片隅の風景＠インド

高原に涼風吹くころ。バザールの準備も愉し。

ミューズ・チャリティバザールまで１カ月半。
この時期は、日本の夏休みやお盆の時期でもあり、
日本へ一時帰国しているメンバーも少なくない。

とはいえ、毎週金曜日には、
コンスタントに20名前後が集まり、
活動は続いている。

今月は、15日の金曜日が独立記念日だったり、
29日の金曜日がガネイシャ祭りだったりと、
金曜日の祝日が２日もあるが、
前日木曜日にオープンしての活動となる。

バザールでは、ミューズ・クワイアの歌も披露される。
歌を楽しみにしているゲストも少なくなく、
今回は午前、昼、午後の３回、歌う予定だ。

かわいい作品が、あれこれと。
すでに予約が入っている商品もあり。

昭和の働く母。
を思わせる情景。

ちなみにチーム布が使っている布の多くは、
以前もここで紹介した、ローカルの布問屋エリアで購入されている。

世界各国のブランドから発注されて作られる布の、
まさにアウトレット商品が、
「宝の山」のように埋もれている場所。

わたしは一度訪れたきりだが、
チーム布のメンバーは、折に触れて買い出しにでかけているようだ。

この日も朝、ロングなロールケーキを２本焼いた。
マンゴーと生クリームをぐるっと巻けば出来上がり。
日本からの母もお気に入りの様子。

母、元気でやっております。

高原の涼風心地よく、葉月となりて。

８月が訪れた。
この時節からのインドは、年後半に向けて祝祭日が続き、
何かと浮き足立った季節となる。

さて、ミューズ・クリエイションのバザールまで１カ月余り。
わたしも少し、作品などを作りつつ、
普段とは異なる「クリエイティヴ」を楽しんでいる。

ところでこれは、
オーガニックのムサンビ／モサンビ (mousambi)。
スイートライムと呼ばれるこの柑橘。
ジュースにして飲むのが一般的だ。
朝、絞り立てを飲む。五臓六腑に染み渡って旨い！
詳しくは、こちらにも記している。

ところで昨夜は、アルヴィンドの友人がオリッサから来訪。
アスペン・インスティテュートを通して出会ったという彼は、
オリッサで乳製品会社を起業、
近々バンガロールへの進出を考えているという。
彼の会社のことは、また別の機会に記すとして、
彼の妻が選んでくれたというストール。
ロウ・シルク（生絹）を染め、織られた絣（かすり）。
オリッサは、わたしの大好きなイカット（絣）の産地。
なんという素敵なお土産だろうと、
その心遣いに本当に大感激！

こちらも、もちろん最初からそのつもりだったが、
いろいろとおいしい料理やお酒、デザートを用意して、
おもてなしをしたのだった。
とても喜んでもらえた。

夫妻は日本料理が大好きで、
特に「揚げ出し豆腐」が好みだと言う。
次回は必ず二人で遊びにおいでね、
日本料理をたっぷり用意するからと伝えたのだった。

そして最早、我が家の姫状態。
NORAは元気にしております。

がんばれ若者！（余談としてのタコ焼き器）

赤ワインを入れ、つまみなどを食べながら、至福のひととき。夕暮れの涼風が、書斎の窓から吹き込んで心地よく、空を仰げばモンスーンの時節の雲が麗しく、一日の終わりの光を通しながら、輝いている。

本日の午前中は、ミューズ・リンクスのセミナーを実施した。

といっても、バンガロール在住者が対象ではなく、夏休みを利用してバンガロールへインターンに来ている学生たちがオーディエンスだった。

外部から依頼されるセミナーは、たいていわたしが指定の場所に出向くパターンが多いが、我が家も20名以内ならセミナーを行える設備があるので、今回はお誘いした次第。我が家でのセミナーは、もれなく「おやつ付き」という小さな特典もある。

今回は、学生が対象ということもあり、学生たちをオーガナイズしているクライアントのご意向もあって、主にはわたし自身のバックグラウンドを、お話することにしていた。

大学を卒業して上京し、その後、ニューヨークに渡って起業。最終的にインドにたどり着くまでの変遷など。その過程において、わたし自身が身を以て得た教訓はたくさんあり、そのような事柄の一部を、シェアできたなら、と思った。

