になって、ニューヨークへ渡って以来、
そんな無茶はしないでおこうと、心に決めたのだ。

だから久しく、元気でこられたと思っている。

わが夫も同様のライフスタイルゆえ、うまくサイクルが回っている。

我々がリフレッシュできるのは、７時間半〜８時間睡眠。
世間からは、「寝過ぎ」と言われるが、
７時間を切った日が続くともう、たちまち冴えない。

大切な仕事のために時間をとり、
大切な私事のために余裕を設け、
取捨選択。すべてはスケジュール管理。

敢えて、余白を。
決して、詰め込まない。

そして、きちんと料理をする時間を作る。
しっかりと、眠る時間を作る。

こうして書くと、本当にシンプルなことである。
しかし今の世の中、それがとても、難しいことのようでもある。

そうでなくても、思いがけないハプニング、トラブルが起こるインド生活。
ささやかな復旧のために、長時間を無為に過ごすことは日常茶飯事。
ゆえに、余白は、余白に終わらぬことが多い。

頭を冴えさせ、処理能力を高め、速やかに仕事をし、
同時に心の余裕を保ちながら、暮らす。

スケジュール帳を埋めてしまわぬように、
なるたけ、心穏やかに、
走らず、慌てず、
12月を送りたいものだ。

遥か昔から。目には見えにくい信仰、インドのクリスマス。

インドに来て翌年のクリスマス、2006年に買ったクリスマスツリー。
コマーシャルストリートの近くにある、サフィナプラザで。

インドに暮らす日本人の多くは、異口同音に言う。
インドには、クリスマスムードがない、と。

日本人が思うところのクリスマス。

信仰なき人々による、
クリスマスに便乗した過剰な商戦、お祭り騒ぎ。

それは、確かに、ほとんど見られない。

ましてや寒くもない。
クリスマスソングも、あちこちで、流れない。

ただ、それをして「不服に思う」のは、少し筋が違うと思う。

ましてや、「インドは欧米化が遅れている」などと言うことばは、
言い控えた方がいいだろう。

2011年の国勢調査によると、
インドのキリスト教徒は、ヒンドゥー教80.5％、イスラム教13.4％に次いで３位。
2.3％。少なく思われるだろうけれど、人口にして約2,400万人だ。

この国のキリスト教はまた、その歴史が、とてつもなく古い。
中でもインド南部のケララ州に多いシリアキリスト教（Syrian Christian）は、
西暦52年に、キリスト十二使徒の一人であるトマスによって、
伝道されたとの説もある。

使徒トマスといえば、「最後の晩餐」にて、
キリストの左横で人差し指を立て、
「裏切りものは一人ですか？」という仕草をしている彼である。

彼自身が、インドに来ていたかもしれない、と言われているのである。

それが真実ではないにしても、遅くともケララでは、
２、３世紀のうちに多くのキリスト教共同体が創設されていた。

わたしの歯科医はシリアン・クリスチャンであり、
いかに古く伝統的なキリスト教徒であるか、
そしていかに自分たちが、スーパー・ノンヴェジ、
すなわち「肉料理が好きか」ということを、
熱く語ってくれるのだった。

他にも、インド各地に、実にさまざまな宗派のキリスト教信者がいる。

夫の親戚が結婚した相手も、
ゴアを拠点とする「東インド・クリスチャン」であり、
昔ながらの教会で、
荘厳な結婚式を挙げたのだった。

（2011年２月＠ゴア）

我が家の旧メイドのプレシラも、
現メイドのマニも、
そして新旧複数名のドライヴァー、アンソニーも、
その名から察せられる通り、
皆、クリスチャン。

毎週日曜日には教会に礼拝に出かける。
プレシラは、祝祭の時期、約１週間に亘って、
サーモンピンクのサリーに身を包み、
毎日、仕事を終えたあとの礼拝に訪れていた。

現ドライヴァーのアンソニーは、
毎日聖書の一節がSMSで送信されるよう、
何らかのアプリケーションを使っていて、
毎日、その一節を心に刻みながら、
日々を過ごしている。

みな、それぞれの宗派の教えに従い、
敬虔に信心深く、
クリスマスもまた、過ごすのである。

ちなみに日本にキリスト教を布教しに来たフランシスコ・ザビエル。
1549年（いごよくくる）にやってくる前に、
彼はインドのゴアへ、1542年に訪れていた。

日本からインドへの帰り道、彼は中国で死亡し、海岸に埋葬されていたのだが、
翌年、発掘されて、ゴアに移された。
腐敗することなくミイラ化した彼の遺体は、
ゴアのボン・ジェズ教会に安置されており、
実は今年、10年に一度の棺の開帳が行われている。

わたしも11年前にゴアを訪れた際に、
遠目から棺の中の彼を見た。

（2003年12月＠ゴア。一番下の写真の上段に、フランシスコ・ザビエルの棺がある）

この国の歴史の深さ、広さのごく断片に触れて、
気が遠くなるような思いがしたものだ。

バンガロールに移住以来、我が家の御用達でもある小さなスーパーマーケット、
Thom's Bakery。
まさしく、クリスチャン経営のお店では、
春にはイースターエッグが店頭に並び、
バラの形のローズクッキーが並び、
クリスマスには、毎年同じようなクリスマスケーキ、
そしてドライフルーツがたっぷりのプラムケーキが並ぶ。

この国の、この土地の、
クリスチャンの伝統が、
時代がどんどん流れても、
先進国の言う「洗練」が流入しても、
なお大切に引き継がれて、ハレの日を彩っている。

この国らしさ。この土地らしさ。
異国の価値観に振り回されるだけではない、
守られるべき宗教観や習慣が、
残っていることに対する敬意を、

束の間、住まわせてもらっている
我々異邦人は、慎んで持つべきであろう。

この国のクリスマスに異論を唱えるでなく、
異教徒は異教徒のやり方で、楽しみ方で、
楽しいクリスマスホリデーを、過ごしたいものである。

信仰心浅い我が家もまた、
我が家なりの楽しみ方で、
2014年を締めくくろうと思っているところだ。

■結婚式：ゴア編 (2) 麗しき教会挙式と、やっぱり踊る夜。　(←Click!)

かなり奇妙な、師走の情景。

クリスマスツリーと浴衣とわたし。とNORA。

季節感崩壊の一枚だ。

約15年ぶりに着る浴衣。しかも、自分が持っていた唯一の浴衣（高校時代に購入）が見つからず、友人が中学時代だか高校時代だかに仕立てたという浴衣をお借りしての着用。

土曜日、ロータリークラブ主催での日印友好のイヴェントがあり、そこでバンガロール在住の日本人女性が「炭坑節を披露する」という話があったことから、わたしも顔を出すことにしたのだった。

ところが１枚持っていたはずの浴衣が見つからず。見つかったとしても30年もの。着られる状態ではなかったかだろう。

バンガロール在住日本人女性のグループ「さくら会」が寄付などでストックしているという浴衣を何着か試させてもらったが、どれも丈が短く、バカボン状態。

思わず、♪まっさかさ〜まに　落ちてデザイア〜♪　(by 中森明菜)と、腰を振りつつ踊りたくなるかのごとく。

（参考資料）

丈が長いものが１枚あったが、それは身ごろが細く、思い切り前がはだけてしまう。

サリーと違い、浴衣とは、寸法が肝心なのだということを痛感しつつ、最早ひとりでサリーを着用し、外部の人間としてお邪魔しようと思っていた。そんな折、すでに帰任されたEM子さん（坂田と近い体型）の浴衣を預かっているミューズ・クリエイションのメンバーがいて、彼女経由でその帰任されたEM子さんの浴衣を借りた次第。

これがまたぴったり！　しかもコンディションがとてもよい。

たいへん助かったのでありました。

せっかくだから「竹久夢二」的な１枚も撮ってもらおうと思ったのだが……。

抱っこされるのが嫌いなNORAは、苛立って、わたしの頬に噛み付かんばかりだ。

（参考資料）

なんでこんなに楽しそうなんだ自分。

日本からは炭坑節披露と、ロイヤルエコーによる合唱が披露された。

インド側からは、伝統的なインド舞踊のバラタナティアムや、ボリウッドダンスなどが披露され、その後、みなステージで踊り出すという「お決まり」の流れ。なんだかよくわからない感じだったが、楽しい夜ではあった。

