片隅の風景＠インド

偉大なる魂を思う朝。ガンディの誕生日。

なんて静かなのだろう。
今日は、工事の槌音もなく、
街の喧噪も今日は、遠く、遠く、遠い。

鳥のさえずりさえも聞こえぬ、
風にそよぐ木の葉のざわめきが時折。
木漏れ日の揺らぎが、穏やかに視界を包む。

今日、10月２日は、
モハンダス・カラムチャンド・ガンディの誕生日。
ゆえに、国民の祝日である。

マハトマ・ガンディの、「マハトマ」とは、
名前ではない。

「偉大なる魂」という意味の、尊称だ。

1947年独立以降のインドには、
ガンディが全身全霊を賭してきた、
理念、理想の灯が、消えることなく、
静かに、しかし確かに、揺れている。

彼の理念が引き継がれているからこその、
この国の「よき面」としての有り様が、
折に触れて、滲み出てくる。

わたしとて、彼の偉業にさほど詳しいわけではないが、
それでも、まったく知らないのと、
数冊の本を読み、映画を観たりするのとでは、
まったく違う。

実はわたしがこの映画を観たのは、今年になってからのこと。
本を読むのもいいが、映画は非常に、速やかに、理解させてくれる。

というわけで、この映画、
特にインドにご縁のある方に、お勧めです。
ベン・キングスレー主演の映画「Gandhi」（1983年）

オンラインでも入手できます。
参考までにこちら(←Click!)をどうぞ。

ガンディに関しては、他の映画もありますので、お間違えのないように。

■歴史を知れば今が見える。独立、ガンディ、語る日曜。　(←Click!)

そして３カ月。半野良NORAの記。

「親バカ」ならぬ、「飼い主バカ」である。
NORAが「美猫」に見えてしまうから、困ったものだ。
相変わらず、野性味溢れる「悪〜い表情」が得意だが、
それでも、こちらを見る目が、まっすぐだ。

その目線に、信頼や親愛があるかといえば、
それはあまり感じられず、
今のところ、好奇心と挑戦的な思いが、見て取れる。

ともあれ、わたしの膝の上で、
すぐに逃げ出さずに、わたしを観察する余裕がでてきたというのは、
かなりの進歩である。

しかし、座り方に問題があるNORA。
うっかり足を踏み外して、
太ももの間からずるずると落ちていくの図。

こういうとき、やさしく助けてあげたりしないから、
嫌われるんだろうな。

ところでNORAの脱出シーンを、
ようやくカメラにおさめることができたので、
ここに公開したい。
塀と木の柵の間には、足場があるとはいえ、
片側は傾斜があり、片側は細すぎるから、
ジャンプするための構えができないと思っていた。
ところが、NORAは、賢かった。

まずは、仏像のお膝をお借りして……。

塀の上にジャンプ！　
（漫画みたい）

傾斜から滑り落ちないよう、慎重に角を目指し……

ゆっくりと方向転換をして、
後ろ足から角を曲がる。

最近ちょっと太ったので、
細い塀の上に立つのは難しいけど、
でも、今のところは大丈夫。

よし、準備OK！　さあ、ジャンプするぞ！！

ん？　見〜た〜な〜！

飛ぶのや〜めた！

という感じで、わたしたちが見ているのに気づくと、
なぜか飛ぶのをやめてしまう。

わたしたちの気配に気づいていないときには、
軽々とジャンプして逃亡する。

自分のライフに強い影響を与えていないと判断しているのか、
母の前では、堂々と逃亡する。

わたしたちに脱走の状況を見られると、
そのルートを遮断されるのを恐れているかのように。
もはや、遮断しようと思えばできるのだけれど、
今のところ、放置である。

ところで以下、閲覧注意である。
センシティヴな方、ヴェジタリアンの方、ご覧にならないことをお勧めする。

【閲覧注意】

NORA、獲物を捕獲して遊ぶ、の図。
これぞ、ワイルドライフ。
食物連鎖の一現象ゆえ、
彼女をとめることは、できない。

このごろは、小さめのネズミをお仕留めになることが続いている。

お土産を持ち帰ったときには、
大声で鳴きながら帰宅を知らせる。

わたしたちが見ているとわかると、
くわえたまま庭を回ってアピール。
一通り回ったら……

投げて遊ぶ。

投げて遊ぶ。

投げて遊ぶ！

NORA、もう十分ですよ！

という感じで、なにかと刺激の強い日常だ。
決して「平和」のひと言では片付けられない、
「ゾクゾク動物ランド」は、まだまだ続く……。

やれやれな５連休が過ぎて。

ガンディの誕生日に始まり、ダセラ祭、
そして土日に続いてムスリムの祝祭、BAKRA EID（山羊の犠牲祭）……。
豪華５連休はしかし、極めて地味に終わった。

金曜日の慈善団体（ドミニカン・シスターズ）訪問が、
唯一のハイライトだともいえる。
夫と二人でスコットランドのダンス・パフォーマンスなどを見に行ったが、
心配ごとがあるときは、
薄暗いエンターテインメントは楽しめないということを、
改めて実感した。

実は、すでに滞在２カ月を超えている母が、
体調を崩していた。
先週の火曜日、
毎週通っているアーユルヴェーダのマッサージを受けた後、
しかしその日は、身体がだるく、疲れた様子だった。
翌日は微熱が出て、身体が重くて動けない。

マッサージが強すぎたのかと思い、
数日休めば治るだろうと思っていた。

ところが、日々、少しずつ回復するものの、
結局、自由に起き上がれるようになるまで５日ほどもかかった。

これだけ健康管理に気を遣っていても、異国の地での滞在は、
老人の身には、どこか負担があるだろう。
なにしろここは標高900メートル。
知らず知らずのうちに、疲れがたまっていたのかもしれない。

特に忙しくしていたわけでも、働いていたわけでもないが、
まもなく76歳になる母。
老人というのは、そういうものなのだろう。

ということを、ここ数日、人と話をしたり、
いろいろと調べたりしているうちに、学んだ。

わずか１週間ほどの「プチ介護」だったが、
しかし４年前の便秘→救急搬送→入院騒動のときよりも、
より、学ぶことは多かった。

この件については、また改めて記したいが、
自分自身で強く思ったのは、
ともかく、元気でいるために大切なのは、
回復力をつけるためにも、しつこいようだが食生活。
そして、精神力。

更に今回痛感したのは、「筋力」。
太っていようが、痩せていようが、関係ない。
体力が落ちたときに、筋力がないと、立ち上がれない。

そのことを、目の当たりにした。
できるかぎり、自力で元気に生き続けたい。
だからこれからも、永続的にエクササイズを欠かすまい、
そう、心に強く誓ったのだった。

ちなみに明日から１泊２日、母を伴い旅に出る。
このこともあり、本当に気が気ではなく、
最早キャンセルするつもりだったが、
母がどうしても行きたいというので、行くことにしたのだった。