思ったが、せっかく２時間もあるのだから、やっぱりインドの概要は知ってもらいたい。というわけで、いつもの通り、詰め込み過ぎかもしれないと思ったが、若者なら脳みそも柔軟だし、怒濤のトークにもついてきてくれるだろうと判断し、後半は、「インド入門編」の概要部分を語った。

この入門編は、毎度書いているが、知っておくと本当に役立つことがたくさんなのだ。

わたし自身、学生時代に出会った「印象的な人物」のことは、未だに鮮明に思い出せる。自分の今を形成する上で、少しでもヒントをくださった人のことは、忘れられない。

わたし自身が、彼らにとって、どこまで印象的な言葉を口にできたかは未知数だが、ともかく、「インドで、やたら熱く語るパワフルな日本人のおばさんがいたなあ」ということは、きっと覚えていてくれるだろう。

あれこれ熱く語ったが、「健康第一！」「自炊能力を身につけよ！」だけは、忘れないで欲しいと思う。

２時間のセミナーのあと、最近のマイブーム「マンゴー入りロールケーキ」とおいしいコーヒーやお茶を出し、ティータイム。その間に質疑応答。というわけで、気がつけば３時間以上の、若者らとの交流であった。

一昨日、バンガロールに到着した彼らは、これから20日間バンガロールで過ごす。未知の世界を訪ね、未知の世界で束の間、働く。すでに異国でひと夏を過ごそうとしていることで、大きな一歩を踏み出している彼ら。この夏の経験は、きっとかけがえのないものになるに違いない。前のめりで貪欲に、多くを吸収してくれればと、人ごとながら、そう思う。

ところで、昨日のランチは久々に母と外食をした。

なにしろ母は、現在アーユルヴェーダの治療14日間集中コースを受けている身の上。せっかくならば、食事もなるたけ自宅でヘルシーなものを、と考えている。が、時には気分を変えたいというもの。午前中、買い物をすませた後、ランチタイムはUBシティのイタリアン、Toscanoへ。

わたしの日常はといえば、毎週金曜日にサロン・ド・ミューズをオープンするので、いかにも大勢の人々と日常的に関わっていると思われがちだが、さにあらず。

平日の外出はほとんどが一人。外食のランチも、ほとんど一人だ。そんなわたしが、一人の際に利用する店はたいてい決まっている。条件は、一人でも、ほどよいヴォリュームでおいしい食事ができる場所。

というわけで、このToscanoは、結構利用頻度が高い。その他には……　Smoke House Deli、Sunny'sといったところか。いろんな店を、一応は試してみるが、心地のよい場所、相性の合う場所というのは、そうたくさんあるわけではない。お茶をする場所はまた別で、OberoiやTaj West End、レインツリーのカフェが心地よい。

Toscanoのランチは、それなりにおいしく、母も喜んでいた。頼むメニューはいつも似通ったものばかりだが、それはそれ。

ところで、これ。夕べ、「たこ焼き実験」をしてみたの図。実はタコはおろか、なんの具も入っていない。このいかにも「たこ焼き器」っぽい調理器具を通販で購入したので、試しに焼き実験をしてみたのだ。

南インドには、「パニヤラム paniyaram」という食べ物があり、それを作るための調理器具なのだ。ドサやイディリなど、南インドの他の主食と同様、米の粉と豆の粉を混ぜ、水につけて発酵させたものが生地となる。このパニヤラムの見た目、調理器具ともに、たこ焼きのそれ、そっくり。

先日、友人がこれでたこ焼きを焼いているのを知り、わたしもやってみようかな、と思い立った次第。実は、先日作ったイカのハンバーグが非常においしかったのだが、卵を泡立てていれることから、具が緩くなり、きれいな形に整えるのが難しかった。そのときに、このたこ焼き器がひらめいて、早速通販で注文したのだ。

油を塗らなくてもノープロブレム。きれいに焼けるのに驚いた。これは使える。もう一つ購入して、一気に14個焼けるようにしようと思う。

タコがなくても、エビやイカでおいしい「なんちゃってたこ焼き」も作れる。甘いパンケーキ風にすれば、オランダ風のお菓子も作れる。鈴カステラも作れる。というわけで、今後、いろいろと試してみようと思う。

NORA、病院へ行く。

NORAがやってきて、約１カ月。
最近は、獲物の捕獲がうまくなり、
しばしばわたしに誇示してくれる。
辛い。が、受け入れるべし。

ところで、奥の方に見えている「のらくろ」のような猫。
ふてぶてしい態度のオスである。
彼もまた、我が家に出入りしているのだが、懐いていない。
NORAの餌の残りを食べていく。
色合いからしてNORAのお父さん？　と思い、
無碍にもできない。