ともあれ、今回のイヴェントでの収穫は「いい浴衣を１枚買おう」と決意できたことである。

今まで、「着物の１枚でも着られなくてどうする」と思い、一時帰国の際には買おうと思いつつも、毎年毎年、見送って来た。なにしろ着物はあれこれと準備する小物も多く、敷居が高い。加えてインドの気候にはふさわしくない。

翻って浴衣なら、インドでは年中着られる。しかも着付けが簡単だ。いつまでも30年前の古ぼけた浴衣１枚をなんとなく持っているのではなく、上質な大人の浴衣を、買おうではないか。そうすれば、文化交流のイヴェント時にも、日本人らしい雰囲気を醸し出せる。

というわけで、次回の一時帰国時には、浴衣を仕立てようと決意をしたのだった。できれば日本の伝統的な古典柄のものを。

さて、以下は先日訪れたバザールの様子。市内の教会が会場となったこのバザール。天井の高い教会の、高みから光が降り注ぐ雰囲気がよく、何枚かカメラに収めたので、残しておこうと思う。

慈善団体の子どもたちへのプレゼントに、たくさんの絵本を買った。とても上質な内容で、大人のわたしが読んでも、心を引かれる。

迷った挙げ句、ロウシルクの、天然染料で染められたサリーを買い求めた。柔らかく、着心地がよい。

週の半ば、クライアントの日本人女性２名のアテンドで、久しぶりにアーユルヴェーダグラムへ。仕事ながらも、彼女たちと同じタイミングで自分自身もマッサージを受け、たいへんリフレッシュした。

デリー出張以降、ゆっくりとアーユルヴェーダのマッサージを受けていなかったので、全身にオイルがぐんぐん染み入る感じで、効いた。空気が乾燥するこの時節、お肌の潤いは、心の潤い。カサカサとささくれ立ってはいけないのだ。身も心も。

年末、仕事の合間を縫って、気分転換のお掃除を。ミューズ・クリエイションの作品在庫を収納するクローゼットを掃除していたら、NORAさんが大喜びでやってきた。

猫とは、本当にクローゼットが好きなのね。

ベッドの夫側で寝るのも、彼女の日課になってしまった。かわいくて、起こせない。

電気をつけたら、まぶしそうに顔を隠す仕草もかわいい。思わず触ったら、さっと目覚めて……

「邪魔しないでよ！」と睨みつける。元ヤン、いや、元野良の凄みがきいているNORA。このごろはまた、野良活動が盛んであるだけに、身の安全が心配ではあるが、仕方ない。これ以上、庭の柵を高くするのも無理なので、しばらく見守ろう。

些細な幸せあれこれ。師走の情景。

久しぶりに、夕餉の写真など。たとえ手抜きでも、たとえワンプレートでも、日々、自分で作る。他人の手を介さず、自分の「手」で素材を切り、自分の「手」で調理し、自分の「手」で盛りつけた料理には、たとえザザッと大ざっぱでも、気持ちが入るような気がするのだ。

自分にとってやりやすく、続くことをすることが大切だから、無理をしない。なにしろ食は日々の積み重ねゆえに。

この日は、インディアンサーモンのムニエル。大きめを１匹買っておいた、残りの部分。頭の方の半分は、先日、煮付けにした。そして残りのシッポ側の半分を、フィレにして冷凍しておいたのだった。

我が家のグルメ猫、たまにチキンやビーフなど、味をつけていない部位をやるのだが、「お口に合わない」と、見向きもしない。

そんな彼女が今までで一番、我々の食卓に関心を寄せたのは、その、先日の煮付けだった。わが夫もまた、この頭の煮付けの部分が大好物。「おいしそ！」と言いながら、料理を食卓に運ぶ。

普段はお行儀のいいNORA。なにかいい匂いがしたとしても、テーブルの脇に座ってこちらを見上げ、「味見させて」と「猫なで声」で鳴くだけである。

ところがこの日は違った。わたしたちが自分たちの食事に夢中になっていると、なんとテーブルにジャンプして来たのだ！

今までこんなことはなかったので、びっくりして「NORA!」と怒鳴ってしまった。もちろん彼女は驚いて、テーブルから下りたけれど。かわいそうになって、少し魚を与えたら、たいそう満足そうに食べていた。贅沢ものめ。

この日もまた、魚が焼き上がるころ、寝ていたはずの彼女が台所までやってきた。台所は基本、出入り禁止ゆえ、彼女も少し、遠慮がちに、こちらを見ている。

これは、あなたのではありませんからね。と、さとしたら……

しょぼ〜ん。

ところで最近、オンライン・ショッピングの利用率が高い。たいてい、まとめて注文するので、配送のお知らせなどが、携帯電話のSMSで次々に届く。

ざ〜っと目を通していたところ、気になるメッセージが！

「ランボルギーニは、配送されました」

ラ、ランボルギーニ？！　着払い？！　そんな高級車、買ったっけ？　一瞬、何のことやら戸惑ったが、すぐに思い出した。慈善団体へのクリスマスプレゼントを購入するのに、FLIPKARTを利用したのだが、これはランボルギーニをモデルにした自動車のおもちゃの配送案内だったのだ。

絵本やお菓子、そして玩具もすべて揃った。今日のサロン・ド・ミューズにて、参加メンバーの手を借りて、ラッピングなどをする予定である。

来週には、サンタクロースになって、数カ所のクリスチャン系慈善団体を訪れる予定。楽しみだ。

こちらは水曜日、ティーハウスのInfiniteaにて実施した「インドの紅茶講座とティーテイスティング」のときの一枚。この日の記録は、ミューズ・クリエイション専用のブログに記しているので、ぜひご覧いただければと思う。

ティーテイスティングのあと、急ぎ帰宅して着替え、夫とともにお出かけ。インド大使およびバンガロールの領事からのお招きを受け、天皇誕生日のお祝いレセプションに赴いた。この催しは、毎年、TAJ WEST ENDで開催されている。

昨年は、畏れ多くも天皇皇后両陛下にお目にかかることができた直後で、バンガロールに戻り、このレセプションに参加した時でさえも、気持ちがフワフワとしていたことを思い出す。

この一年間というもの、折に触れて、皇后陛下におかけいただいたお言葉を思い出しつつ、過ごして来た。

自分が間違っていないと思うことは、人の言葉に惑わされることなく、「きちんと、やらねば」と思えるようになった。自分を欺くようなことだけは、してはならない、といったことさえも、心に敢えて、深く刻みこむことができた。

目には見えないけれど、確実に強い支え、のようなものを、与えていただいたように思う。

さて、これはデスクの一隅。デスクワークの日々に欠かせないのは、おいしいチョコレート。たくさんを食べるわけではない。小さめのおいしいものを、淹れたてのコーヒーや、煎れたてのお茶とともに、大切と味わう。

先日米国へ訪れていた夫がお土産に買って来てくれたGHIRARDELLIのチョコレート。カリフォルニア在住時には、よく買っていたが、久しぶり。

この商品は、初めて食べる。これがかなり、おいしい。クリーミーなカラメルがトロリとして、１個でもかなりの満足感だ。これはインドでは買えないなあ。

久々に、山ほどのいちご。ふぞろいな、いちごたち。

２年半前にミューズ・クリエイションを立ち上げて以来、金曜日のサロン・ド・ミューズでは、毎週のように、手づくりのお菓子を用意して来た。

無理をするつもりはないのだが、習慣になると、作らずにはいられなくなる。徐々に手際もよくなり、やがてはさほど、手間もかからなくなってきた。

各種タルトにカステラ、ロールケーキ、バナナケーキにパンナコッタ、パウンドケーキ、クッキーと、20名以上分をなるたけ一気に用意できるものを、作ってきた。

ところが11月に日本から戻って以来、デリー出張と続き、さらには諸々、立て込んでおり、このところは作らずにいた。昨日、店頭に並ぶいちごを見て、「久しぶりにタルトを焼こう」と思い立ち、準備をしたのだった。