話題転じて、この猫たち。
我が家の近所に住み着いているまさに、野良猫。
お母さんと３匹の子猫。

かわいすぎる。
いっそまとめて、連れて帰りたい。
１匹も、４匹も同じだ。
なんて、わけはなく。

日本への一時帰国が控えてなければ、
子猫だけでも２匹ほど、連れ帰って育てたいと真剣に思ったが、
なにしろ、NORAが、ああだから、
他の猫を威嚇すること間違いなく。

夫に溺愛されており。

夫の書斎の椅子がお気に入りだし。

しかし今日は、ご機嫌斜め。

明日の旅を前に、
デスクの傍らに準備しているキャリーバッグの上に乗り、
ふてくされている。

実は今日、いつもの塀のジャンプに失敗し、
お出かけを断念したのだ。

体重が増えて、ジャンプ力が落ちたに違いない。

写真、撮らないでよ。

もう、いや！

タオルのお布団、気持ちいい♥

というわけで、明日からの小旅行。
つつがなきことを、祈りつつ、行って参ります。

まもなく、一時帰国につき。

日々の記録はここに、こまめに。
などと思ってはいたけれど、
気がつけば、10月も半ば。

一時帰国の前には、
予定を詰め込まないようにしているのだが、
インド生活、思いがけないトラブルも発生。
思いがけないところで時間をとられる。

そういう事態を想定して、
時間にゆとりを持たねばならない。

なにしろ、バンガロール。
気候がいいから、年中フル稼働できる。
その分、少々手間取ることがあっても、
プラスマイナスゼロと考えればよい。

米国東海岸在住時は、
冬の時節、
あまりの寒さに外出も憚られ、
人間ながら、冬眠の時期が長かった。
腰痛も悪化して、
ひどい咳をしたりもして、
決してフル稼働からは遠かった。

ゆえに、ここには、ここの、よさがある。
と、過去を反芻して思う。

さて、今年の一時帰国は、
２年ぶりに夫も同行。
いつもは京都や奈良などへ足を伸ばしていたが、
今回は、１週間の九州旅。

旅のプランを立てるのは、なかなかに手間取ったが、
結果的には、熊本、高千穂、天草、長崎、そして佐賀。
転々と、旅することにした。
連泊をして、なるたけゆったりと、とも思ったが、
九州、思いのほか、狭い。
バンガロールの渋滞で、
市内の移動に１時間、２時間かかることを思うと、
新幹線もできているし、なんというコンパクトさ、である。

そんなわけで、夫婦揃ってジャパンレイルパスを手配し、
１週間、乗り放題のプランにて。

こういう旅、久しぶり。
最初は、友人ともほとんど会えないし、
いかがなものかと思ったが、
まあ、たまにはこんな旅も、いいだろう。

夫の唯一の気がかりは、
愛娘NORA。

彼女の面倒は、アンソニーに任せた。
コブラと同じくらい猫が怖いというアンソニー。
触らなくていいからね。
餌さえ、与えてくれれば、それでいいから。
決して、襲いかかって噛み付いたりしないから。

テレビの画面に仲間を見つけ、
触ろうとするNORA。
かわいいこと。

盛り沢山！ ミューズ活動日★金曜日

来週から２週間の一時帰国につき、
毎週金曜日のミューズ・クリエイションの活動日、
サロン・ド・ミューズも２回に亘ってお休みとなる。

だから、というわけではないのだが、
今日のミューズは、盛りだくさん。

午前中は、「インドのテキスタイルとサリー講座」。
インドのテキスタイルに関する説明のあと、
坂田のサリーを試着しての、コスプレ遊び。

織り、染め、刺繍、絞りなど、
さまざまな産地の、
さまざまな手作業によるサリーを試着してもらい、
自分の好みを見つけ出してもらう。

自分が好きな色柄と、
自分に似合う色柄は違うのだ、
ということを知るための、いい機会でもある。

サリー講座と同時進行で、
ダイニングルームではメンバーの指導による
メヘンディ講座。

初心者なメンバーたちが、最初は紙の上で練習をして、
仕上げは、自分の腕をキャンパスに初挑戦。
みなさん、なかなかに素敵な仕上がり。

月日の流れは瞬く間。
来月末は、OWCのクリスマスバザールにつき、
布、紙チームは商品作りに余念がない。

相変わらず、かわいらしい商品がたっぷりと。

こちらはチーム布。どんな作品が揃うのか楽しみだ。

一時はメンバーの帰任が相次いで、
どうなることかと思いきや、
チーム歌のメンバーは順調に増え、
OWCクリスマスバザールでも、
賑やかに歌声を披露できそうだ。
アウアウ♫　と、
ベイビーたちも、一緒に歌ってます。

そんなこんなで、今日もまた、いつもに増して賑やかな一日。
母も最後の参加につき、
みなさんとも別れを惜しみつつ。

特にチーム布のみなさんには、お世話になりました。

ところで一昨日はメンバーたちと、
ホスピスへ訪問した。
そのレポートは、日本へ帰る前にアップロードしようと思う。

【NORAの記】

わたしのデスクの傍らで、くつろぐNORA。
ちょっといたずらしてみようと、
猫の声の動画を見つけて音を出してみたところ……

いきなり机の上にジャンプ！
音の源を探しまわる。

そのマウスは、違うからね！

あきらめて、おやすみ。

I have arrived Fukuoka, Japan

I came back to my hometown after one year absence.

なんだか、ついこの間、帰って来たばかりのような気がするけれど。
１年ぶりの日本。１年ぶりの福岡。

I met them in Singapore Airport.
They are eating durian!
シンガポールでは、M&Mがドリアンを食べていた。

インドから持参した、南インドの美味コーヒーを淹れ、
妹が用意してくれていた「いきなり団子」を食べる。

超疲労困憊。しかし、開放感。

さて、今日はゆっくりと実家で過ごして、明日から稼働しよう。

Lunch with family

本日のランチ、母と妹と３人で。
妹の提案で、「和田門」という店へ。

「昭和時代のちょっと高級な洋風料理の店」という風情の店内。
テーブルが広く、ゆったりとしたスペースがよかった。

わたしと妹は、レモンステーキ、を。
薄切りの牛肉が、熱々の鉄板にて供される。
卓上でじわじわと火が通る感じ。
ほんのりと甘みのある和風味のソースに、
レモンの風味がさっぱりと、美味なる牛肉。
インドのフィレ肉を薄切りにして、
ちょっと真似してみようと思える味付け。
いや、もちろん、難しいとは思うけれど。

ライスが小さな洋皿に盛られているところが、日本。
なんだかとても、懐かしい。

こちらは母が頼んだコースメニューについてきた、ミニカレー。
この、まるでコールタールのような真っ黒いカレーが名物らしい。

ほほう。

最早、インドのカレーの片鱗もない感じだが、カレー。
味見をさせてもらったところ、複雑かつ不思議な味わい。

夜のメニューはより充実していて、更に美味らしいが、
メインのほかに、
サラダ、スープ、デザートにコーヒーがついているランチセットは、
お得感もあり、いい感じであった。