NORAはといえば、
特に一緒に遊ぶでもなく、
こうして、遠巻きに、見つめている。

ところで今日は、NORAを動物病院へ連れて行った。
避妊手術を受けさせるためだ。
この手術は、腕のいいドクターとそうでないドクターとでは、
猫にかかる負担もかなり違うようなので、
前回ワクチンを打ってもらったご近所動物病院とは異なる、
世間に評判のいい病院まで連れて行った。

非常に清潔な待合室。
もちろん、猫用、犬用に分かれている。
前回の病院に比して、
この病院は、野良猫や野良犬がちょっと似合わない感じ。

圧倒的に犬の患者が多く、
猫エリアは、先客が１名１匹のみ。
やったらハンサムでやさしげな、好青年と、
カゴの中には、「よさげ」な猫。

「その猫、名前はなに？」

と声をかけられ、世間話。
NORAってのは、日本語でSTRAYって意味なのよ、
などと言うと、声を上げて、笑ってくれる。

さらには、立ち上がってNORAのカゴを覗き込み、
「かわいいね〜！」と、親切にも褒めてくれる。
こんなに、恨めしげな目で睨んでいたというのに。

今は大人しいけれど、普段はネズミの捕獲に余念がないのよ、
などという野蛮なエピソードを具体的に話してさしあげる。
しかし彼は怯むことなく、興味深そうに聞いてくれる。

「うちのこの子、インディラは生まれた時からペットフードなの。きっとネズミを怖がると思う」

と、笑いながら語る彼。つくづく、好青年であった。お陰で、長い待ち時間を持て余すことなく、過ごせた。

さて、本日はドクターの検診と血液検査を受けた。問題がなければ、火曜の朝、手術を施される。傷口は見えないほどで、手術日の夕方には一緒に帰れるという。ただ、手術前は断食をせねばならないのだが、なにしろ野良ゆえ、完全に断食ができない。というわけで、月曜の夜から預けることになっている。

つつがなく、完了することを願う。

静かな日曜日の午後。

約一カ月後のミューズ・チャリティバザールに向けて、
毎度着々と準備が進んでいる各チーム。

魅力的な手づくり品が次々と。
またしても、バザール前からすでに予約が入ったりしている。

こ、これは……。怖かわいい。
制作途中の生き物。リスにもウサギにもなる可能性が……。

チーム紙の商品も、着実に。
わたしも、もう少し、自分のできる作品作りをやってみよう。

ところで昨日、８月９日。
夫の誕生日のその日。
長崎に原爆が投下された日でもあり。
静かに思い巡らすことも大切。

夫はと言えば、NORAのお世話に余念がなく。
自分の身の回りのことは、放置しっぱなし、なのに。
「NORAの家が、なんか臭い」と言いながら、
クッションやマットを虫干し。

夫の古いサンダルが、お気に入りの遊び道具。
明後日は、避妊手術を受けさせに行く。
これに関しても、いろいろと思うところあるが、
半野良の身の上、界隈にはオス猫の出入りもあり、
年に何度も何匹も、出産されては手に負えない。

動物の面倒を見るというのも、
なかなかに責任重大である。

ところで昨夜は、夫のお誕生日会。
最近は、新しいレストランもたくさん増えているのだが、
お祝いごと、というと、行く店が決まっている。
静かに、ゆっくりとできる店。
料理が、それなりに、おいしい店。
というわけで、iTalia、もしくはGraze。

今回は、Grazeにて。
この店は、前菜、主菜のうち、いくつかの料理を、
ハーフポーションで供してくれるのが魅力。
小人数でもいろいろな味を楽しめるからうれしい。

レストランにサーヴィスしていただいたケーキ。
少しずつ、切り分ける夫。
家には、わたしが焼いていたタルトタタンが待っているので、
小さく味見をしたあと、
残りはドライヴァーのアンソニーにお裾分け。

インドでは、誕生日の本人が、
周囲の人たちのケーキを振る舞ったりするのが一般的。
食べかけで悪いけれど、おいしいからノープロブレムということで。

実は本日日曜日、
夫は先ほど出張に出かけた。
夫には悪いが、久しぶりにのんびりと、
日曜の午後を過ごそうと思う。

それぞれに、家族との時間。

投資先の企業を訪れるため、
日曜の夜、北インドのチャンディガールへ飛んだ夫。
２泊の出張を終えたあと、
チャンディガールから車で数時間ドライヴ、
ヒマーチャル・プラデシュ州のKasauliというへ。
たまたま、結婚式に出席するため彼の地へ訪れている両親と過ごすため、
１日、休暇を取ったのだ。