新鮮な牛乳と、オーガニックの卵や砂糖、ヴァニラシードで作ったカスタードクリーム。その傍らで、いちごを、軽く煮る。

旨味のある無精製の砂糖と、レモン汁を少々加え、軽く煮込むと、それはもう、たまらなくいい香りが立ちこめて、いちごも甘酸っぱくかぐわしく、おいしく生まれ変わるのだ。

キッチンがいい香りの渦に巻き込まれているころ、「ピンポ〜ン」と夫が帰宅。

タルトの生地は、冷蔵庫で寝かしていて、食べる数時間前に焼くつもりにしているので、まずは「具」だけをテイスティング。ほかほかのカスタードクリームをスプーンですくい、その上にやはり、温かく煮込まれたいちごを載せて一口どうぞ。

出来たての、醍醐味。温かな甘酸っぱさが口の中に広がって、夫もたいそう、幸せそうである。

「明日、僕の分も、ちゃんととっておいてよ！」と、強く念を押されるのだった。この２年半の間、一度だけ、ほんとうにたったの一度だけ、参加人数が急に増えたこともあり、夫の分を残しておけなかった。

帰宅し、お菓子がないことがわかったときの、夫の落胆といったら！　まだメンバーも残っていたというのに、たちまち不機嫌に。一瞬にして、顔から笑みが消え、「楽しみにしてたのに……」。

こどもかよ。

そんなわけで、忘れません。もう二度と忘れませんとも、あなたのおやつ。

夕べは、オーガニック・ファームからの野菜の残りを使った料理。牛肉とインゲンの炒め物。そしてエアフライヤーによるフライドポテト。小ぶりのジャガイモは、オーガニックなら皮のままでも気にならない。ガシガシと洗ったあと、櫛切りにして水にさらし、ザルにあげて乾燥させ、軽くオリーヴオイルをふりかけて、エアフライヤーにかける。いい具合に仕上がるのがうれしい。

７月初旬に我が家にやってきて以来、５カ月がたとうとしているNORA。多分誕生日は１月だから、まもなく１歳だ。このごろは大人の顔になってきたものの、やることは実に子供っぽい。が、猫とはこういうものなのか？

庭のベンジャミンによじ上り、うれしそうである。

いや、うれしそうなのは、わが夫である。

相変わらず「半野良」だけれど、確実に、我々への「懐き度」は高まっている。いろいろと楽しませてくれるお方である。

↓ティーテイスティングの記録は、どうぞこちらをご覧ください。バンガロール在住の方、ぜひインフィニティへ。ダージリンティーとモモの組み合わせも、かなりいけますよ。

■紅茶講座＆ティーテイスティング＠Infinitea (←Click!)

ミューズでサンタクロース。クリスマス・ギフトの準備。

ミューズ・クリエイションでは、クリスマスを目前に控え、バザールなどで得た利益でギフトを購入、クリスチャン系のNGO３カ所へ贈ることにした。

先週の金曜日のサロン・ド・ミューズでは、メンバーでその準備を。すでに購入していたギフトを仕分ける。大量のお菓子類は、近所のスーパーマーケットで調達。

おもちゃ類はFLIPKARTでオンライン・ショッピング。

自分が欲しかったものが紛れていたりして。きっと子どもたちも喜んでくれるはず。

良質の絵本は、先日のバザールで購入したもの。大人でも十分に楽しめる、アーティスティックで良質な絵本が本当にたくさんある。お勧めです！

■TULIKA BOOKS (←Click!)

工場のラインで働く人々のごとく。

大きな段ボールに仕分けしたギフトを入れることに。

ちょっとまた、あなたがた！　わたしのテリトリーで何をなさっているのかしら？

どれどれ。見せてちょうだい。

チーム紙のメンバーに「なんとか、いい感じでラッピングを」とお願いしたら、こんなに立派なリボンを作ってくれた。さすが！

箱入り息子。

記念撮影♥　遠近法活用を間違ったヴァージョン。

この日の参加者は24名。朝のうちに焼いたタルト生地に、食べる直前にカスタードクリームを塗る。こうすると、タルトがさくさく香ばしく味わえるのだ。

軽く煮た甘ずっぱいイチゴ、そしてバナナ、生クリームはセルフトッピング。心底うれしそうな方々。

トッピング、見栄えは今ひとつだが、そのままだと酸っぱいイチゴも、本当に濃厚に風味豊かに生まれ変わって、カスタードクリームと生クリーム、バナナとの相性もよく、幸せな味である。夫のためにも週末の分を含め、今回はたっぷりと取っておいた。

さて、来週はサンタクロースとなって、メンバー有志と慈善団体訪問だ。

クリスチャンの慈善団体へクリスマスギフトを届けに。

昨日、ミューズ・クリエイションのメンバーと共に、クリスチャン系の慈善団体３カ所を訪問。クリスマスのギフトを届けたのだった。いずれの団体も、かつて訪問したことのあるところばかりである。

まず最初に訪れたのは、HIV陽性の子どもたちが暮らすDEENA SEVA。バンガロール市街北部に位置する。ここでは、シスター・プラティバにギフトを託した。

車は再び、市街中心部に戻り、ムスリム居住者が多い喧噪のエリアを走る。雑踏の中の一隅、そこだけ静かな空間にあるのが、盲学校のJYOTI SEVA。

外にいた子どもたち、箱に手を触れて、興味津々。

この学校では、シスター・クレアが歓迎してくれ、我々をホールに招き入れてくれた。そしてコーラスを練習しているという子どもたちを集め、歌を披露してくれたのだった。

ミューズ・クワイアのメンバーも数名いたので、わたしたちもHAIL HOLY QUEENをアカペラで披露。とても喜んでもらえた。シスター・クレアから「歌の指導に来て欲しい」とまで言われたが、そこまでは難しく、ともあれここはまた、訪れなければと思わされる場所のひとつ。

帰り際、外出先から戻って来た高学年の女子たちを見かけた。目が見える者にとってさえ、足場が悪く危険な道を、目の見えぬ彼らが、手を取り合って歩いている。つつがなく、と願うばかりだ。

そして最後は、市街東部、インディラナガールにあるドミニカン・シスターズへ。ここの託児所を訪問。いつものように、シスター・アンが笑顔で出迎えてくれる。そして、相変わらずやんちゃで元気な子どもたち。彼らを並ばせるだけでたいへんそうなシスターたち。お疲れさまです。

ここでは、子どもたちにギフトを開封してもらった。が、しかし、数が十分に足りていない場合に喧嘩になるからと、取り敢えずはキャンディーだけを空けてみなさんで配ることに。

小さなキャンディを大切そうに受け取ってくれる子どもたち。

ラッピングに使っていたリボンを持ってうれしそうな少年。

彼らの元気いっぱいの表情を眺めつつ、隣国でテロリストにより、命を絶たれた多くの子どもたちを思いつつ……。

世の中の不条理に、気持ちは乱れるが、ともあれ。

自分たちにできる、ささやかでも、確実なことを、ひとつひとつ。

ひとりでも多くの子どもたちがまた、笑顔で新しい年を迎えられることを願う。

４年半ぶりのクールグ。コーヒー豆の産地にて。

2014年も残すところわずか10日ほどとなった。今年の仕事はすでに納め、今日から休暇にはいった。昨日は、ミューズ・クリエイションの今年最後の活動日。故に、クリスマス会＆忘年会を実施して、賑やかな午後を過ごしたのだった。そのときの様子は、また改めて、年内のうちにも記録に残しておこうと思う。


我が家の年末と言えば、此所５年来、アーユルヴェーダグラムで健康的すぎる１週間を過ごすのが恒例となっていた。しかし、今年はなんだか、健康な年末年始に飽きた。とはいえ、世間が空を飛び交う慌ただしい時期に、自分たちも飛び回るのをよしとせぬ我々。今年はコーヒーの産地でもあるクールグで、クリスマス前の３泊４日を過ごすことにしたのだった。


今回の滞在先は、２年ほどまえにオープンしたタージ系列のリゾート。クールグについての詳細は、４年半前に訪れた際に詳細を記しているので、今回は触れない。なるたけパソコンから離れて過ごしたいこともあり、今日のところは主には写真だけを残しておこうと思う。


約６時間のドライヴ。途中でドサ休憩。この大きなペーパードサは、ぱりっと香ばしくて美味なのだ。


マディケリの町外れにあるリゾート。すばらしき眺望。


ほのかに、クリスマスのムード。


部屋からの眺望もすばらしい。
　

部屋にいる間は、読書をして過ごす。飲みながら。


日が陰ると、少し気温が下がるので、暖炉に火を入れてもらった。暖かい。


夜は伝統的なダンスを。この土地の文化。


夕食も、この土地の文化を。豚肉料理。


見上げれば、舞い降ってきそうなほどに、星。満天の星。

■クールグ。コーヒー農園のリゾートにて。：オレンジカウンティに滞在した４年前の記録　(←CLICK!)