肉食家族。

★おまけ：夕餉の一こま。

ランチのあとは、母と妹と別れ、
毎年恒例の岩田屋詣で。

年に一度、なじみのブランドの靴と下着を購入のあと、
直行するは地下食料品店街。

日本は夢のように食べ物がそろっている。
どれもこれも作りもののようにきれいだ。

いい香りに誘われて、
危うく回転饅頭（今川焼）を立ち食いするところだった。
今日のところは、我慢。

そんなこんなはさておき、
岩田屋の鮮魚コーナーの寿司刺身は、本当に旨い！
半端な寿司屋に行くくらいなら、
ここで買って帰った方がよほど幸せ。

なじみだった寿司屋が「喫煙可」で、
ある時から、それが辛くなり足が遠のいた。
（去年は一応、行ったけれど）

自宅でワインでも飲みながらの、
のんびりとした食事。
むしろ、これで満足してしまう。

福岡、最高。

Arvind has arrived in Fukuoka

午後のフライトで到着する夫を迎えに行く前に、天神へ。
ランチは思わず、とんこつラーメン。
ここ数年、お気に入りの「一蘭」へ。
静かに自分に向き合いながら、
味に集中できる状況が、意外によい。

書店ですばらしいコンセプトの絵本を見つけ、
衝動買い。
「せかいのひとびと」
こういう本を、子供たちには読んで欲しいな。
いや、子供だけじゃない。
「多様性」の意識からは遠い、特に日本の大人たちにも。

地下鉄で福岡空港へ。
韓国、中国、フィリピンなど、アジア便がたくさん。

山笠があるけん、博多たい。

アニョンハセヨ〜　ヨボセヨ〜
アニョンハセヨ〜　ヨボセヨ〜

トイレで着替えている間に、
入国審査で修学旅行生の大群に先を越され、
最後の最後の最後に出て来た夫。
香港で乗り遅れたのかと思ったよ。

夕刻、実家に到着。
家でゆっくりしたいのだが、夫は出かけたいという。
屋台に行きたい、というので、中洲へ。

実はフライトで隣り合わせた福岡のご夫婦に、
お勧めの店などをあれこれと聞いたらしい。
更には、ガイドブックで情報を収集。
「ツカサ」という屋台がいいと言うが……。
どこよ、それ。という話だ。

福岡市出身だが、屋台事情に疎い我。
結局は、普通の居酒屋的な店にふらりと入る。
福岡なら、なんということはない店でも、
そう、外れることはないだろう。

「まる家」。なんだか親近感を覚える名前である。
海鮮類がおいしそうだ。

まずは日本酒で乾杯。

ごま鯖、手作り豆腐、銀ダラの味噌焼きに、豚しゃぶサラダ……。
これに鉄板餃子も頼んだ。
キビナゴの天ぷらや、カンパチの刺身にもひかれたが、
昼間のラーメンがかなり堪えているので、控えめに。

どれもそれなりにおいしかった。

夕食をすませたころ、界隈は屋台で賑やかに。
「司」という店も発見。
やっぱり屋台で食べたかったと夫。
また、次回ね。

帰り道、中洲の風俗街に紛れ込む。
早く脱しようと早歩きをする妻のうしろで、
興味津々にふらふらと歩く夫。

「ミホ、さっきセールスの人が僕に近づいて来てね、両手でこうしながら、オッパイ、オッパイ、って誘われたよ」

とジェスチャーつきで教えてくれた。

で、どうしたの？　と問えば、

「ゴメンナサイ、ワイフと一緒ですって言ったら、申し訳なさそうだったよ」とのこと。

相変わらず、味わい深い経験をする夫である。

さて、明日もう１泊、実家に泊まって、明後日から九州旅。ぼちぼち、行きたいものである。

★　★　★

今ごろインドはディワリのころ。

ヒンドゥー教の正月で、光の祭りとも言われる。
豊穣と富、美を司る女神ラクシュミを祝う日でもあり、
各家庭は、彼女を招き入れるため、
「ここに来て下さい」とばかり、
オイルランプに火を灯し、家の随所に光を添える。

とてつもなく電力を消費しながら、
イルミネーションも派手に派手に。

そして極めつけは、盛大すぎる花火。
まるで爆音、戦闘下なのか、とさえ思うほどの、
壮絶な花火。
世界は爆音に包まれる。

駅から実家への帰り道。
人の歩く姿が見当たらない、
静かできれいで、
しかし、自分の足音しか聞こえない、
まったく生気のない街を歩きながら、
わたしは、早くも、少しインドが恋しい。

One day trip to Noko Island

秋晴れの青空の、なんと見事な朝。
夫のリサーチにより、
現在はコスモスが満開だという能古島（のこのしま）へ行くことにした。

わたしが到着した日とその翌日は、
風も強く、曇天だったというのに。

夫が到着した昨日、そして今日は、見事な快晴。
半袖でも寒くない、むしろ暑いくらいの一日。

自宅のある名島から、貝塚経由で姪浜へ。
そこから船着き場まで向かい、能古島へと渡る。

海風も心地よく、短い船旅も気分がいい。
マンハッタンとニュージャージーを結ぶ船、という感じの距離感。

今はちょうど、「遅咲きのコスモス」が満開で、
それはもう、見事に麗しい。

個人的に、コスモスは思い入れのある花につき。
書き始めると長くなるので、今日のところは割愛するけれど。
なにしろ、明日から九州旅がはじまるので、
そろそろ寝なければならず。

サルビアやマリーゴールドも満開で、
青空に映えるカラフルな色合いが、目にしみる。

生ビールを二人でわけて飲む。
実においしい！

ランチは、海を眺める「防人」（さきもり）という食堂で。
防人についてアルヴィンドに語ろうと思ったら、
すでに蒙古襲来の史実を学習済み。
むしろ、間違いを訂正される状態に……。

この食堂の料理が殊の外おいしくて、驚く。
ブリのあら炊き、最高。

鯛の塩焼きも、美味！

いろいろと、書きたいエピソードがあるのだが、
ともあれ、今日のところは写真だけでも。

夫の情報収集力に敬意を表しつつ、
本日、40年ぶりの能古島へのショートトリップ、
楽しんで参りました。

A Sunny Day in Kumamoto.

We came to Kumamoto by Shinkansen (Bullet Train) this morning from Fukuoka. We visited Kumamoto-jo Castle.