家族を大切にするインドの人たち。
こういうことは、決して珍しくない。
忙中閑あり。
うまい具合に、大切な時間を見つける。
夕べは、滞在したホテルからの夕景を、
メールで送ってくれたのだった。

そして今朝は、近くをトレッキングしたらしく、
リアルタイムで写真が届く。

義父ロメイシュと、義継母ウマ。

トレイルの最終地点には、牛がいたらしい。

ナイス！

★　★　★

まだ結婚してまもないころの米国在住時。インドから義理の家族が訪れて、数週間滞在すると聞いたときには、率直なところ驚いた。辟易した。

しかし、周辺の日印カップルの話を聞いて、数週間どころか数カ月滞在される家庭が大半だと知り、腹をくくった。インドの人々は、親を大切にする。当たり前のことだが、それが当たり前でなくなっているのが今の世界。ともあれ、インド人の嫁となった以上は、好き勝手ばかり、言ってはいられない。

わたしの母が、米国在住時はもちろん、インドに来てからも、１カ月、３カ月、２カ月……と、これまで長期で滞在してきたが、夫は当然のように快く迎えてくれた。思えば、ありがたいことである。いや、それは、インドでは「当然のこと」なのではあるけれど。

そんな次第で、今日はJWマリオットのダイニングでブッフェのブランチ。

母のアーユルヴェーダのプログラムも残すところ２日。身体がずいぶん、軽くなったようである。

コンチネンタル、オリエンタル、いろいろな料理が揃っていたが、
予想以上にインド料理がおいしかった。

こうして素敵に気分転換ができるホテルが、
いくつもあるのもまた、インドの魅力。
日ごろはヘルシーな家庭料理が中心なので、
たまには気分転換に、外食も愉し。

そんな次第で母、引き続き、元気に過ごしております。

忙中閑ありサリーランチ＆母とランチ。

ミューズ・クリエイションのメンバーと、
恒例の「サリーランチ」。
今回の場所は、南インド、ケララやコンカン地方のシーフードも美味な、
タージ・ゲイトウェイのKaravalli。
バンガロールに移住する前に義姉夫婦に連れられて以来、
お気に入りの店のひとつだ。

今回もまた、みな示し合わせたように、
色の調和がとれていて、見目麗しい。
「春＆初夏コレクション」とでも呼びたくなる、
爽やかな色合いだ。

ランチはノン・ヴェジのミールス。
魚やチキンの煮込み、
それからケララならではのココナツ風味の野菜料理。
アッパムが美味で、おかわりをしてしまう。
おかわりをするのは、わたしだけであったが、ノープロブレム。
生涯、育ち盛り。

バンガロールのホテルには、
緑が豊かな場所が多く、サリーの鮮やかさとよく似合う。
この日もまた、楽しいひとときであった。

今週、公（仕事）の業務は一切なかったものの、
私（プライヴェート）の雑務が多発。
それもこれも、NORA関係がメイン。
詳細は大きく割愛するが、ともあれ、
避妊治療の経過も問題なく、NORAは野良ではなくなりつつあり。

そんな最中、
２週間のアーユルヴェーダ集中治療を終えた母と、
今日はランチ＆ショッピング＠LEELA PALACE HOTEL。

以前に比べ、改装後のダイニングは、雰囲気もよく、
料理もずいぶん、おいしくなった気がする。
サーヴィスも格段によくなっていた。

（その分、お値段もよくなっていたけれど）

ブッフェの写真を撮るのは、少々気が引けたが、
ともあれ、Facebookをしている母のためにも、
旅の思い出に撮影を。

ブッフェも他にも、温かい料理を調理してもらえる。
小さなマルガリータ・ピザを焼いてもらったが、
これもまた、おいしかった。

このホテルの庭もまた、小さな散策に好適。
インド移住当初、即ち９年前に比べ、
樹木がぐんぐん成長し、
緑が格段に豊かになっている。
歳月の流れを、感じずにはいられない。