ミューズ・クリエイション忘年＆クリスマス会の光景

本日12月24日。クリスマスイヴだ。昨夜、再び６時間あまりの旅を経て、３泊４日のクールグ旅から戻って来た。年の瀬はのんびりと……などといいながら、明日には別の企画も入っており、やはりなにかとバタバタする。

旅の写真をまとめるまえに、旅の前日に行ったミューズ・クリエイションの忘年会＆新年会の様子を残しておきたく、先に記録しようと思う。

といっても、主には料理の写真だ。今回、ミューズ・クリエイションとしては、結成２年半にして「初」といってもいいほどの、きちんとしたポットラックパーティとなった。今までは、なんとなく料理の持ち寄り、というのが実現していなかったのだが、今回は「ドミノやKFCからの出前では、今ひとつ」という人たちのサポートもあり、気がつけばテーブルが賑やかに。

すでに冬休みに入り、不在の人も多いのだが、メンバーの半分近い20名が集まった。わたしからは大人数料理に便利な毎度おなじみの鶏の丸焼き。今回はルクルーゼの大鍋に２羽入れてオーヴンにぐいぐいと押し込む感じで調理。鍋が重い！　それからやはり、ルクルーゼの大鍋で、人気の豚バラ大根ナス煮込み。料理を持参する人が少なかったら、ピザの出前でもと思っていたが……。

次から次においしそうな料理が揃って、しかも打ち合わせをしたわけでもないのに、まるで示し合わせたかのように、いい感じの調和がとれていて、すばらしい。

実はこの日、坂田が好きなインドワインのテイスティングも兼ねていて、SULAのスパークリングワインに始まり、ハンピ産のKRSMAなど、赤白賑やかにオープンしたのだった。

SULAの大きなスパークリングワインのボトル（1.5リットル）を２本、どうだ！　とばかりに掲げているのに、ボトルが大きく見えないのはなぜ？　これは乾杯用で軽く消えた。

お酒もおいしく、料理もまた美味。普段はお茶の時間以外、チーム別で活動をしているのだが、この日は別のチームの人たちとの交流も盛り上がり、本当に楽しいひとときだった。

常にメンバーが入れ替わるミューズ・クリエイション。そのときどきのメンバーが、そのときどきで「いい」と思うことをできる環境を保ち続けることができれば、と常に思っている。活動の内容にしても、作品や歌の仕上がりにしても。そしてまた、個々人のインドでの生活を最優先にしつつ、自分なりのスタイルで、周囲のメンバーと相談しながら活動に参加してもらえれば、とも思っている。

今年もまた、その状況において、つつがなく、楽しく、１年が終えられたことを、本当によかったと思う。

あまり欲張らず、しかし怠慢にはならず、自分の、自分たちのできることを、しかし、一人では決してできないことを、みなで協調しながら、また来年も活動を続けていけることを願う。

【おまけ写真】ミューズ・クリエイション、縦横大きい人たち。

RAIN FOREST〈雨林〉に包まれて過ごした数日。

霧が立ちこめるレイン・フォレストの朝。絶景を眺めながらのヨガ。

朝、３キロ余りの散歩。霧に煙る山道の静かにやさしい。

小道さえ、叙情的な様子で横たわる。この丘には、12年に一度、Neelakurinjiという青紫色の花が、辺り一面に咲き乱れるという。ケララ州のムナールでは、見渡す限りの丘に、この花が咲き乱れる絶景が見られるのだとか。夢のようであるに、違いない。

途中でコーヒー＆ビスケット休憩。甘いミルクコーヒーが、五臓六腑に染み渡って、おいしい。

樹木にまとわりつく苔の様子は、ワシントン州のオリンピック国立公園を思い出させる。もちろん、彼の地のスケールの方が圧倒的ではあるけれど。同じ、レイン・フォレスト。

小さな小さな、野生のハイビスカス。

朝食は、眺めのよいテラスにて。

自家製のジャムの麗しく。クールグはまた、ハチミツの産地でもあり。

ムサンビ（スイートライム）にスイカにパイナップル……インドでは一般的なフルーツジュースはもちろんのこと、クールグでは、これらに「アイスコーヒー」が加わる。懐かしのコーヒー牛乳を思わせる味わい。

昼ごろになると霧が晴れて、青空が広がる。

起伏に富んだホテルの敷地内。バギーで移動しなければ、どこへ行くにもやや、遠い。ともあれ、散歩には好適だ。

NORAみたいなアヒルを発見！　名付けてNORAダック。

敷地内には、オーガニックのハーブ園。

パイナップルの赤ちゃん。

元気のよい葉野菜もたっぷりと。

蝶々が乱舞する一隅。

「どうぞ好きなだけ、いちごを摘んでくださいな」と言われる幸せ。

青空とよく似合ういちご。

外のプールに入るには、少し肌寒い。

クールグの伝統を伝える小さなミュージアム。

右端は、昔ながらのサウスインディアン・コーヒーを楽しむためのポット。ポタポタとコーヒーを濾過して、「デコクション」を作るのだ。ステンレス製は持っているけれど、この銅製が欲しくなった。

濾過する穴で、模様が描かれている。かわいらしい。

兵士の血が流れるクールグ男子の衣装。

クールグ女性は、後ろにプリーツを寄せてサリーを着る。独特の着方だ。

かつて軍人だったという男性が、このホテルでクールグの伝統を伝えている。夜の踊りの案内も、彼がしてくれたのだった。夫はしばらくの間、クールグ出身のインド軍事史の英雄、KMカリアッパ陸軍元帥の話をしている。

我が夫は、子供のころ、家族でクールグを訪れた際、義父の知り合いのつてでKMカリアッパ陸軍元帥の邸宅を訪問する機会があったという。子供の夫にとっても彼は英雄であり、威厳に満ちた存在であった一方、とても人当たりがよくやさしく、ポケットにはいつもたくさんのキャンディーを入れていて、子供に分け与えていたという。

「カリアッパ元帥からもらったレモンキャンディーのことが、忘れられない」と、しみじみ、話す夫。

やさしげな水辺。二人して、「ダンバートン・オークスみたいだね」と、ワシントンD.C.に暮らしていたころ、よく訪れていたジョージタウンの庭園を思い出した。あのころは、二人で本当に、よく歩いたものだ。

なぜ、今、ここで、カステラ道なのか、夫よ。

ブッダ・ガーデンと名付けられたままに、ブッダの頭部が配された場所。木漏れ日が水面に降り注いで、静謐の中の温もり。

心霊写真ではありません。

本を読みながら、スパークリングワインを飲みながら、摘んだばかりのいちごを食べる。

眺めのよい館内のプールは温水にて。妻が部屋で読書をしているころ、夫はぐんぐん、泳いでいた。

屋外のプールサイドには、ブランコのように揺れるベッドが配されており。

タージグループのホテルのスパ、JIVAスパも、もちろんある。

アーユルヴェーダのトリートメントも受けられる。

クールグの伝統的なバスを体験できる施設も。

薬効のあるオイルなどで身体を洗ってもらうのだとか。

我々は、普通に、アロマの香りがやさしいディープティシューのマッサージを受けた。

夕方からの、トレッキングツアーに出かける。

ホテルの敷地から外に出ると、そこは神々の宿るGROVE。杜。ヒンドゥー寺院があり、杜は神に捧げられている。クールグにはそんな杜が数百も点在しているのだという。

SACRED GROVE〈聖なる杜〉だと記された看板。この一帯に生息するすべて、人間が手を加えてはならないという。もちろん、樹を切ったり、植物を摘んだりすることも。

