年に一度の日本一時帰国を来週に控え、わたしは何をしているのだろうと、自問せずにはいられない、「粒胡椒大収穫祭」。
庭の胡椒が大豊作につき、旅の前にレモン＆シーソルト漬けのピクルスにしておこうと収穫したら、もう、山のように。
大航海時代にワープして、リスボンやらマドリードあたりの市場で売ったら、ひと財産、稼げるぞ。と毎度のことながら、思う。
あまりの多さにとても消化しきれず、WhatAppのご近所さんグループにメッセージを送り、おすそ分けを申し出る。
すぐにも数名から連絡があり、シェアすることに。残りはドライヴァーやメイドにも。
実はまだ、収穫しきれていない。豊作にもほどがある。
金曜日のSTUDIO MUSEに参加の方、ご希望であれば、差し上げますよ。ピクルスは、自分で作ってね。
庭の胡椒がたわわに実ったので、久々に収穫！
About 70% of the harvest is pickled. I need to add some more lemon juice to submerge. The rest will be dried and used as black peppercorns.
胡椒の実を洗って乾かし、７割をシーソルトを加えたレモン汁に漬け込む。レモンが足りなかったので、明日また追加。和洋中印、さまざまな料理の調味料に活躍する。実が青いうちは新鮮で辛味が強い。熟して赤い実が出てくるころは、マイルドになるという。
ここは敢えて、シャープな味わいを楽しみたい。残り３割はしばらく天日干しにして、ブラックペッパーに。食べてみたい方、小瓶をおすそ分けします（数に限りあり）。
庭の胡椒の実が豊作。３割ほどを収穫して、塩漬けを作った。本当は塩水に浸すのだが、今回はオーガニックの海塩を上に載せてみた。レモン汁に浸してもいいらしい。いろいろと、実験中。パスタやサラダに和えてもおいしいし、和食にもよく合う。辛いだけではない、旨味の詰まった調味料なのだ。
胡椒をはじめとするスパイスを求めて、大航海時代は始まった……。
一房ずつちぎりながら、この小さな粒らの威力に思いを馳せる。