そうこうするうちにも、
母が訪れて以来、今日でちょうど１カ月。

月日は百代の過客にして、行かふ年も又旅人也……。

ゾクゾク動物ランド

我が家は、アパートメントコンプレックスの角に位置し、
庭はL字型になっている。
NORAを含む、世間の野良猫は、
従来、南と東、２カ所の塀を飛び越えて往来をしていた。
が、NORAが住み着くようになり、
かわいがっているうちにも、
危険な外へ出すのが憚られ、
我が家がいつも依頼している
大工のシャルマと相談して、
パーティションを立てた。
これは、東側の様子。

猫たちの侵入経路に大きめの壁を設置。
こちらからの脱出は不可能になったのも束の間、
外部から、別の野良猫が侵入し、
深夜、庭の目立つ場所に「お土産」を残して行った。
以前にもここで紹介した「のらくろ」のような野良猫だ。
彼は、コンポストの台を足場に、
塀を乗り越えて脱出したらしく、
そのジャンプ力には驚くばかり。
コンポストを移動させたので、
もはや2.5メートルほどの跳躍力がなければ、
脱出できないはずなのだが……
まだまだ油断はできない。

こちらは南側。
隣家は空き家につき、状況はわからないのだが、
隣家にあるなにかを踏み台にして、
こちらの柵を乗り越えて、
のらくろは侵入してきた。

しかもこの高さから軽々飛び降りるところがすごい。

ちなみに右側の白いフェンスは、
隣接するITCのテックパークが工事中につき、
防護壁が施されている。

この工事が早く終わってくれると、もう少し眺望がよくなるのだが、
あと２年くらいはかかるのではないかと思われ。

のらくろほか、一般の野良猫とは異なり、
最初から非常に懐いていたNORAではあるが、
やはり野生の血は騒ぐらしく、
パーティションができて数日たつが、
毎日、脱出を試みようとしている。
その様子を、冷や冷やしながら見守っているが、
そのうち、慣れてくれることだろう。

【閲覧注意】

ところで、以下の写真は、ゾクゾクするワイルドな我が庭の様子。
「カエル」が苦手な方は、ここでお引き返しください。

↓

↓

↓

↓

↓

庭から脱出できず、ふてくされているNORA。
その背後に、これまで見たこともないような、大きなカエル。
ヒキガエルの仲間だろうか。
どんどん成長しているようだ。
いったい何年生きるのだろう。

どうやら我が家の様子が気になるらしい。

しきりに室内を覗き込む姿が、
ちょっとかわいい。

パルシーのお正月料理を楽しむ週末

パルシー（ゾロアスター教）の正月にちなんで、
お気に入りのパルシー料理店、DADDY'S DELIが、
特別料理を出していたこの週末、
早めに予約を入れていた我々は、
ランチへと出かけたのだった。

説明されなければわからない、独特の料理。
実は３年前、偶然立ち寄ったときが正月特別料理の日で、
予約で満席のところを、少々無理を言って（夫が）、
食べさせてもらったのだ。
そんなこんなで、この店へはよく足を運んでいるし、
ケータリングを頼んだりしたこともある。

この日はいつもと違い、
南インド的に、バナナの葉が皿となる。

まずはラズベリーのソーダ割り。
人工着色料を使ったソーダではなく、
ナチュラルな果実を使って炭酸水で割ったもの。
このドリンク、パルシーの人々の中では一般的らしい。

パルシーのチャパティ（ロティ）は薄くて柔らかい。
右は、具入りの卵焼きのような食べ物。
熱々が、おいしい。

チキンと小さなポテトの煮込み。
グレイビーソースがマイルドで風味豊か。
決してスパイシーではない。

パルシーの人たちは、食事の間にスイーツを食べるらしい。
フレンチのお口直しのソルベのようなものだろうか。
いや、甘くて、あまりお口直しにはならないのだが、
これはカスタードプリンのような味わい。

見た目は悪いが、これは非常に美味だった。
白身魚（シーバス）にホワイトソースをかけたもの。

そして〆はマトンのプラオ（炊き込みご飯）。

プラオには、ダル（豆の煮込み）をかけて食べる。
このダル。インド料理の一般的なダルとは異なり、
何種類もの豆をブレンダーにかけて、滑らかにしたもの。
パルシーの代表的な料理、ダンサグも、このような滑らかさ。
これもまた、おいしい。