無数の植物、無数の葉、無数の緑が生い茂る。これは野生のタバコ。有毒なのだという。

この地で採れるコーヒーは、ロバスタ種とアラビカ種の２種類。

ロバスタ種の方が、葉っぱが大きい。

一つの赤い実のなかに、コーヒー豆が二つ。このままだと、ただ青い匂い。ローストしてこその、コーヒーの芳香。

ムンバイから訪れている家族連れ。夫曰く、見覚えがあるという男性と話をしていたところ……。

10年前、我々がワシントンD.C.に暮らしていたころ、ヴェンチャーキャピタル会社に勤めていた夫が、初めてインド市場に投資した先の、なんと彼が担当者であった。

電話やメールでのやりとりは何度も、そして10年前にはバンガロールでも何度か会ったらしいが、お互いすぐには思い出せなかったらしい。こんなところで、10年ぶりに遭遇するとは、奇妙な、偶然だ。

夫がインド市場への投資について本腰を入れ、インドに移住する契機にもなった投資先である。彼の携帯電話には、夫の米国時代の電話番号がまだ、残されていた。

光景を眺めるよりも、語り合う二人。

得も言われぬ、長閑な情景。

農家を横切って歩く。

愛らしすぎる女の子。

緑の中で過ごした３泊４日。もっとゆっくりしたいとも思うけれど、しかしこの時期、インド的「大家族連れ」も多く、ダイニングなどの公の場では、あまりくつろげない。最後の日の朝などは、家族親戚合わせて35人でムンバイからやってきた一族もいて、彼らと朝食のテーブルが近かったこともあり、それはそれはもう、激しく賑やかで。

彼らの様子をただ、録画して編集するだけで、ドキュメンタリーのコメディ映画になりそうであった。

★　★　★

さて、本日はクリスマス・イヴ。

いつもより、少し手の込んだ夕飯を準備して、ワインで乾杯をして、しかしいつものように過ごす夜。2014年も残すところ１週間。諸々、去来する思いを飲み込みながら、日々、深呼吸をして、まっすぐに歩いてゆこう。

ご近所に君臨する半野良、NORAなのだ。

クリスマス・イヴの24日は、食料品の買い出しに。街は、クリスマスの準備をする人たちで賑わい、浮き足立った空気が漂っている。

肉を買い、野菜を買い、お酒を買い、果物を買い、そして家へ戻れば……。

久しく空き家の、荒れた隣家の庭にある、ガゼボ。

ん？　ん？

ズーム！

NORA……？

更にズーム！！

NORA！　何やってるのそんなところで！

実はわたしたちの不在中、かつて我が家の庭に出入りしていた感じの悪いオスの野良猫（通称のらくろ）が、またしてもやって来ていたらしく、NORAが激怒していたとメイドが話していた。

我が家に飽き足らず、柵をものともせず、

木を登り、塀を越えて、

隣家までも我がテリトリーとしようとするのか。

猫だけに、猫背ながらも、よい姿勢ですこと。

周囲を睥睨しつつ、監視しつつ、年の瀬、あなたもお忙しいわね。

メリークリスマス。

調理実習拡大につき、図らずも賑やかな聖夜。

５年連続で年末を過ごしたアーユルヴェーダグラム滞在を今年は返上。クールグを旅したあとは、緩やかな年の瀬を過ごすはずであった。

ところが、過去ミューズ・リンクスの『インドでの食生活と健康管理』に参加し、おまけとしての「調理実習」に参加した数名より、「ぜひ年内に、また調理実習を」とのリクエストがあった。

ならば年内のうちに、と話しているうちにも、25日なら空いているとのことだったので、では調理実習のあと、こざっぱりとクリスマス会にいたしましょうという話をしていたのだった。

そもそも25日とあれば、国籍を問わず、家族と過ごしたり、海外に出かけたり、母国に帰省したりと予定がある人が多数。特に予定もなく過ごす人のほうが少ないだろうと思っていた。クリスマスから週末にかけては、メイドもお休み。クリスチャンの彼女は、「本気のクリスマス」を祝するがゆえ、である。

従っては、なるたけこざっぱりしたく、まあ、来る人も少ないだろうと見込んで「もしも予定がなく、寂しいクリスマスを送ることになりそうな人のみ」に声をかけたつもりだったのだが……。

結果的には、バンガロールで働く主には単身の男女、それにミューズ・クリエイションのメンバー、インドのファミリーフレンド２組も加わって、25名ほどにもなり、たいそう賑やかな夜となったのだった。

インド人のゲスト２組のうち１組は、他のディナーパーティに招かれているからカクテルタイムだけ、もう１組は新婚さんで、奥さんがヴェジタリアンかもしれず、ともあれさほどガツガツ食べはしないだろうと察せられた。調理実習に参加しない人たちには、「飲食物はご持参を」としていたこともあり、さほど多めに作ることはないだろうと判断していたのだが……。

ともあれ、この日のメニューは、下記の通りだ。

レシピ、と呼べるほどのものはなく、いつも「適当に」調理しているので、厳密にいえば調理実習とはいえず、料理の準備の手伝いをしてもらった……という状況でもあった。とはいえ、みなでの作業。それなりに手間がかかることが予測されたことから、あらかじめの下ごしらえはしておいた。

◎丸ごと鶏肉（２羽）のオーヴングリル
これは、先日ミューズ・クリエイションのパーティで作ったのと同じもの。野菜を切るだけ、鶏は捌かずにそのまま使えるので、準備時間は短め。ルクルーゼの巨大鍋に入れ、オーヴンで１時間半から２時間焼く。

◎豚肉ブロック肉の塩麹キャベツ蒸し
先日、日本へ一時帰国した際、試しにと購入していた話題になって久しい塩麹。ポークショップで皮付きの肩ロース肉の塊を２キロ仕入れる。が、脂身たっぷりの豚肉。苦手な人もいるだろうからと、1.5キロだけを調理することに。前日のうちに塩麹でマリネし、翌朝、更に醤油や酒を加えて味を整えておいた。

◎シーフードサラダ
これは、先週まとめ買いし、冷凍しておいたエビやイカを使ったサラダ。前夜のうちにエビ、イカ、それぞれにきれいに「掃除」をし、下茹でをしておいた。これに、チェリートマトや発芽したひよこ豆、赤や黄色のピーマンを加えてオリーヴオイル、塩胡椒、ヴァルサミコ酢で和える。

◎インゲンとベビーコーンの炒め物
食べる前にオリーヴオイルと塩こしょうで炒める予定だったが、炒め忘れていた。結果的には、豚肉の煮汁で最後に煮込むことに。

◎鶏レバーのパテ
ポークショップと言いながら、実は新鮮で美味な鶏肉を売っている我が家御用達の店。ここでも何度か紹介したが、そのポークショップで購入した新鮮な鶏のレバー１キロを用いて、初めてパテを作ってみた。前夜に自分で作り、一晩、寝かしておいたもの。これが予想以上においしくて大好評。レシピを教えて欲しいと言われるが、クックパットほか、複数のレシピを参考にしつつ我流で作ったので、どうしたものか。勘のいい方なら、下記の内容で理解していただけるかと。なお、以下は１キロの鶏レバーに対して分量だ。

・レバーを洗い、適当な大きさに切りつつ白い筋、血液を取り除く。
・レバーをひたひたの牛乳に数十分浸して臭みを取り除く。
・玉ねぎ千切り中小４、５個分程度と、ニンニクのみじん切り大さじ３、４杯分程度をたっぷりのバターで炒める。
・レバーを入れて炒め、軽く火が通ったところで赤ワインをコップ１杯分ほど入れる。白ワイン、酒でもいいようだ。ブランデーを、というレシピもあった。
・適当に塩胡椒をしつつ煮詰める。その時点で味見して好みの味に整える。
・生クリーム150cc程度を入れる。まろやかリッチにしたければ多めに。
・弱火で加熱してなじませたあと、甘い風味を出したくラム酒をふりかけた。
・ブレンダーにかけてなめらかにしたあと、容器に移して冷蔵庫で冷やす。
・特に冷やさずとも、出来たてのそのままでも、十分においしかった。

鶏肉の購入先は、下記を参照のこと。

■豚肉店の鶏肉が旨い！　(←Click!)