本日より、実家を離れての九州旅がスタート。車がなければ不便なのは承知だが、日本の運転免許証が、ない。18年前に、惜しくも失効している。ニューヨーク州（米国）と、マハラシュトラ州（インド）の免許なら、あるんだけど。

かくなる次第で、バスなどに乗らねばならないことも承知で、一応は、外国人と海外居住の日本人などが購入できるJapan Rail Passの引換券をバンガロールで購入していた。それを、まずは「みどりの窓口」で交換に。

九州新幹線に乗るのはわたしも初めて。九州は、本当に狭くなったなあ。と思うが、しかしあくまでも停車駅に関しての話。高千穂へ行くには、熊本駅から３時間ほどもバスに揺られねばならず、やはり、遠いところは遠いのである。

これがJapan Rail Pass。１週間有効の分を購入した。果たして本当にお得なのか、今回の旅のルートを見るに、際どいところではある。

今日もまた、ありがたいことに快晴。10月下旬だというのに、涼しいどころか、今日は暑いくらいだ。

去り行く新幹線（さくら）の前で記念撮影。10数年前の日本旅から、やることはちっとも、変わっていない。

最初の２泊は、熊本城を望むホテル日航。この写真は、熊本城の天守閣から撮影したもの。

本日、ランチは軽めに、夜はちょっとした郷土料理の店にでも行くつもりで、ホテルの人にお勧めの店を尋ねた。ランチには熊本名物の麺、「太平燕（タイピンイェン）」を食べてみることに。中国福建省の料理らしいが、熊本のご当地料理でもあるらしい。

早速勧められた店に赴けば、毎週土曜日はランチ・ブッフェらしい。太平燕は追加料金で頼めるらしいが、最早そんなに大食いをしている場合でもないので、ブッフェを堪能する。久しぶりに、日本的な中国料理が美味であった。

威風堂々、熊本城！　青空がよく似合う。木造建築の風合いが、何とも言えず格好いい。

調子に乗って、記念写真を撮りまくる我々。

あまりの暑さに階段を上るのが辛かったが、天守閣の最上階からの眺めはすばらしく、爽やかな風が心地よい。

そして、本丸御殿へ。

「昭君之間」の豪華絢爛な障壁画がすばらしい。

熊本城を巡ったあとは、夫の勧めで水前寺公園（水前寺成趣園）へ。わたしはどちらも、子供のころに家族と訪れているはずなのだが、子供のころの記憶は断片的な光景。取りあえず、夫が仕入れた情報を聞きつつ、熊本城にせよ、水前寺公園にせよ、巡るのであった。

この公園は、阿蘇伏流水の湧出によって生まれた池を囲む「桃山式回遊庭園」で、築山や浮石、芝生、松などの植木で「東海道五十三次の景勝を模している」とのことである。見事に手入れされた、見目麗しい庭園だ。

出水神社の本殿。

古今伝授の間で、お茶をいただく。

淡雪に包まれた黄身餡。ここのオリジナルなのだとか。ふんわりしっとり、おいしかった。

NORA、元気かなあ。

ホテルの部屋からは、熊本城の勇壮な姿が。特にお願いをしていなかったのだが、眺めのいい部屋に通してもらえて、よかった。

ランチを少々食べ過ぎて、あまりお腹がすいていなかったので、ホテルで軽く食事をすることに。

ホテル向かいのデパートの地下食料品店街で、軽くおつまみやお惣菜などを購入し、夫が香港の空港で買って来ていた赤ワインなどを開け、のんびりと夜景を眺めながらのひととき。

きちんとしたホテルは、お願いするとワイングラスやプレートなどの食器類を部屋に持って来てくれるので、とても助かる。実は、日本でこういうことをするのは初めてなのだが、対応してもらえてよかった。

さて。明日は阿蘇山を訪れるはずだったが、予定変更になりそうな予感。ともあれ、このホテルは２泊なので、明日は身軽に移動できる。どこへ行くことになるのやら。

Wonderful day trip to Kagoshima.

おはようございます熊本城。

今日は曇天。天気予報によれば、昼頃に雨が降るとのこと。

当初の予定では、本日、日帰りで阿蘇へ旅行に行く予定だったが、車がないことにはどうにも不便すぎることがわかり、却下。では、どこに行くかと検討した結果、鹿児島へ赴くことに。

あれこれ情報を探してみるも、決め手がない。鹿児島市で温泉か。指宿まで足を伸ばすか。桜島は曇りで見えないかも。まあ、取りあえず、新幹線で鹿児島に行こう。

というわけで、熊本駅へ。

熊本の公共交通機関。昨日は少々戸惑ったが、慣れると非常に便利。バスに路面電車、どちらもを乗りこなせるようになった。

新幹線と、俺。

鹿児島駅に到着し、まずは観光案内所へ。指宿まで列車で移動し砂風呂に入る、というアイデアもあるが、移動に時間をかけるのも疲れる。なにしろ明日は高千穂までバスで３時間。ここはゆっくりと、旅の疲れを癒したいところである。

鹿児島市内で、日帰り温泉が可能で、利便性がよくて、眺めがいいところはありませんか、と尋ねたら、唯一得られた場所が「城山ホテル」であった。というわけで、取りあえず、駅ビルの上階でランチをすませて、城山ホテルへ出かけることにした。

日曜日で込み合っているレストラン街。一巡して鹿児島名物のひとつ、黒豚を食することに。しばらく待って席を得たところ、幸運にも窓際。しかし、天気は見事に悪い。実は窓の向こうのビルの左手に、桜島が見えるはず、らしいのだが、なにも見えない。仕方がないのでビールでも飲む。

わたくしは、黒豚ロースかつ。ロースカツに大盛りの豚汁まで付いてきて、豚肉三昧だ。

夫は黒豚の生姜焼き。味見をさせてもらったら、生姜焼きというよりは、日本的な「焼き肉のたれ」風味である。が、それはそれで、非常においしい。天気が悪くても、おいしいものがあれば、それなりに幸せ。

食事をしているうちにも、少しだけ、桜島の姿が見えてきた。一瞬、稲妻が山のあたりに落ちたのが見えて、とてもきれいだった。

城山ホテルへは、駅そばのバスターミナルから無料のシャトルバスが出ている。１時間に数本。所要時間20分程度。指宿へ行くよりはずっと楽だ。

が、ホテルに到着したものの、あたりは曇天。「桜島はどこですか」と、ホテルの人に尋ねたら、どんよりとした灰色の空を指さされる。仕方ない。昼過ぎには晴れると天気予報にも出ていたから、ゆっくりと温泉を楽しもう……とロビーに入れば、沖永良部島フェアが行われていた。

沖永良部島についての予備知識が皆無だった我々にとっては、かなり興味深い。特産物の食べ物などを味見させてもらいつつ、買い物しつつ、観光促進課の人としばらく立ち話。あれこれと書いておきたいが長くなるので割愛。ともあれ、沖永良部島の鍾乳洞はすばらしいらしく、見てみたいものだと思う。

かれこれ15分ほどたったころ、ふと窓の外を見ると、青空が広がっているではないか！

桜島！　ワンダフル！

運が良かったわね〜わたしたち。と、たいへんご機嫌になり、記念撮影。

ひとしきり眺めたあとは、温泉へ。この露天風呂からも、桜島が望めるのだ。さすがに温泉からの写真はないが、ともかく、すばらしい眺めと心地よい「美人の湯」で、本当に幸せであった。