食後のデザートは、甘くてミルキー。
香ばしいアーモンドのスライスがまた、いい。

すっかりお腹いっぱいになり、よき土曜日のランチタイムだった。

【過去のDADDY'S DELIの記録】

■パルシー料理に真空調理法。チャリティ茶会の案内

■近々日本へ／金曜日はイスラム、土曜日はパルシー

■羊の脳みそを巡る冒険。ローカルフード探検番外編

不可解な、夜のNORA。未解決事項

避妊治療を受けてはや２週間。
４泊５日の入院中にはげっそりと痩せていたのが、
あっというまに回復して食欲満点。
以前よりも敏捷性が増し、
ドクターからは、手術後は外へ出たがらないと言われていたのに、
積極的に柵をこえて、外へ出ようとしていた。

先日も記した通り、他の野良猫の侵入を防ぐためにも、
庭にパーティションを設置した。

手術後は、しばらく室内で寝かせたほうがよいとのことだったので、
サンルームで寝せること数日。
ようやく手術の傷も癒えたし、
パーティションもできたので、数日前から外に出しておくことにした。

すると不思議なことに、
一昨日の夜、
そして昨日の夜、
どちらも日付が変わる時刻に、
彼女は姿を消した。

夫とランタンを灯して探したが、
どこから逃げたのかさっぱりわからず。
外部の野良も来なくなったし、
相当な跳躍力がない限り、外へは出られない。

狐につままれたような気分でいたのだが、
翌朝早く、NORAは戻っていた。
しかも、お土産（リス！）を携えて。

そして夕べ。
またしても、いなくなっていた。
猫は夜行性らしいが、
跳躍力までも昼間より増すのだろうか。
心配というよりは、なんだか気味が悪くなり、
茂みなども入念に探すが、いない。
そして、今朝はいつもの通り、戻ってきている。

昼間、庭のあらゆる場所を点検してみたが、
どこから出入りしているのか、さっぱりわからない。
ミステリアスすぎる。

最早、自由にしてくれても構わないが、気になるものは、気になる。

というわけで、節穴な人間の目を欺いて、実は賢く夜遊びをしている小娘NORAの脱出ルートが発覚した暁には、また記したいと思う。

手術後、それまでお気に入りだったクッションを避けるようになったので、「定位置」を決めて欲しく、寝床を作ってやった。

小さなブランケットをくるりと巻いて巻いて、出来上がり。
お気に入りのご様子だ。

溺愛、やむなし。

朝。ネズミのおもちゃで、NORAとお戯れのマイハニー。

リアルねずみやリアルりすを捕獲している彼女にしてみれば、
なんとも「子供じみた」遊びだろうに。
夫が遊んでやっているようで、
実は遊んでもらっている状態。

基本は「庭飼い」なのであるが、
徐々に屋内滞在時間が長くなり。
膝の上で、おくつろぎ。

ところでインドのワイン業界。
現在、「第三の波」を迎えているところ。
新たなブランドがまた誕生する中、
カルナタカ州はハンピ産のこのワイン、
白も赤も、かなりおいしい！
ここ最近の一押しだ。

そして先ほど、夫から何枚もの画像メールが届いた。
わたしが撮影したのでは満足せず、
セルフィー（自分撮り）をなさった模様。

>
ドアップ。

テレビ見る。

眠い。

ものすごく眠い。

今週もまた連休で。彩り豊かな祝祭など。

金曜日はガネーシャ祭り。
象の頭を持つ神様、ガネーシャ。
ムンバイに住んでいたころは、
この祝祭はことさらに盛大で、
祝祭前はまるで「博多山笠」のごとく、
街の随所に展示されたガネーシャ像を見たものだ。

金曜の朝は、わがアパートメントの自治会主催の儀礼に参加。
ガネーシャにちなんで、ゾウ柄のワンピースを着用。

10時20分が「佳き時間」とのことで、
儀礼がスタートするはずだったのに、
まだまだ準備は整っておらず。
祭司が祭壇の準備をする様子を見守りつつ……。

最後には、海や川、湖など、水辺に流されるガネーシャ。
近年は環境汚染の問題が取沙汰されており、
自然に還る素材で作られたエコ・ガネーシャがメインストリーム。
この「上品な色合い」のガネーシャも、エコである。
額に日の丸？
な、はずはなく。
白い三本の線に、赤い印。

マントラの渦の中、
たなびくお香の煙に無心。
異郷でも、異質でも、
祈りは神聖に全身を包む。

■派手派手ガネーシャ・マンダルを見に、街を巡る。2009年＠ムンバイ　(←Click!)