というわけで、レシピをご所望のみなさん、あとはネットで複数のレシピを検索しつつ、「インドで揃う材料」で、適宜、がんばっていただければと思う。ちなみに、セロリやニンジンをいれるレシピもあった。それはそれでおいしいと思う。

調理実習参加者は、男子３名、女子３名。真剣度は若者男子の方に軍配が上がった。というか、体育会系比較的スパルタな指導に、20代若手男子がやむを得ず追随してくれた、とも言える。

「褒めて伸ばす」というよりは、「突っ込みをいれて潰しつつ、たまに励ましてもみる」という傾向にある自分に気づき、来年はもう少し、「普通にやさしく」ありたいと思う。

鶏肉は、余分な脂肪などを取り除きつつ「掃除」をして、水気を拭き取る。右は、巨大な豚肩ロース肉の塊を、キャベツを敷いた鍋に載せて蒸し焼くの図。

みなが歓声を上げるほどに、巨大なんです。この肉塊。鍋が巨大だからよくわからないかもしれないけれど。裏面は豚肉の皮だ。新鮮できれいな肉につき、コラーゲンもたっぷりと、くまなく食することができる。

集う人々。

初挑戦のチキン・レバーパテが大好評！　ワインともよく合って、美味。インドのファミリーフレンドも、みな喜んで食べてくれた。これは今後のパーティの定番となりそうだ。

まだ到着していないゲストもいるというのに、調理実習から参加した面々は空腹に耐えかね、インド的にはありえない７時には夕食開始。ちなみにインドでは、このようなパーティの場合、カクテルタイムが延々と続き、夕飯は早くて９時、10時ごろから開始となる。ところでこの写真だと、鍋の大きさがよくおわかりいただけるかと。

豚肉の塊は、スライスして再び鍋に戻し、キャベツと絡めて出す。見た目は悪いが、これがもう、予想以上に大人気の逸品となった。遅れて来たゲスト４名が食べ損ねる事態に。

豚肉の脂身や皮の部分は苦手な人もいるだろうと思っていたのだが、今回のゲスト、そのような人が見られず。

カクテルタイムだけに参加するはずのインド人ファミリーフレンド（親子３人）も、「次のパーティでは、もう、夕食は食べないわ」と言いながら、ここでしっかりお召し上がりに。

柔らかさは塩麹のおかげだろう。また今度、日本で塩麹を調達せねば。それに加えて、ポークショップの豚肉が良質だったのも幸いしたのだと思う。ともかく、わたし自身、一口しか味見をできなかったが、自画自賛すべき味わいだった。

そして毎度おなじみの鶏肉。下に敷かれたジャガイモやニンジン少々を残す以外、こちらもきれいさっぱり、なくなった。

盛りつけが雑と言えば雑だが、ともあれタイ・バジルの風味も豊かに、シーフードサラダも美味。

その他、ポットラック的に、チキン南蛮やマカロニサラダ、野菜の煮込みにキュウリの浅漬けなど、料理を持ち寄ってくれたゲストもいたのだが、あっという間になくなってしまった。

思い返せば今回のゲスト、インターンの学生３名を含め、20代が半数近く。食べ盛りな人々が多かったことも理由であろう。ここが日本なら、おにぎりでもたっぷり用意したいところであったが、入手困難な貴重日本米を振る舞うほど、太っ腹ではなかった。なにしろ、夫がニューヨークからせっせと仕入れて来た田牧米ゴールド。大切に食さねば。

この日のゲスト、ミューズ・クワイアとロイヤルエコーのメンバー、計10名ほどが参加。というわけで、歌う歌う。アカペラで、ピアノ伴奏付きで、CDに合わせて……と、歌って踊って、エンターテインメントなひとときでもあった。

実はこの日、ゲストの仕事関係者もなぜか飛び入りとなったのだが、彼は初インドでバンガロール空港に到着し、その足で我が家に来訪したのだった。インドで初めて訪れた場所が、このクリスマスパーティ。

「インドって、こんな？」

と大いに衝撃を受けている様子だったので、「ここは特別。今夜は天国。明日から地獄かもよ」とだけ、伝えておいたのだった。

そんな彼も加わって、食後はクリスマスケーキのデコレーションだ。予め朝のうちに、スポンジケーキを焼いておいた。それに、生クリームとフルーツを添えるのだ。

スポンジケーキは、ロールケーキのレシピ通り。約12〜14人分のスポンジを２つ焼き、フルーツを挟んで二段重ねにする。

これまでのクリスマスケーキと言えば、ドライフルーツたっぷりのケーキやアップルタルト、フルーツタルトなどを用意して来たが、今年は日本のクリスマス風にイチゴのショートケーキをイメージしてみた次第。

不揃いのイチゴたちに加え、複数ゲストによって不揃いにスライスされたイチゴにバナナ、キウイらが用意され、手作り感満点のデコレーション。このあたり、若者らに任せた。

果物をサンドイッチにしたあと、全体に生クリームを塗り、最後のトッピング。

途中でコンセプト、変更した模様。

クリスマスにちなんで、イチゴで「X」模様を作ったらしい。それなりに、味わい深いということで。

ケーキもまた好評で、こちらも何一つ余ることなく、完食されたのだった。

なんだかんだと言いながら、なかなか静けさには至らない年末の我々。とはいえ、手がけた料理をおいしいと喜んで食べてもらえることは、とても張り合いがあり、また幸せなことであるなということを、しみじみと感じたのだった。

大人数料理はどうしても手早く簡単にできるものを、というコンセプトになりがちだが、これからも少しずつ、レパートリーを広げて、みなでワイワイ賑やかに食べられる「インドの食材を大いに生かした、健康的な料理作り」に、励んでみたいと思う夜でもあった。

ともあれ、豚肩ロースブロック肉の塩麹漬け＆鶏レバーのパテ。この二つは間違いなく、我が家の定番料理になりそうだ。

ジュンパ・ラヒリの物語のように。

夕べは、ホワイトフィールドの友人宅に招かれての外出。

手みやげにと、またしてもスポンジケーキを焼き、フルーツや生クリームでレコレーションをして、持参したのだった。

いつものニルギリーズの生クリームに、今日は少し多めに無精製のオーガニック砂糖を。それにラム酒（インド産のOLD MONK）を加えて、ほの甘い香りを添えた。

カステラの切れ端ならぬ、スポンジケーキの切れ端に、生クリームやフルーツの残りを盛りつけて、豪華に、お味見。しばらく置いた方が、スポンジがしっとりとして美味なのだが、これはこれで、ふわっと新鮮。おいしい。

我々夫婦の、インド系の友人の多くは、NRI。Non Resident Indian。インド系の血を持つ、しかし生まれ育った故郷は欧米を中心とする先進諸国。

我が夫アルヴィンドもまた、大学から米国に進み、米国の企業に籍を置き続けて来た。一時は、インド国籍を捨て、米国の市民権を取得しようとしていた時期もあった。そこには、ひと言では語り得ない、さまざまな事情がある。

わたしは、日本国籍を捨てるつもりはなく、グリーンカード（米国の永住権）や、インドのPIOカード（インドの永住権）を取得できているだけで、十分に満足しているが、アルヴィンドとわたしとでは、諸々の事情が、違う。

今回、招いてくれたセイジェルは、ニューヨークに生まれ育ったインド系米国人。米TIME社インドオフィスのヘッドとして働く才媛。２児の母でもある。

その夫、ムクールは、我が夫と同じくプライヴェート・エクイティ投資の仕事をしている。彼はインドで生まれ育ち、やはり我が夫と同じく大学から米国に進学。その後、米国の市民権を得た米国人だ。