温泉好きの夫は、すぐに湯あたりするわたしよりも、いつも長々と入るので、時間を１時間と定めて外で待ち合わせをする。が、案の定、軽く15分をすぎて出てきたのだった。

夫を待つ間、土産物屋を巡る。鹿児島といえば焼酎だが、あまり焼酎を飲まないので、何も買わず。

ホテルを去る前に、もう一度記念撮影。温泉で旅の疲れが本当に和らいだ。そのうえ、すばらしい景観を眺められ、本当に幸運であった。

参考までに城山観光ホテルのサイトはこちら。「さつま乃湯」は2012年にリニューアルしたとのことで、非常に機能的で清潔感あふれる温泉であった。時間があればマッサージも受けたかったところだ。ちなみに入湯料は2300円だが、メンバー登録（無料）をすると、半額で利用できるとのこと。たいへんリーズナブルである。

先ほどホテルのレヴューを読んだところ、このホテルは朝食がすばらしいらしく、全体の評価も高かった。もう鹿児島に来ることはない気がするが、もしも来ることがあったら、今度は滞在したいと思った。

そして夕暮れ時。鹿児島を去る前に、もう一度、桜島の全景を見ようと、観覧車に乗ってみた。

ちょうど山肌に西日が反射する時刻。静かなひとときを、過ごしたのだった。

行き当たりばったりの一日だったが、お天気に恵まれたお陰で助かった。さて、明日の朝はホテルをチェックアウトして高千穂行きだ。なにしろ朝のバスを逃したら次は夜。早起きをして、出かけるべし。今夜は温泉効果でよく寝られるだろう。おやすみなさい。

Takachiho, the birthplace of Japanese mythology.

たかちほ号と、俺。

というわけで、今朝は熊本を離れ、１日２本の高千穂（延岡）行きバスに乗り損ねまいと熊本交通センターへ。かつてはJRが走っていたらしいが、天災により路線がダメージを受け、以来、赤字線だったこともあり復旧されぬまま、現在はバスのみが公共の交通手段らしい。

快晴の本日。ドライヴ日和である。とはいえ、３時間余りのドライヴは、それなりに長い。途中でおトイレ休憩だ。

高千穂バスセンターに到着後、チェックインには早すぎる時間だとのことで、宿の人にスーツケースだけを取りに来てもらい、観光へ出かけることに。ランチは、選択肢の余地がほとんどない状況につき、駅の近くの喫茶店で野菜カレーを。

箸で野菜カレーを食べるインド人。色んな意味で、奇妙な図であるが、取りあえず、それなりに美味だったのでノープロブレム。

食後は、高千穂峡へ、GO!

これこれ。この情趣あふれる瀧の様子。いい空気が漂っている。

「ザイオン（国立公園）に比べると、小さいね」と夫。

頼む。あの壮大すぎる国立公園と、高千穂峡を比較しないで。それは、興ざめするというものだ。

ちなみにザイオン国立公園の峡谷探検は、非常にワイルドでスリル満点。米国の国立公園でのトレッキングの中で、最も思い出深い場所のひとつだ。アルヴィンドは幾度となく岩場で転んで水に浸かって、携帯電話を壊してしまった。15年以上前の話ではあるが。

月曜だというのに、秋の観光シーズンに入っているようで、観光客がたくさん。ボート乗り場でも30分ほど待って、ようやく乗れたのだった。

遠い昔、セントラルパークで一度乗って以来のボート。わたしが漕ぎたかったが、男気のハニーがオールを握る。が、もう、どこへ行くのだろう状態。

お願い、あの「真名井の滝」にだけは近寄らないでね。お願いだから！

詳細は割愛するが、景観を愛でる精神的余裕は皆無で、ただもう、「右！」「左！」「あ〜、ぶつかる！」「止まって！」と指示を出しつつの、スリリングすぎる30分だった。

帰り際には、かなり漕ぎ慣れて余裕の笑顔が出てきたマイハニー。

一方のわたしは、かなり、ぐったり。

ボートのあとは、高千穂神社に至る自然遊歩道を散策。距離は１キロにも満たないようなので、甘く見ていたら、ひたすらの上り。

階段に次ぐ階段である。ともあれ、インドの日常では、ほとんどこのような散策を楽しめないので、ゆっくりと歩くにはいい機会だ。ニューヨークでも、ワシントンD.C.でも、自然美あふれる「歩ける場所」が身近にあったなあ……と懐かしみつつ、いやいや、好きで住んでいるインドである。無い物ねだりをしてはいけない。

いい運動である。いやもう、そんなに運動をしなくてもいい気がしないでもないが。そんなことより、九州で「九州男児」のTシャツを着こなすインド人。なかなかの度胸だ。

そして高千穂神社に到着。最近では、この界隈は「パワースポット」としても親しまれているらしく、「癒しを求める参拝者が後を絶たない」のだとか。そもそも、ここ20年来の日本で多用されているところの「癒し」という言葉が好きではないわたしは、特段、癒しを求めるつもりはないのだが、なんとなく、清廉と、心ひきしまる気がするのが、うれしい。

こちら、幹の根元が一つになっている「夫婦杉（めおとすぎ）」。

好きな人と手をつないで３回廻ると幸せになれるらしいので、夫と手をつないで廻ってみた。インドでの結婚式の儀式で、火の周りを７回廻らねばならなかったときに、途中で何回廻ったのか、わからなくなったことを思い出した。つくづく、笑える結婚式だった。

こちらは、樹齢800年の杉の木。

このお方、「うずめ」さん。天岩戸に隠れた天照大神（あまてらすおおみかみ）を誘い出すため、岩戸の前でおもしろおかしく踊ったのだという。

夜は神楽を見に行くので、夕食は、早めに。ここ数年、人気があるらしい高千穂牛が食べられる店へ。ステーキなどもあったが、なにしろ連日の外食。軽くすませたいので、味見程度に１〜２人前の焼き肉盛り合わせと、野菜、ビビンバなどを。ものすごく、というわけではないが、それなりに、おいしかった。

夕食のあとは、高千穂神社の神楽殿へ。国指定重要無形民俗文化財であるところの「高千穂の夜神楽」。本来は、三十三番の舞が夜通し披露されるものではあるが、そのうち４種の舞が１時間程度で披露される短縮版を見ることができるのだ。

諸々、詳細を綴りたいところであるが、明日は早起きをして、日の出を見に行くことにしている。というわけで、急ぎ写真のみ載せておこう。

天岩戸が開かれたシーンでは、なんだか心に、ぐっと来た。敷居が高いどころか、かなり低く、カジュアルな雰囲気満点の神楽であったが、それがまた、なんとも親しみやすさを演出していたように思う。

酒を造り、酒を飲み、酒に酔う、イザナギノミコト＆イザナミノミコト。

イザナミノミコト。自分に似ている気がするのは、気のせいか。

ともあれ１時間ほどの神楽。思った以上に楽しかった。と同時に、自分の中の日本人が、心の中で浮き沈みしているのがわかった。

神棚が、欲しいと思った。

古事記やら日本書紀やらを、きちんと咀嚼しながら、読みたいと思った。

The daybreak of Takachiho. A sea of clouds.