その後は、久しぶりにアンサナ・スパへ。
バースデー・ウイークエンドということで、
夫からのプレゼント。
夫とともに、マッサージとフェイシャルを受けに。

以前はしばしば利用していたアンサナ。
しかし、アーユルヴェーダのトリートメントを受けるようになってからは、
すっかりご無沙汰していた。

効能は、アーユルヴェーダが勝るけれど、
そのときの、優雅な気分、リラックスする心持ちは、
もちろんアンサナのほうがずっと、上。

わたしよりもむしろ、夫のほうが、
いつもより、よりすべすべ、つるんとなっている。
つやつやするのはいいけれど、
歳の差な妻からすれば、
あまり若返らないで欲しいものよ。

ところで我々の暮らしを撹拌している、NORA。
彼女の脱出ルートを発見した。
思いがけない１カ所を見つけたので、
その踏み台となっているテーブルを移動させたら、
また直後に、別のルートを開拓。
それがまた、ずいぶんと「頭脳」を働かせており、
脱帽、完敗だ。
猫好きな読者もいらっしゃるようなので、
この件については後日、
写真付きで解説したい。
そんなわけで、夜遊びに繰り出す彼女を誰にも止められない。
が、毎日のようにこのごろは、
お土産（リス）を持って来る。

しかも昨日は昼間ということもあり、
家族みんなが見守る中、
庭中を衝撃的な姿で走り回り……。

母も夫も大騒ぎ。
いやなら部屋に籠っていればいいものを、
二人とも、見たい、でも怖いで、騒々しい。

ワイルドなわたしだけが、ワイルドな彼女に接近。

以下、比較的マイルドな写真をアップするが、閲覧注意。
センシティヴな方は、クリックせずに、スルーされたい。

こら、NORA！

どこまでも、野性味満点の野良。
たいそう、シンパシーを感じる。
もう、彼女の好きにさせておこう。

ところで夕べは、久々に、夫の姉、スジャータの家へ。
甥のナヤン君も生後半年。
ずいぶん、大きくなりました。

40代最後の誕生日。高い場所にて。

８月31日。
ついには49歳。
インド生活も９年となり。

節目の年を一年後に控え、
感慨深く、未来を思う。

年齢制限のある仕事をしているわけではない。
即ち、心身ともに健全であれば、
年齢は単なる目安でしかない。
太く強く、しなやかに、生きていこうではないか。
というわけで、益々、いよいよ、元気であるために、
自分を大切に暮らしていこう。

４年前と同様、母と一緒に誕生日を迎えられた。
なにしろ、わたしよりもむしろ、
4050グラムの巨大児出産、
母にご苦労様でした。

今日は、バンガロールで最も眺めがいいという、
WTCのHIGH ULTRA LOUNGEへ。
ニューヨークで暮らしているときの、
いくつかの悲劇の結果、
実は高層ビルが苦手になったわたしだが、
時には高みから街を見下ろしてみたい。
地上30階からの眺望は、バンガロールをひとつつみ。
街の随所で、ガネーシャ祭りの終焉を祝う花火があがり、
まるで我が誕生日を祝してくれているかのように。

マンハッタンでは50階建てのビルディングの18階に住んでいた。
屋上へはしばしば訪れていたこともあり、
この高みが、なんだかとても、懐かしい。

マンハッタンの摩天楼を見下ろして、
未来を思い描いていた昔日の心を思い出し。

ひとりでゆっくりと訪れて、書き物でもしたいロケーションだ。
とはいえ、ここは音楽に満ちあふれたバーでもあり。

実は、ダイニングは屋外なのだが、
あまりにも風が強くて肌寒くて、
結局、室内のバーで食事をしたのだった。

母もすっかり、この景観に驚いて、
感激していた様子。

実に印象的な夜だった。

料理はといえば、オリエンタル。
率直に言って、どれも味が濃く、
MSG（化学調味料）も多用されているようで、
わたしの口にはあまり合わなかったが、
ともあれ、ここは雰囲気を楽しむ場所。

夜景の向こうに心を飛ばして、
脳裏に去来するさまざまを反芻するのに好適の場所。

この一年もまた、大切に、確実に。
祝福を、ありがとう。

【おまけ写真】おやつのクッキー。型を抜いていたときに、夫がキッチンへやってきて、おもむろに猫の型を手に取り、「NORA」と言いながら型をお抜きに。本当に、もうすっかり。