もう一組は、夫のMIT時代の友人夫婦。二人とも、パンジャブやグジャラートあたりを故郷とするインド人の両親のもと、米国で生まれ育った米国人だ。バンティは印ゴールドマン・サックスのCEO、その妻のチャロは医学博士。無論、４児の育児に追われている現在は仕事を休んでいるようだが。

今回の会合の目的は、セイジェルがアルヴィンドとバンティへお礼をしたいから、というのが名目であった。一昨年から今年にかけて、夫はアスペン・インスティテュートに在籍してさまざまな活動をしてきたが、一昨年、夫を推薦してくれたのが、バンティだった。

そして今年、アルヴィンドがセイジェルを推薦したところ、彼女が選出され、すでに数回の会合に参加して非常にいい経験をしていることから、感謝を込めて、ということらしい。

ちなみにムクールは、アルヴィンドと一緒のタイミングで推薦されていたが、選出されるに至らず、今回は妻が選ばれた。

「伴侶も同行できるイヴェントはないのかい？」と、アスペンの話で盛り上がっている面々を前に、ぼやきつつも笑いながら、おいしいワインやチーズ、生ハムなどを勧めてくれる。

心地のよいソファーに腰かけ、みなでゆったりと語り合いながら、彼らの半生に思いを馳せるとき、思い出すのは、ジュンパ・ラヒリの小説。

彼女の描く世界の大半は、コルカタに起源を持ち、米国東海岸で生まれ育ったインド系米国人が主人公だ。

最初に彼女の小説（"Interpreter of Maladies" 邦題『停電の夜に』）を読んだときには、不思議なシンパシーを感じたものである。

次の作品、"The Namesake" （『その名にちなんで』）は映画化され、わたしの好きな俳優、イルファン・カーンが主人公を演じている。

彼女の作品は、時間がかかってもゆっくりと、英語の原本を読みたいと思っているのだが、数カ月前に日本へ一時帰国した時に、上の写真の２冊は取り寄せて購入した。日本語訳がとても自然で、彼女の世界がすっとやさしく、日本語の心にも染みて来る。

Anyway,

わたしが、異郷に育ったインド系の人々の有り様に関心を持ってしまうのは、アルヴィンドを含め、彼らが持つ独特の世界観にも、あるだろう。

日本に生まれ育った自分自身の成長過程においては、決して育まれることのなかった、地球をぐるぐると周り続けて来た人たち特有の、軽やかさと束縛とが一体となった歴史が、日常生活に溶け込んでいるから、かもしれない。

抽象的な表現となってしまうが、ともあれ。

わたしの深層心理には、多分、そのような生活文化に対する憧憬のようなものがあり、更には、彼らの優秀さ。自ずと培われているアカデミックな環境と、そこからは、なかなかこぼれ落ちない怜悧な人々。

無論、ジュンパ・ラヒリの小説には、こぼれ落ちてしまった者の痛ましさも描かれてはいるのだが、そこがまた、彼女の作品の魅力でもあり。

描かれる人々の人生には、「冷たい寂しさ」と「静かな温もり」とが同居した、独特の戸惑いのようなものがある。

それはまた、遍く人々の人生にも、当てはまることではあろうけれど。

「今日のディナーは、趣向を変えて、ミャンマーの麺料理にしてみたのよ」と言いながら、サーヴしてくれるセイジェル。

彼らはみな、近い将来、米国へ帰るのだという。戻る場所は、インドでは、ない。無論、そういいながら、７年、８年と、バンガロールに住み続けているNRIの友人も少なくない。

選ぶ余地があるからこそ、迷うこともある。我々夫婦にしても然り。

NRIの彼らを見ていると、アルヴィンドにとっては果たして、インドでの暮らしを続けてきたことがよかったのだろうか、と思うこともある。あのまま米国に住んでいれば、あるいは数年前に米国に戻っていれば、今よりももっと生き生きと、仕事を楽しめていたのだろうか、とも、思われることもあり。

この際、わたし自身のことは、さておいて。

選べるのは一つの道だけ。

選んで、選んで、選んで、選んで、選び続けて来た果てに歩いているこの道は、誰に強いられたわけでもなく、すべては自分の選択の結果。その自覚を忘れてはならない。自分の選択に、責任を常に負いながら、歩き続けていく。

背筋を伸ばして、歩き続けていくしか、ない。

■米議会のインド視察団と、熱く語り合う夜。　(←Click!)

■ジュンパ・ラヒリ　(←Click!)

１年半ぶりの、バンガロールへお帰り！

このところ、野良活動が益々盛んなNORA嬢は、夕べ、まさに「埃まみれ」で帰宅した。全体がうっすら灰色に染まり、軽くたたくと埃が舞い上がる。空き家の隣家の、埃が堆積した部屋にでも寝転んで来たのだろう。

シャワーは猛烈に嫌がるから、濡れたタオルでゴシゴシと何度も拭く。以前は、それすら嫌がっていたが、このごろは、反発の「ミャオミャオ」を連発しながらも、引っ掻いたりせず、なされるがままになっている。きれいになることは、それなりに気持ちがよいのだろう。

なにしろ、やんちゃなお嬢さんにつき、首輪は１カ月と持たず、汚れたり、痛んだり。なので、カチッと留めるフックの部分はそのままに活用、それにリボンやチロリアンテープなどを縫い付けて、２週間に一度ほどは交換をしている。この日は作業が間に合わず、適当なリボンで凌いだのだった。

ところで今日は、久しぶりにKARAVALLIへ。インドへ移住する以前、2003年の冬に初めてバンガロールを訪れたときに、義理の家族と来て以来、好きなインド料理店のひとつである。料理はさておき、今年最後のイヴェントはといえば、このお二人との再会！

１年半前に日本へ帰任した、ヤクルト王子＆PAKAKO隊員が、懐かしのバンガロールへ「里帰り旅行」に来ているのだ。

古くからここをお読みの方なら、きっと覚えていらっしゃるであろう。彼らとの思い出は数多く、特に「ローカルフード探検隊」や、あれこれとパーティ、インドでおせち料理などなど、枚挙に暇がない。

さて今日は、我々夫婦の他、共通の友人２名も同席しての、賑やかなランチタイムとなった。

インド生活も久しいが、「夫婦揃って」お付き合いのあった日本人駐在員のご家族は、とても少ない。わが夫も、彼らの来訪を楽しみにしていた。

多分、インド人の我が夫よりも、インド料理が好きな彼ら。なにしろ、夫は「辛いもの」が苦手。

夫のプレートを見ると、なぜかヨーグルトが３つもある。インド料理に添えられるヨーグルトは「辛みを緩和する」効果もある。だからって、予め、余分に２つも頼むとは……。

日本勢がおいしい、おいしいと喜んで食べている傍らで、「おいしいけど、辛すぎる。味が強すぎてデリカシーがないね」などと、密かに耳打ちする夫。人の食卓に水を差すな！　というわけで、放置。

数日遅れだけれど、PAKAKO隊員の誕生日も祝すべく、レストランがケーキを用意してくれたのだった。

多分、わたしが出会った日本人の中で、彼女ほどインド好きの人はいないのではないか、というくらいに、インドの生活に溶け込み、楽しんでいた彼女。まるで水を得た魚のように、生き生きと元気だ。

初日の昨日は、行きつけの「立ち飲みチャイ」の店に行ったり、かつての住まいの周辺を散歩したり、ミールスを食べに行ったりしたらしい。顔なじみの人たちに声をかけられたりもして、相当にうれしかったらしい。

「インド、楽しすぎる」

「日本での１年半のこと、忘れた」

「もう、日本に帰りたくない」

熱い思いを吐露する彼女。ヤクルト王子も、それは仕事を遂行する上では、インドでは本当に苦難も多かったことだろうが、しかし日本に帰ったら、懐かしく思われている模様。

先日、二人は東京で、おいしい南インド料理を供するレストランを訪れたらしい。そのとき、料理を食べながら、PAKAKO隊員、知らず知らずのうちに、涙を流していたらしい。