高千穂では、運がいいと雲海が見られるという。

「数日、晴天が続き、朝晩の温度差が15℃以上で、適度な湿度があり、晴天で風のない朝」、「特に９月末から11月上旬にかけて」がよいらしい。

なにやら条件が多く、なかなか豪快な雲海を見るのは難しそうだが、それでも日の出の様子を見に行くのは悪くない。というわけで、５時半起床、６時にタクシーを予約して、国見ヶ丘へ向かったのだった。

夫はといえば、「眠い」「拷問だ」と言いながら、なかなか起きられず、出かけるのを渋っていたが、結果的には、行ってよかった。

雲の量からして「雲海」と呼ぶには控えめだったが、それでも、あたりを見晴るかす気分はよく、心身が浄化されるような経験であった。

西側の空には、雲のたなびきが。

徐々に、あたりが明るみはじめ、太陽が現れんとするころ。

日の出前には光の放射があたりに散らばりはじめ、やがて小さな太陽のかけらが顔をのぞかせたかと思ったら、あっという間に世界は明るさに包まれた。冷えきっていた空気が、一瞬にして温まる。

西側の山肌が、朝日を浴びて明るく染まる。彼方に、阿蘇山が見える。

大勢の見物客たちは、太陽が現れた途端に引き上げて行ったが、実はそのあとの光景の方が、わたしたちにとっては魅力的だった。

黄金色に染まった、神々しき世界。毎日繰り広げられている日の出が、まるで格別のことのように、思える。

すばらしい景色を堪能したあと、宿に戻って朝食。

平日にも関わらず、この時期、旅行者が多いのか、他の手頃な宿の予約がとれず、ペンション風の宿を予約しておいたのだった。

それなりに快適であったが、なにしろ高級ホテル並みに宿泊料が高く、しかもチェックインは午後４時と遅く、チェックアウトは午前10時と早い。朝、ゆっくりとくつろいで出かけたかったがそれができず。

昨日、立ち寄ったカフェで宿泊先を聞かれ、値段を問われたので答えたら、オーナーのご夫妻が驚嘆の声をあげ、「それはおかしい！」と連呼され、むしろそれで、がっくりとした気持ちになってしまった。「他にも手頃でいい宿があるのに」などと言われると、その方が残念だ。夫が何事かと問うので、適当にごまかし、訳せずにおいた。

日本の旅館や個人経営の宿というのは、ネットで見るだけでは状況をつかみにくく、時に不相応に高いのが残念だ。

とはいえ、朝食はおいしかったので、写真だけでも載せておこう。

チェックアウトのあとは、一旦バスセンターに向かい、観光協会に荷物を預け、「高千穂温泉」へ。どうということはない、地味な地元の温泉会館という感じだったが、ともかく、じっくりと疲れを取りたく訪れた。

その後、地元のうどんやで、懐かしのごぼ天うどんを食す。夫は天ぷらうどん。いなり寿司も手作りの味わいがよく、何となく立ち寄った割に、素朴で美味なランチを楽しめた。

うどんといなり寿司の組み合わせは、幼少時を思い出す。子供のころはごぼ天（ごぼうの天ぷら）うどんはあまりすきではなかったが、懐かしさのあまり、発作的に注文してしまった。

ランチのあとは、熊本行きのバスの時間までだいぶあったので、再び高千穂神社へ。本当は天岩戸神社など、他の見所もあったのだが、あまり歩き回るのも疲れるので、のんびりとすることに。

昨日、樹齢300年と書いたあの杉は、800年の間違いだった。大間違いだった。

昨日、見落としていたところなどを、じっくりと眺めながら歩く。夫婦杉の周りを、またしても二人で手をつないで３周まわったりする。

神社の裏手から、昨日とは逆の方向で遊歩道へ入り、今度は下り坂で峡谷までおりてみる。結局、歩く。

流れ渦巻く水が、岩肌を穿ち、長い長い歳月を重ねて、丸い形へと育てている。

そして再び３時間のバス旅を経て、熊本市へ。ここで１泊するのだ。最初に２泊した日航ホテルは満室だったので、夫が見つけたビジネス系のホテルへ。偶然にもバスが到着したバスセンターの目の前で利便性は抜群。部屋は狭いがサーヴィスがいい。

コインランドリーあり、最上階に露天風呂付き温泉あり。その他、何かと行き届いていて便利だ。フロントで尋ねて勧められた居酒屋が、またよかった。

コインランドリーで洗濯をしている間に（鍵などもついていて安心）、夜の繁華街へ。熊本の名酒や郷土料理が楽しめるその店。我々の要求をうまく満たしてくれているメニューであった。

お店のスタッフに勧められた熊本のお酒を２種類、１合ずつ。

さほどお酒に強いわけではない我々。飲み干せないままに、酔っぱらってしまった。が、ともあれおいしいお酒である。

夫は、最後まで抵抗を示しながらも（誰も勧めていないのに）、好奇心が勝ったらしく、馬肉を食べることに。郷土料理のセットのようなもののほか、カンパチの刺身やサラダを注文。夫が興味津々だった「からし蓮根」も食べられて、口に合ったかどうかはさておき、満足そうであった。

わたしにとって最高の一皿はこれ。秋刀魚の塩焼き。脂が載っていて、本当においしかった。ご飯が進んだ。参考までに、この居酒屋は「感」という名前。

外食が続く日々。メリハリを付けつつ抑制しているはずだが、身体が重くなっているのを感じる。もっと歩いて、アクティヴに旅をせねば。

★　★　★

日本での外食は、どうしても添加物を避けられないのが、少々辛い。普段はほとんど、口にしていないので、敏感に反応してしまう。醤油などは、生醤油に慣れているので、うっかり添加物の入った醤油を口にすると、たちまち唇がビリビリとして、腫れてしまったような感じになる。

いくら素材が新鮮でも、調理の過程で醤油やドレッシング、だしなどに、化学調味料（アミノ酸）が普通に使われているのは、個人的には残念なことだ。

まあ、短期間のことだから仕方がないが、昨今の日本料理は、素材のよさを調味料がダメにしてしまっているケースが多いな、ということも、改めて思う。

……おいしいものを食べたあとに、興ざめなことを書いてしまったが、事実の記録ゆえ。

さて、明日は午後から次の目的地、天草へ。初めての場所。楽しみだ。

Amakusa, jewel in the sea.

本日もまた、快晴なり。ここ数日の旅の記録を見返すに、実に起伏に富んだ光景を楽しんでいるなと、我がことながら感心する。同時に、この先こんなにじっくりと日本を旅することは、もうないだろうな、とも思う。

今回、夫が日本は来ることになり、何となく勢いで、決まってしまった九州旅。車がないのは実に不便ではあるが、面倒の副産物もあるのだなということを感じつつ、一日一日が、濃い。

旅を組み立てる過程を楽しめないことには、かなり面倒くさいというのも事実。なにしろ、電車やバスの接続など、ネットがあるので簡単に見つかりそうで、これがなかなか手間取るのだ。今回、この仕事をするのは専らわたしの役目であり、まるでコーディネーターのようでもある。

実は旅の途中、夫が日本から帰国直後に、ニューヨーク本社への出張が決まってしまい、その調整で夫は追われている。幸い、WiFiがつながる公共施設も多いので、同僚や秘書らとの連絡を取り合えているが、夫がそんな調子で、隙あれば自分の世界に没頭しているので、妻は旅の諸々を引き受けねばならぬ。

連絡が取れる、というのは、便利だが、非日常に日常をぐんぐん割り込ませてくれるので、諦めることや逃避ができない。今回は連絡が取れてよかったが、便利故に「真の旅」ができないな、とも思う。わたしとて、こうして毎日、日常から離れられずに、記録を更新したりして。

さて、本日の目的地は、天草。熊本からあまくさみすみ線で三角まで赴き、そこから船で来た天草の松島を目指す。

「あまくさみすみ線」には、休日などに「A列車で行こう」という観光電車が走っているのだが、本日はあいにくの平日。熊本駅のホームのはずれに停まっていた、１両編成のバスのような列車に乗り込む。

車窓からは、最初は右手に海が見えていた。やがて、トンネルを抜けると、緑豊かな光景に。到着間際には、左手に海が見えてくる。

停車駅も、のどかな光景の中にとけ込む、静かで小さなところばかり。

１時間足らずの、のんびりとした列車の旅を経て、三角駅に到着。

三角駅の目の前にある港から、天草天宝ラインの船に乗る。

三角港のそばには、地元の山海の幸を売る物産館がある。わたしは宇土産の海苔を購入。ランチを軽くすませたいのだが、適当なものがなかったので、蒸しパンとみかん。今日のランチは、手抜きでノープロブレム。なにしろ、きっとすてきな夕食が待っているので。

さて、１時間に１本の船に乗船。海風が心地よい。

乗客は、我々以外に２人だけ。ほぼ貸し切り状態だ。

すました顔をして写真におさまっているが、当然ながら、ボートはぐんぐんと走っており、すさまじい風が吹き付けている。

車掌のお兄さんが撮影してくれた。「タイタニック」をしたくてたまらない衝動に駆られたが、我慢我慢。

途中でイルカを数頭、見ることができた。天草にはイルカがたくさん暮らしているのだ。

さて、松島に到着。目指すは、今夜の宿、「天空の船」だ。

出迎えてくれたのは、AYAKOさん！　実は彼女、バンガロールに久しく駐在されている（わたしより１年ほど短いくらい）ご夫妻のお嬢様。バンガロールにも長期で滞在されていたこともあり、ミューズ・リンクスのセミナーにも参加してくれたことがある。月下美人の鑑賞会にも来てくれた。

その彼女が数カ月前に、ここで働き始めたことをFacebookで知り、すてきなところだなあ、と思ってはいたが、まさか来ることになるとは思っていなかった。

結果的には、急な九州旅とルート設定の際に、天草観光が浮上し、さあらば、ということでここに滞在することを決めたのだった。結果的には、この宿が今回の旅のハイライトとなり、本当に来てよかったと思っている。

部屋のバルコニーからの眺望。すばらしい。すばらしいのだ！

なにがすばらしいって、各部屋にある露天風呂。本当に最高である。部屋も広々としていて、ともかくゆっくりとくつろげる。２時過ぎに到着したのだが、もう、天草観光は一切とりやめて、このホテルで過ごすことに決めたのだった。

夫が乗り継ぎの香港空港で買って来ていたワインを取り出す。わたしはバンガロールから持参のナッツ類を用意する。なにかと、準備万端である。

彼方に見えているのは雲仙らしい。「雲仙」というその名にふさわしい姿だ。

パノラマ写真など撮ってみた。クリックして拡大してご覧いただければと思う。

わたしたちが滞在しているヴィラ。かつては展望台だったところに建てられていることから、抜群の眺望なのだ。

「天空の船」という名にふさわしく、船の形をしている本館。日没後、早めにレストランへと赴き、夕食を。地元の山海の幸をふんだんに使った「イタリアン」が楽しめるという。

連日、日本料理だったので、久々のイタリアンはすてきな小休止だ。

AYAKOさんが、イタリアのスパークリングワイン（ロゼ）を差し入れてくださった。うれしい。ありがとう！

料理をひとつひとつ撮影するのはいかがなものかとも思ったが、せっかくの思い出なので記録しておこうと思う。

天草産の穫れたて鮮魚のカルパッチョ。これは我々の好物であるカンパチだった。そして右はタコとジャガイモのトマト煮。

本日のポタージュは、多分ジャガイモ。滑らかで風味豊か。そして自家製手打ちのパスタ（フェトチーネ）とラグーソース。牛肉が使われていた。

天草特産の緋扇（ひおうぎ）貝と車エビのオーブン焼き。

熊本あか牛ロースのグリル。赤ワインソースがいいお味！　そしてデザートはアイスクリームとパンナコッタ……。

という具合に、地元の食材がふんだんに使われた、本当においしいイタリアンであった。料理をクローズアップして撮影しているが、実際には一皿一皿が、上品に少しずつ盛りつけられているので、超満腹になることなく、料理を味わえたのもよかった。

本当に、ここに来て、よかった。

……実は今、すでに翌朝。これからチェックアウトして、長崎へ向かう。なんという短い時間だっただろう。あれこれとしんみり綴りたいところだが、船の時間が迫っているので、これにて失礼。

■天空の船　←公式サイト

The last place of our trip, Nagasaki.

朝の光景はまた、青空がまばゆく、海の青さが目にしみる。１泊だけというのは、実に名残惜しいとさえ思える。結局は天草観光をすることなく、ただこのホテルの滞在だけのために訪れたかたちとなったが、それはそれでよかった。夕方、夜、朝と３度に亘って露天風呂でくつろぎ、実にリフレッシュできた時間だった。

天皇皇后両陛下が皇太子皇太子妃だったころに、ここにあった展望台にいらしたとのことで、石碑が据えられていた。

しばらくあたりを散歩でもしたいところだが、朝食のあと、10時半にはチェックアウトをして船着き場へ行かねばならぬ。

地図で見ると長崎に近いけれど、船の乗り継ぎなどがややこしく、結局は昨日と同じルートで熊本に戻り、そこから「かもめ」で長崎に向かうこととなった。

AYAKOさん、お世話になりました。ありがとう。

再び船で15分ほどの旅。朝の海もまた、気持ちがいい。今回もイルカを２頭ほど見られた。あるポイントに行くと、ものすごい数のイルカと出合えるらしいが、今回の旅では、そこまでイルカに会いたい気分が高まらなかった。