「どうも、ソウルに触れたらしいよ」と、ヤクルト王子。ソウル〈魂〉って……。

彼女にとっては、南インド料理がソウルフードなのか。そらそうだな、あのローカルフード探検の熱意。不思議ではないね。

そんな話を聞きながら、「南インド料理がソウルフード？」「腑に落ちないな」という顔をして、黙々とヨーグルト＆カレーを食しつつ、我が夫は、辛いらしい南インド料理に立ち向かうのであった。

なにはともあれ、HOTなランチタイムであった。

大晦日の朝。新聞一面の、いい記事、いかん記事。

2014年、今年最後の朝だ。青空が広がり、吹く風は心地よく、麗しい声でさえずる小鳥たちが乱舞し、平和なひととき。

緑に包まれた庭で、朝日を浴ながら、NORAも、仏像も、人間も、力を与えられているようだ。

実は先日、１年のうちにまたぐんぐんと伸びきった椰子の葉を伐採すべく、業者を呼んだのだった。我が家に隣接するITC TECH PARKはここ数年、その広大な敷地内にて工事中につき、我が家との境界に高いパーティションを設置した。それはそれで構わないのだが、なにしろ日当りが悪くなった。加えてヤシの木が伸びに伸びて、庭の芝生が成長不良。

こんな風に、頼りない陽光だけが、葉の隙間を縫って庭に落ちて来る状況だった。

というわけで、今回の業者はJustdial.comを検索、なかなかにいいところを見つけられた。なにしろ、前回は、はしごがなければ伐採できない兄さんたちだったのが、今回は肩の筋肉が発達した木登り職人が登場。

はしごが届かないポイントからは、スイスイと木登りをして伐採してゆく。

葉っぱは、実は、とても大きい。不定期に、枯れ葉がドサッと落ちて来るのだが、年々、その大きさがアップしてゆき、片付けもたいへんだ。

周囲の鉢植えなどを傷つけないよう、葉にロープを括り付けて、じわじわと下へ落とす。いい感じ。

どうせ半年もたつと、また空を覆うが如くに成長する葉につき、思い切り伐採してもらう。そうしたらもう、庭を埋め尽くさんばかりに、椰子の葉。

数名のスタッフが、それらを束ね、抱えて外へ。椰子の葉の処分も、彼らがやってくれる。非常にてきぱきと、いいサーヴィスであった。少なくとも、今年の始めに来てくれたお兄さんたちに比べたら、ずっと。

ちなみに８年前の子ども椰子の木の様子。

同じ庭だとは思えない。

ところで今朝、TIMES OF INDIA紙で、印象的な記事を見つけた。先日会ったばかりのセイジェルの功績が紹介されているのだ。TIME社の成功の裏には、2011年に現職に就任して以来の、彼女の活躍が大いに関係しているとのこと。本当に、かっこいいなあ。

無論、彼女はインド系米国人だが、ともあれインドでは、企業のトップに位置し、社会的に大きな影響を与える女性たちは多い。

インドの女性の虐げられている部分ばかりが、メディアに取り上げられ世界に発信されがちだ。ここに住んでいる人たちでさえ、女性たちの活躍している様子、活躍できる土壌があるということを、知らない人は少なくない。少なくとも日本よりはずっと、地位ある女性の社会進出は確実だということを、記しておきたく。記事をお読みになりたい方は、下をクリックしてどうぞ。

■Bengaluru the secret of Time’s success　(←Click!)

その一方で、本日やはりTIMES OF INDIA紙の一面を飾ったこの記事。

これは、いけない。

実は数日前、バンガロール市内の繁華街で、爆弾テロがあった。チェンナイからたまたま旅行に来ていた30代の女性が亡くなり、ほか数名が怪我をしたとのこと。

インドでは、日常的に、大小のテロ行為が見られ、このようなニュースは多かれ少なかれ、折に触れて新聞紙面を飾る。海外のメディアにも取り上げられた大きな事件としては、まず、わたしたちが移住したばかりのころ、2006年７月11日に発生したムンバイでの列車爆破事件。200名を超える死者、700名以上の負傷者が出た。

そして忘れもしない、我々がムンバイとの二都市生活を送っていた時期の2008年11月26日には、ムンバイ同時多発テロが発生した。この件については、過去にも幾度となく記したので、ここでは詳細を記さない。ともあれ、その後も、インドの各地で、「さまざまな理由／原因」によるテロリスト攻撃は、起こっている。

小さいところだと、わたしが知る限りでも、数名の死傷者が出るテロ行為はこの９年のうちに３回ほどあった。

結婚した直後、ニューヨークとワシントンD.C.で二都市生活を送っていた2001年９月11日にも、わたしたちの身近で同時多発テロが発生。以来、自分の生き方については、本当に考えさせられる出来事が続いたものだ。

個人的な出来事までに言及するときりがないので、このへんにしておく。ただ、諸々を身近に経験して思うのは、「テロに遭遇しないように気をつける」というのは、基本的に不可能だということ。テロは、テロが起こりそうにないと思っている時に、思いがけない場所で起こるものだ。

テロが起こった直後、厳戒態勢の中で次なるテロが発生、というケースは、多分、稀だろう。つまり、その直後だけピリピリとしていても、仕方のないことである。むしろ、交通事故などに気をつける方が、よほど賢明だ。

だからといって、なにも気をつけることはない、というのも違う。インドにいる以上は、テロが起こりやすいとされる国にいる以上は、常日頃から、それなりの緊張感を持って暮らすべきあろう。そのあたりの塩梅は非常に難しく、過度に緊張しているのでは、やはりよくない。各々が、自身の行動に責任を持ちながら、「考えて行動するべき」ことでもあるだろう。

ただ、こういうことは、やってはいけない。

数日前のテロを伝える記事には、大晦日から新年にかけての警戒態勢についてなどが記されている。そこに、事件から２日後、現場を訪れて、笑顔でセルフィー（自撮り）する観光客の様子が、一面に掲載されているのだ。

キャプションには「火曜日、バンガロールのチャーチストリートの爆破現場でセルフィーを撮影する観光客。事件後２日目にして、界隈は通常に戻った」とある。

それでも、まだ事件が起こって日が浅い。背景に立つ人たちも、悲劇が起こったことに対する神妙さが感じられる背中で、直立をしている。そこで、記念撮影をすべきではない。

多分、彼らは、まさか自分たちの顔が新聞に載るとは思っていなかっただろう。なんとなく、大きなカメラを抱えたフレンドリーなインド人に、笑顔を向けてしまったのかもしれない。それにしてもだ。悲劇の起こったばかりの場所で、笑顔で写真におさまるのは、やはり慎むべきだっただろう。

たとえば、日本での深刻な事件の現場で、外国人が楽しげに写真を撮っているのを見て、どういう印象を受けるか、と程度のことくらいには、思いを馳せるべきだろう。

「日本人」と書かれていなかっただけでも幸いだ。だが、彼らは紛れもなく日本人である。わたしも面識のある二人ゆえ。だから敢えて、顔は隠しつつも、書くことにした。

海外での行動は、個々人の領域を超える。

たとえばわたしの場合。世間で形容される際には、「バンガロールのコックスタウンに住む美穂」とか、「ライターの美穂」とかではなく、まずは「日本人女性の美穂」となる。

わたし自身もだから、自身の行動については、気をつけねばならないと、常々思っている。人ごとではない。一人の行動が、日本人全体の印象を左右することさえあるのだ。海外での生活も18年半。改めて気を引き締めなければと、自らをしても、思う大晦日の朝である。

2014年、ありがとうございました。

インドでは、あと７時間足らずで、2014年が終わる。今年も１年、夫婦ともども、つつがなく過ごせたことを、ありがたく思う。

今年の後半はまた、半野良猫の半同居が始まって、かつてない時間を過ごせてきた。彼女の行動、それに対する自分の行動から、学ぶことも少なくなく。我が家を敢えて選んでくれた彼女にも感謝だ。

新たなる年を迎えるあしたには、丁寧に、これから一年のことを、考えよう。

縁あって、この文章をお読みくださっているあなたにも、すてきな2015年が待っていることを願います。

HAPPY NEW YEAR.