三角駅から再び熊本を目指す。今回の九州旅で思ったが、九州新幹線ができたことによって、熊本駅は九州観光の主要なハブになっているのではないか、ということだ。いや、すでにそのような認識があるのかもしれないが、それがあまり、伝わってこない。

海外からの旅行者を誘致する際、もっとうまくプレゼンテーションをすればいいのにと思わずにはいられなかった。

日本の旅のパンフレットなどは、その地その地の「点」をピンポイントで紹介するものが多いが、旅とは「線」もまた重要である。見やすい地図やルートマップなどがないことには、旅のプランを構築しにくい。

わたしの日本在住時の本業は、海外旅行のガイドブックや雑誌を作る編集者であり、トラベルライターでもあった。従っては、一般の人よりは旅のプランを立てる際の要領を得ているつもりだが、それにしたって、今回の旅のプランは、非常に立てにくかった。

日本の旅は、移動費にかなりお金がかかる。しかし、お得なパスやクーポンなどの特典が存在していて、うまく使えばかなり節約できる。にもかかわらず、そのサーヴィスを知り得る手段が少ない。今回の旅の随所で、外国人旅行者に出会ったが、彼らにとって英語の資料の不足は、いろいろな場面で旅のハードルを高くしていると実感した。

JRや私鉄、バスなど、あらゆる交通機関が観光誘致に向けて協調しあい、九州旅のモデルプランなどを提案すれば、訪れる人が無駄なく、効率よく、そして実り豊かな旅ができるのにと、いろいろなアイデアが脳裏をよぎりつつの旅である。

ともあれ、九州旅における熊本はポテンシャルが高い。というのが、今回の旅を通しての実感であった。なお本州への旅を入れるのならば、福岡がハブになるであろう。

ともあれ、ジャパン・レイル・パスを購入する人向けに、電車の旅のモデルプランなど、外国人向けのガイドがあれば、日本のよさをもっとよく知ってもらえるのにと思う次第だ。

「点」の情報はしっかり抑えているが、「線」の情報に関しては、まったく得られていないというのが、今回の夫の状況である。然るべき情報を英語で得られる術が、あまりないのだ。

さて、熊本から特急かもめで、長崎へ。

今夜もまた、旅館での「卓袱料理」が待っているので、ランチは軽めに駅弁を二人で分けることに。あとは、みかん。朝ご飯をしっかり食べたので、これくらいで十分だ。ちなみにこれは、「九州駅弁グランプリ」で３年連続１位を記録したらしき熊本やつしろの「鮎屋三代」という弁当だ。

これがグランプリなのか。という程度の印象ではあったが、それなりに、おいしかった。

そして長崎。旅の最終地点に到着だ。長崎に２泊したあと、福岡に戻る。「坂本屋」と呼ばれるこの旅館。市街にありながらも、立地の具合で原爆の被害から逃れ、昭和初期に建てられた建築物がそのままに残っている。ちなみに旅館そのものは、明治の創業で、120年以上の歴史があるとか。

この宿を選んだのは、夫。卓袱料理が食べたいというので、卓袱料理で有名なこの宿に予約を取った次第。今回の旅では、日本風の旅館はここが唯一だったということもあり、昨日とは打って変わっての情趣もまた、いい。

懐かしき黒電話が健在。昭和45年頃だったか。福岡市内にあった実家に初めて黒電話が引かれたときのことを思い出す。

夕刻。近所に出島があるというので、散歩をしてみることに。途中で文明堂へ。黒壁の重厚感あふれる建築物。これは戦後に建て替えられたものらしい。

修学旅行生などでにぎわっていた出島。脳裏では、扇形のまさに「島」をイメージしていたのだが、周辺は埋め立てられていて、昔日の面影はなく。

そしてお待ちかねの夕食。食事用の部屋に通され、座りながら、「卓袱料理が楽しみだったんです」と言ったところ、仲居さんが「え？　卓袱料理をご希望ですか？」と驚かれる。

「え？　卓袱料理じゃないんですか？」と問えば「懐石と卓袱があって、お客様は懐石になっていました」とのこと。予約の際には「１泊２食付き」の情報しかなく、チェックインのときにも、料理の選択を聞かれなかった。卓袱料理の専門店だから、当然、卓袱料理が出ると思い込んでいたのだが。

結論からいうと、その仲居さんは、そのまま去ってしまい、最初の料理以降は、別の仲居さんが卓袱料理らしきものを出してくれた。由緒ある旅館かもしれないが、なんだかよくわからない対応だ。

上の写真は「卓袱料理、食べられないの？」「でも、この料理もおいしそうだから、悪くはないけど」という状況下において、複雑な表情の夫。

チェックアウトの際にフロントの人に尋ねたところ、一般の予約だと懐石料理で、追加料金を払うと卓袱料理になるという。

「そのようなことは、チェックインの時に尋ねてくださらないと、わかりませんよ」と言ったら、「そうですよね」「参考にさせていただきます」とのこと。

老舗旅館らしいが、この対応には首を傾げたのだった。ともあれ、結果的にいえば、追加料金を問われることなく、多分後半の料理は卓袱料理が混ざっていた。

これは最初に準備されていた懐石料理。

エビのすり身をパンに挟んで揚げたもの。これは卓袱料理だ。風味豊かでおいしい料理だった。こういう料理、確かタイ料理にもあったような気がする。

そしてこれが、ザ・卓袱料理ともいうべく、この店自慢の料理。「東坡煮（とうばに）」と呼ばれる豚の角煮だ。これは実においしかった。豚の角煮好きな夫も大喜び。真空パックのお土産用「東坡煮」も購入してしまった。

ともあれ、夫と日本を旅行するときにはいつも思うのだが、このようにさまざまな山海の珍味が混ざっている料理でさえ、一品も残すことなくきれいに平らげる味覚というのは、すごいな、と感心する。インド人なのに。

そんなことを思っている矢先、「僕の前世は、日本人だったに違いない」と、いつものフレーズを口にする夫。味覚と胃袋だけは間違いなく、インド人ではなく日本人だったのだろうね。

部屋の小さな檜風呂でくつろぎ、マットレスが薄いといいながらも布団で寝ることを楽しむ夫。

新居（数年後、バンガロールの空港近くに建設完了の予定）に畳の間を作ろうか、庭のプールのスペースに露天風呂を作ろう、などと言い始める。確かに、太陽光発電を使えば、お湯だってじゃんじゃん湧かせる。

大まかな設計はデヴェロッパーのプランに従うが、詳細のレイアウトなどは自分たちの自由にできるから、露天風呂や畳の間も不可能なことではない。そもそもジャクージーにしてしまえば、露天風呂みたいなものでもある。

高校時代の同級生が福岡で畳屋さんをやっているので、畳はそこで注文して海外発送してもらえばいいではないか、などと大胆なことを夢想しつつ、眠りについたのだった。